Studie zegt dat Starlink-satellieten onbedoelde straling lekken

• Een nieuwe studie zegt dat de constellatie van breedbandsatellieten van Elon Musk straling lekt.
• Onbedoelde emissies kunnen van invloed zijn op de gegevens die radioastronomen nauwkeurig kunnen verzamelen.
• Experts die met Insider spraken, zeggen dat radioastronomie ons helpt bij het bestuderen van donkere materie en het zoeken naar buitenaards leven.

Een nieuw onderzoeksdocument zegt dat het netwerk van SpaceX-satellieten met een lage baan “onbedoelde elektromagnetische straling” uitzendt die de studie van de verre ruimte negatief zou kunnen beïnvloeden.

Een groep wetenschappers van het Nederlands Instituut voor Radioastronomie zei dat ze straling hebben gedetecteerd aan boord van 47 van de 68 satellieten die gedurende een uur zijn waargenomen, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy and Astrophysics, een collegiaal getoetst tijdschrift.

De Starlink-satellieten – gekozen vanwege hun overvloed aan de hemel in vergelijking met andere satellieten met een lage baan – werden waargenomen met behulp van de Low Frequency Array Telescope in Nederland. telescoop is De grootste ter wereld Het bestaat uit 40 radioantennes verspreid over Europa met de mogelijkheid om golflengten van straling uit de meest afgelegen gebieden in de ruimte te volgen.

Met behulp van een telescoop ontdekten wetenschappers frequenties van Starlink-satellieten van 110 tot 188 megahertz – een eenheid van Een meting die wordt gebruikt voor elektromagnetische golven. Ze merken op dat deze band “een beschermde band tussen 150,05 en 153 MHz bevat”.

Dit beschermde bereik, speciaal gereserveerd voor radioastronomen voor ruimtestudie, heeft wetenschappers bang gemaakt dat straling hun waarnemingen zou kunnen beïnvloeden.

Vertegenwoordigers van SpaceX reageerden niet onmiddellijk op het verzoek van Insider om commentaar.

Interne storingen van Starlink-satellieten kunnen worden vergeleken met een signaal dat de muziek van een radiostation bederft, vertelde Fahey Beromian, een professor in natuurkunde en astronomie aan de Universiteit van Zuid-Californië.

Beromian beschreef het als besloten om “een satelliet over Los Angeles te sturen zodat deze elke vijf minuten uitzendt op het niveau van je favoriete station”, die zal werken op een specifieke frequentie die is ingesteld door de FCC.

‘En terwijl je rijdt met de radio aan, krijg je daar elke vijf minuten een halve minuut stilte’, zei Beromian. In plaats van een nummer te onderbreken, onderbreken deze Starlink-satellieten zwakke radiogolven die worden geproduceerd door astronomische objecten.

De wetenschappers die met Insider spraken, merken op dat storende frequenties meestal niet ongebruikelijk zijn bij dit probleem – hoewel ze nog steeds bestaan ​​– omdat de meeste radiotelescopen in afgelegen gebieden worden gebouwd. Starlink en andere satellieten in een lage baan, die volgens het onderzoek ook wel ‘zware sterren’ worden genoemd, kunnen echter overal naartoe reizen, ook via observatietelescopen.

Federico Di Frono, een van de coauteurs van de studie en mededirecteur van het International Astronomical Union’s Centre for Dark and Quiet Sky Protection from Satellite Constellation Interference, vertelde Insider dat er zorgen zijn dat naarmate er meer satellieten met een lage baan de ruimte in worden gestuurd, deze emissies kunnen onbedoeld worden versterkt, waardoor het gebruik van radiotelescopen moeilijker wordt.

“Voor de ruimte, voor zover we begrijpen, is er niets dat zegt dat dit het maximale niveau van onbedoelde emissies is dat een satelliet kan hebben”, vertelde DeFrono aan Insider.

Radioastronomie helpt bij het zoeken naar de grootste mysteries van de ruimte

Wetenschappers en astronomen die met Insider spraken, zeggen dat het altijd een uitdaging is geweest om de elektrische signalen te omzeilen bij het bedienen van gevoelige radiotelescopen.

Neem bijvoorbeeld een Chinees van meerdere miljoenen dollars Radio Telescoop Het gaat de uitdaging aan van een nabijgelegen toeristische stad met een telescoopthema, waar liefhebbers van astronomie mobiele telefoons, wifi en andere technologie gebruiken die elektromagnetische emissies van lichtjaren ver kunnen blokkeren. Een ander voorbeeld is de inmiddels ter ziele gegane vloot van Iridium-satellieten uit de jaren negentig, die produceerde Gefixeerd op een frequentie die wordt gebruikt door radioastronomen Om wetenschappers te helpen Leer hoe sterren ontstaan ​​en sterven.

“Radiotelescopen zijn erg gevoelig”, zei Beromian. “We bouwen ze in de middle of nowhere omdat mobiele telefoons en zelfs magnetrons een signaal kunnen produceren dat hun waarnemingen zou verstoren.”

DeFrono vertelde Insider dat de algehele impact van satellieten met een lage baan, zoals die van Starlink, op radioastronomie nog niet duidelijk is. Hij zei dat het team hoopt waarnemingen van hemellichamen in hun volgende onderzoek op te nemen en bijvoorbeeld hun waarnemingen te vergelijken met gegevens die zijn verzameld voordat de Starlink-satellieten zich in de nachtelijke hemel begonnen te verdringen om te zien of ze zijn veranderd.

“We zeggen nu niet dat radioastronomie gedoemd is, dat we niet meer aan astronomie kunnen doen. We zeggen dat het belangrijk is om dit vroeg genoeg te onderkennen om gesprekken te voeren met operators met toezichthouders op astronomie, om zeg: ‘Oké, dit is iets dat we moeten bespreken en verder moeten gaan.’

Alle experts die met Insider spraken, zeiden echter dat aanzienlijk verlies of interferentie in radioastronomie een belemmering zou zijn voor wetenschappers die de aanwezigheid van donkere materie, stervorming of Het tijdperk van reïonisatie – een periode die 400 miljoen jaar geleden begon toen de eerste sterren en sterrenstelsels ontstonden. Er is ook een financieel verlies: miljoenen dollars worden besteed aan het plannen en bouwen van deze enorme radiotelescopen gedurende tientallen jaren.

Jean-Luc Margot, radioastronoom aan de Universiteit van Zuid-Californië, Los Angeles, die leidt Onderzoeksinitiatief om technologische signalen te identificeren Over buitenaardse intelligentie vertelde hij Insider dat radioastronomie-interferentie een probleem zou kunnen vormen voor hem en andere onderzoekers die op zoek zijn naar leven in het universum,

“Het zou echt een buitengewone gebeurtenis zijn in de kennis van het universum om te weten dat we niet alleen zijn en dat er een reële mogelijkheid is dat radiofrequentie-interferentie deze ontdekking zou kunnen voorkomen”, vertelde Margo aan Insider.

“Misschien niet de lage emissies die in dit artikel worden bestudeerd, maar andere soorten interferentie, zoals de beoogde emissies van een bepaalde satelliet… Stel je voor dat er ergens in de Melkweg een geavanceerde beschaving is die een baken heeft om te proberen om te communiceren met onze beschaving of welke andere beschaving dan ook, vervolgde hij: “Als er interferentie optreedt op deze frequentie … kunnen we het misschien niet detecteren en het zou tragisch zijn als we dit niet zouden kunnen doen, om deze ontdekking te doen. “

De onderzoekers werken samen met ingenieurs van SpaceX, het bedrijf van Elon Musk dat bijna 4.000 Starlink-satellieten levert, vertelde DiFrono aan Insider, om manieren te bespreken om onbedoelde straling in de toekomst te verminderen.

De komende jaren hoopt Musk echter duizenden nieuwe satellieten boven de aarde te sturen, en experts zijn al bezorgd dat dit een ander probleem zou kunnen creëren voor ruimtebewaking door ernstige lichtvervuiling te veroorzaken die optische telescopen zou kunnen aantasten.