Een 14-mijl, $ 20 miljoen fiets- en voetgangerspad die zich uitstrekt van de oevers van de Allegheny-rivier in Verona naar Boyce Park in Plum trapt naar een definitief plan voor zijn engineering en ontwerp met enkele secties bijna klaar voor de bouw.
Het grootste deel van het Vopp Trail-dat ook door Oakmont en Penn Hills zou lopen-zal naar verwachting een traditioneel, off-road pad zijn gemaakt van kalksteen of asfalt dat door een natuurlijk gebied stroomt. Andere secties, met name via Verona en Oakmont, zijn op de weg fietspaden gescheiden van verkeer met harde barrières, en een paar gedeelde wegsecties op lage snelheidswegen om een paar gaten in te vullen.
Eenmaal voltooid, zou het pad door winkels en restaurants in Verona, balvelden en speeltuin in Penn Hills Community Park stromen naar het golfzwembad en skigellingen van Boyce Park, onder andere gemeenschapsparken en bedrijven onderweg.
“Het mooie van dit project- en trailprojecten in het algemeen is dat dit een manier zijn om die verbindingen te stoppen om meer toegang onder elkaar op te bouwen als een middel om rond te komen,” zei Courtney Mahronich Vita, directeur van trailontwikkeling bij Friends of the Riverfront, de organisatie die de gemeenten helpt bij de ontwikkeling van de trail. “Wat dit project zo opwindend maakt, is dat ik in Verona zou kunnen wonen, op het pad zou kunnen gaan en in Boyce Park zou kunnen zijn – dat is een heel coole manier om toegang te krijgen tot een heel mooie regionale voorziening.”
De planning voor het project is in de maak sinds een haalbaarheidsstudie 2020 op enkele mogelijke paden wees.
Het Vopp Trail komt samen in secties terwijl de vier gemeenten toegang krijgen tot het land, de financiering beveiligen en het pad bouwen. Verwacht wordt dat het ongeveer 10 tot 15 jaar zal duren om het hele project af te maken.
“We beginnen al deze stukken vooruit te zien duwen,” zei Mahronich Vita.
Elke gemeenschap bevindt zich in een ander stadium van het proces. Verona is gericht op het herstructureren van Allegheny River Boulevard met een fietspad of pad met een harde barrière. Oakmont werkt aan bridge kruisingsprojecten en verbeteringen aan Dark Hollow om de restauratie -inspanningen naar het park te coördineren, en probeert de benodigde eigendommen te verwerven voor delen van het pad. Acquisitie van onroerend goed is een belangrijke uitdaging voor Plum, waar ze werken aan het uitzoeken van de laatste route en dan welke eigenschap ze moeten verwerven voor voorrang.
Penn Hills is het verst langs. Ze hebben het land verworven voor hun toekomstige off-road, geplaveide sectie van Trail dat door hun gemeente langs Plum Creek zou lopen. De bouw zou het volgende jaar kunnen beginnen, afhankelijk van hoe het vergunningsproces verloopt.
Het plan is dat het pad begint bij Steel City Rowing langs de Allegheny -rivier in Verona en eindigt in Boyce Park. Steel City Rowing heeft nu de financiering om te gaan werken aan het maken van hun trailhead – het uitzoeken van parkeren en voorzieningen.
“Wanneer een pad opent in een gemeenschap, zie je meer mensen die het gebruiken, maar je ziet ook bedrijven langs het pad openen, ijs, fietsreparatiewerkplaatsen verkopen, al die dingen,” zei Eric Boerer, advocacy -directeur bij BikePGH. “Overal waar deze paden zijn geopend in onze regio, zie je die economische impact.”
Het drie Rivers Heritage Trail-het 33-mijl trailsysteem dat loopt langs de rivieren Allegheny, Monongahela en Ohio en vormt het meest westelijke startpunt van de grote Allegheny-doorgang naar Washington DC-ziet ongeveer 1,3 miljoen bezoeken per jaar tot het pad, volgens een 2024-rapport van vrienden van de rivierfront. Deze wandelaars, fietsers, renners en andere gebruikers genereren ongeveer $ 22,4 miljoen per jaar in directe economische impact van lokale uitgaven, zo bleek uit het rapport.
De regio zou een nog grotere impact zien zodra de verspreide delen van de paden aan elkaar verbinden, volgens Boerer.
“Het zal echt helpen veel inwoners van Pittsburgh te kunnen rondkomen, naar banen te komen, naar supermarkten te gaan, maar het zal ook helpen om van Pittsburgh een aantrekkelijkere plek te maken om te wonen en om te bezoeken, vooral wanneer al dat spul verbonden is. En het Vopp Trail is een belangrijk onderdeel van dat. Veel van ons Trail -systeem is in de Rivers, en deze is vrij uniek in dat is een heel coole voordeel.”
Pittsburgh is niet alleen in het proberen om oude wegen achter te proberen, stukken toe te staan en fondsen in te zamelen om de lege plekken van een regionaal trailsysteem in te vullen. In de hele staat in Philadelphia is het werk aan de gang om beschermde fietspaden op risicovolle wegen te plaatsen om stadsstraten te verbinden met de Riverside Trail-netwerken, bruggen bouwen om hun trailnetwerk uit te breiden naar nieuwe buurten en een wervelkolom te vormen van de multi-state East Coast Greenway, die eenmaal compleet zou lopen uit Florida naar Maine.
De trailsecties op het Vopp Trail samenvallen, hangt af van financiering en landverwerving. Het krijgen van het land duurt het langst – er zijn enquêtes, beoordelingen, onderhandelingen, het vinden van financiering om het te kopen, volgens Mahronich Vita. “In sommige gebieden waar we kijken naar de aankoop van voormalige spoorweggangen. Eigendom wordt een echte uitdaging omdat de manier waarop spoorwegen eigendom zo ingewikkeld zijn en teruggaat naar de 19e eeuw.”
Het handhaven van momentum en publieke ondersteuning zal bepalen of dit langetermijn trailprojecten al dan niet samenhangt en in een verbonden systeem snapt.
“Ik denk dat het echt belangrijk is dat bewoners de ondersteuning voor het parcours uitspreken om ervoor te zorgen dat het samenkomt,” zei Boerer. “Hoe meer ondersteuning er is, hoe groter de kans dat het geld zal komen bouwen. Waarschijnlijker dat de ingenieurs eraan zullen werken. Meer waarschijnlijke besluitvormers zullen het prioriteren. Het is een domino -effect.”
