Pittsburgh heeft de afgelopen jaren een stroom van muzieklocaties in de buurt gezien. Velen lijken voorgoed weg te zijn. Maar zeven maanden na het sluiten van zijn deuren, is een van de meest legendarische heropening deze week onder nieuw management.
Club Café, aan de zuidkant, houdt al enkele weken een soft-opening, alleen-uitnodiging-evenementen. Deze week keert het officieel terug met vier dagen van concerten om zijn grote heropening te markeren. De eerste twee, kop door lokale favorieten The Commonheart, zijn uitverkocht. Maar zaterdag en zondag brengen elk een volledige dag en avond van muziek, met twee dozijn lokale en bezoekende bands die optreden in de kleine maar invloedrijke locatie.
“We willen dat zoveel mensen kunnen komen als we kunnen, met mensen die de hele dag door cirkelen,” zei Maddy Lafferty, een van de nieuwe mede-eigenaren van Club Café, die de weekendlange line-up ‘A Mini Music Festival’ noemden.
Talent van eigen bodem op de rekening omvat Heavy Rockers Nash.V.ill, rapper LivThecity, indie rocker André Costello, Folk/Americana Act Buffalo Rose en Los Angeles gevestigde rapper-en Pittsburgh Native-Benji.
Jarenlang, en ondanks zijn kleine capaciteit, was Club Café een van de belangrijkste muzieklocaties van Pittsburgh, die stijgende en toekomstige sterren hosten zoals John Mayer, Tori Amos, Norah Jones en Billy Strings. De sluiting ervan werd vorig jaar aangekondigd. De toenmalige eigenaar Michael Sanders zei dat het bedrijf Opus One Productions zich op andere ondernemingen wilde concentreren. Een laatste show werd gehouden oudejaarsavond, en maandenlang leek het dat zou zijn.
Maar in april overhandigde Sanders de sleutels aan Lafferty en haar partners in het in Pittsburgh gevestigde kunstenaar- en evenementenbeheerbedrijf Keystone-kunstenaar Connect.
Vorige week, na maanden van voorbereiding, zei Lafferty dat weinig essentieel over clubcafé zou veranderen. De compacte ruimte, met zijn capaciteit van de standaard van ongeveer 140, zal zich blijven concentreren op lokale en tourende muziekacts en ander live entertainment. De balk zal nog steeds aan de linkerkant zijn als je binnenkomt, en het kleine podium aan de rechterkant.
Er zijn echter enkele nieuwe rimpels. In de afgelopen jaren was clubcafé gesloten, behalve op concertdagen. Maar Lafferty zei dat de bar nu dagelijks van maandag tot en met zaterdag geopend zal zijn, ongeacht of er een show is.
De locatie is opnieuw geverfd en de muren hingen met concertmemorabilia uit de archieven van de eigenaren. Het geluidssysteem is bijgewerkt (door McKees Rocks ‘Hollowood Pro Sound) en de groene kamer van de artiesten opnieuw met’ een zeer ’70s sfeer,’ zei Lafferty.
Daytimes zullen er ook anders uitzien – uiteindelijk. De nieuwe eigenaren zijn van plan om op het terrein een koffiehuis overdag te runnen zodra ze een vervanging krijgen voor een gebroken deel in hun espressomachine, zei Lafferty. Er zijn ook plannen om de keuken opnieuw te activeren.
