Een hele reeks wijzigingen in de bestemmingscode van de stad, bedoeld om betaalbare woningen in Pittsburgh te laten groeien, worden door de Planning Commission van de stad behandeld, met een laatste briefing op dinsdag.
In september kondigde burgemeester Ed Gainey een aantal voorgestelde wijzigingen aan in de bestemmingscode om het tekort aan duizenden woningen voor de huishoudens met de laagste inkomens in de stad aan te pakken, op basis van de meest recente beoordeling van de huisvestingsbehoeften. In combinatie met de lage vastgoedvoorraad kreeg de stad te maken met toenemende druk om meer woningen te creëren, zowel marktconform als betaalbaar.
“Dit is echt een eerste stap”, zegt Paul Cancilla, hoofdplanner bij de afdeling stadsplanning. “Het is een heel grote stap, maar het is ook een belangrijke stap om onze bestemmingscode echt aan te passen, zodat er meer woningen kunnen worden gebouwd. Door dit te doen, krijgen inwoners van alle inkomens de kans om in de stad Pittsburgh te wonen.’
De nieuwe veranderingen omvatten het bouwen op kleinere percelen, waardoor dichtere woningen mogelijk zijn in de buurt van bepaalde transitcentra, het schrappen van parkeervereisten op straat en het mogelijk maken dat mensen ‘granny flats’ kunnen toevoegen, zoals een appartement boven een garage. Deze voorstellen geven ontwikkelaars enige flexibiliteit bij het bouwen van nieuwe woningen en hebben brede steun gekregen van ontwikkelaars tot voorstanders van betaalbare huisvesting.
Volgens planningscommissaris Phillip Wu is het al lang tijd om plaats te maken voor appartementsgebouwen en andere meergezinswoningen – op loopafstand van openbaar vervoersknooppunten zoals Herron Station in Polish Hill.
“Ik denk dat het ook een goede manier is om de betaalbare huisvesting te vergroten voor degenen die geen eigen auto hebben, en ook voor de huisvesting van werknemers,” zei Wu. “Mensen die langs deze transitlijnen wonen, zullen gemakkelijker toegang hebben tot hun werk, vooral als ze in Downtown of Oakland wonen.”
Maar een deel van het plan stuitte op weerstand. Inclusieve zonering vereist dat alle nieuwe woningbouwprojecten met meer dan twintig eenheden een deel daarvan reserveren voor bewoners met een lager inkomen. Het is sinds 2019 op de populaire vastgoedmarkt van Lawrenceville aanwezig en nu in Bloomfield, Polish Hill en delen van de wijken Oakland. Dit nieuwe plan zou het stadsbreed maken.
De tegenreactie komt van ontwikkelaars en enkele voorstanders van huisvesting, die beweren dat het creëren van meer woningen de sleutel is tot betaalbare woningen en dat inclusieve bestemmingsplannen het bouwen van nieuwe woningen duurder maakt en in totaal tot minder woningen zou leiden. Andere voorstanders van betaalbare huisvesting zeggen dat het helpt bij het bouwen van een wijk met gemengde inkomens, vooral waar er toegang is tot winkels, restaurants en openbaar vervoer.
In Lawrenceville heeft het inclusieve bestemmingsplan 35 betaalbare woningen gecreëerd en zijn er nog eens 32 betaalbare eenheden in aanbouw. Volgens de briefing maken nog eens 82 eenheden in Lawrenceville en Oakland deel uit van woningbouwprojecten die onlangs zijn goedgekeurd door de Planning Commission.
De Planningcommissie zal op 10 december over deze veranderingen stemmen. Van daaruit gaan ze naar de gemeenteraad voor beoordeling en stemming in het nieuwe jaar.
