Bijgewerkt op 11 december 2024 om 00:47 uur ET
SEOUL, Zuid-Korea – De vorige minister van Defensie van Zuid-Korea mocht tijdens zijn hechtenis vanwege de staat van beleg van vorige week geen zelfmoordpoging ondernemen, zeiden functionarissen, terwijl de politie woensdag het kantoor van president Yoon Suk Yeol probeerde te doorzoeken in hun intensivering van het onderzoek.
De belangrijkste liberale oppositiepartij, de Democratische Partij, is ook van plan een nieuwe motie in te dienen om Yoon af te zetten voor zijn verklaring van 3 december, die voor het eerst in meer dan veertig jaar de staat van beleg in Zuid-Korea oplegde. De eerste afzettingspoging tegen Yoon afgelopen zaterdag mislukte, waarbij wetgevers van de regerende partij een stemming op de grond boycotten.
De slecht doordachte machtsgreep van Yoon heeft de Zuid-Koreaanse politiek lamgelegd, het buitenlands beleid bevroren en de financiële markten in rep en roer gebracht, waardoor zijn kansen op het voltooien van zijn ambtstermijn van vijf jaar aanzienlijk zijn verkleind en een turbulente schaduw is geworpen over een van de meest robuuste democratieën van Azië.
Shin Yong Hae, commissaris-generaal van de Korea Correctional Service, vertelde de wetgevers woensdag dat Kim de vorige nacht zelfmoord probeerde te plegen in een detentiecentrum in Seoul. Hij zei dat Kim’s zelfmoordpoging mislukte nadat centrumfunctionarissen hem tegenhielden en dat zijn toestand nu stabiel is.
Tijdens dezelfde parlementaire commissievergadering bevestigde minister van Justitie Park Sung Jae de mislukte zelfmoordpoging van Kim.
Kim werd woensdag vroeg gearresteerd nadat een rechtbank in Seoel een arrestatiebevel tegen hem had goedgekeurd op beschuldiging van het spelen van een sleutelrol in een opstand en het plegen van machtsmisbruik. Kim werd de eerste persoon die formeel werd gearresteerd vanwege het decreet van de staat van beleg van 3 december.
Kim, een van de naaste medewerkers van Yoon, wordt ervan beschuldigd Yoon de staat van beleg te hebben aanbevolen en troepen naar de Nationale Vergadering te hebben gestuurd om wetgevers ervan te weerhouden erover te stemmen. Genoeg wetgevers slaagden er uiteindelijk in een parlementskamer binnen te dringen en zij verwierpen unaniem het decreet van Yoon, waardoor het kabinet gedwongen werd het vóór het aanbreken van de dag op 4 december in te trekken.
Aanklagers hebben twintig dagen de tijd om te bepalen of ze Kim zullen aanklagen.
Later woensdag werden commissaris-generaal Cho Ji Ho van het Nationale Politieagentschap en Kim Bong-sik, hoofd van de grootstedelijke politie van de hoofdstad Seoul, gearresteerd vanwege hun daden tijdens de staat van beleg, aldus de politie. Ze werden ervan beschuldigd politietroepen in de Nationale Vergadering te hebben ingezet om de stemming van wetgevers samen met troepen te blokkeren.
De belangrijkste wetshandhavingsinstanties van het land concentreren zich op het uitzoeken of Yoon, Kim en anderen die betrokken zijn bij het opleggen van de staat van beleg de misdaad van rebellie hebben gepleegd. Op een veroordeling op beschuldiging van rebellie staat de maximale doodstraf.
De Zuid-Koreaanse politie zei dat ze woensdag agenten hebben gestuurd om het kantoor van Yoon te doorzoeken op zoek naar bewijsmateriaal in verband met de invoering van de staat van beleg. Lokale media meldden dat de zoektocht aan de gang was, maar de politie en het presidentiële kantoor konden de berichten niet onmiddellijk bevestigen.
Sommige waarnemers zeiden eerder dat de presidentiële veiligheidsdienst waarschijnlijk geen huiszoekingen in het kantoor van Yoon zal toestaan, daarbij verwijzend naar een wet die het doorzoeken van sites met staatsgeheimen verbiedt zonder toestemming van degenen die de leiding hebben over die gebieden.
Yoon verontschuldigde zich zaterdag voor het decreet van de staat van beleg en zei dat hij de juridische of politieke verantwoordelijkheid voor de verklaring niet zal ontlopen. Hij zei ook dat hij het aan zijn partij zou overlaten om een koers uit te stippelen door de politieke onrust in het land, “inclusief zaken die verband houden met mijn ambtstermijn.”
In zijn aankondiging van de staat van beleg benadrukte de conservatieve Yoon de noodzaak om het land weer op te bouwen door ‘schaamteloze Noord-Koreaanse volgelingen en anti-staatstroepen’ uit te schakelen, een verwijzing naar zijn liberale rivalen die het parlement controleren. Sinds zijn aantreden in 2022 heeft Yoon vrijwel voortdurend wrijving gehad met de Democratische Partij, die moties indiende om enkele van zijn topfunctionarissen af te zetten en een politiek offensief lanceerde naar aanleiding van schandalen waarbij Yoon en zijn vrouw betrokken waren.
Oppositiepartijen en veel deskundigen zeggen dat het decreet van de staat van beleg ongrondwettelijk was. Ze zeggen dat een president volgens de wet alleen de staat van beleg mag afkondigen tijdens “oorlogstijd, oorlogsachtige situaties of andere vergelijkbare nationale noodtoestanden” en dat Zuid-Korea zich niet in een dergelijke situatie bevond. Ze beweren dat het inzetten van troepen om de Nationale Vergadering te verzegelen en haar politieke activiteiten op te schorten neerkomt op rebellie, omdat de Zuid-Koreaanse grondwet een president niet toestaat het leger te gebruiken om het parlement in welke situatie dan ook op te schorten.
Tijdens een parlementaire hoorzitting dinsdag getuigde Kwak Jong-keun, commandant van het Army Special Warfare Command wiens troepen naar het parlement waren gestuurd, dat Yoon hem belde en vroeg aan de troepen die in het parlement waren ingezet om ‘snel de deur te vernietigen en de wetgevers eruit te slepen die zijn binnen.” Kwak zei dat hij Yoons bevel niet had uitgevoerd.
Tijdens dezelfde hoorzitting zei hoge officier Kim Dae-woo van de contraspionagedienst van het leger dat zijn commandant, Yeo In-hyung, hem vroeg of een legerbunker in Seoul ruimte had om politici en andere figuren vast te houden nadat de staat van beleg was afgekondigd. Yeo wordt beschouwd als een naaste medewerker van Kim Yong Hyun.
Als Yoon wordt afgezet, worden zijn presidentiële bevoegdheden opgeschort totdat het Constitutionele Hof beslist of zijn bevoegdheden moeten worden hersteld of dat hij uit zijn ambt moet worden ontzet. Als hij uit zijn ambt wordt ontslagen, zijn er nieuwe presidentsverkiezingen nodig.
De leider van de conservatieve partij van Yoon beloofde zijn stabiele vertrek uit de macht te regelen, waarbij hij zei dat de partij de staatszaken met kabinetsleden zal coördineren en dat Yoon buitenspel zal worden gezet tijdens een overgang naar vervroegde verkiezingen.
