In Pennsylvania kan elke geregistreerde kiezer per post stemmen zonder opgaaf van reden.
De eerste stap is het aanvragen van een stembiljet per post. Dit kan online worden gedaan, door de aanvraag naar het kiesbureau van de kiezer te sturen, of door er persoonlijk heen te gaan. De deadline voor aanmelding is dinsdag 27 oktober, maar verkiezingsfunctionarissen moedigen potentiële kiezers sterk aan om eerder dan later in actie te komen.
“Als u op die manier wilt stemmen, moedigen wij u aan om dat verzoek nu in te dienen”, zei Julie Wheeler, president-commissaris van York County, maandag tijdens een evenement.
Vanaf dinsdag vroegen 1,2 miljoen inwoners van Pennsylvania om stembiljetten per post, en volgens staatsgegevens had iets meer dan de helft hun stembiljet al teruggestuurd.
Na het indienen en ontvangen van het stembiljet moeten kiezers de gegeven instructies volgen en hun stembiljet markeren.
Verzegel het stembiljet in de gele envelop met de vermelding ‘officieel verkiezingsstembiljet’, die vervolgens in de voorgeadresseerde buitenste retourenvelop moet worden verzegeld. De buitenste envelop moet worden ondertekend en gedateerd met de dag waarop het formulier is ingevuld, anders wordt deze niet meegeteld, aldus de kiezerswebsite van de staat. Methoden voor het verwerken en tellen van stembiljetten kunnen per provincie verschillen.
Provincies beginnen op de verkiezingsdag om 7.00 uur met het openen van de stembiljetten om ze voor te bereiden op het tellen.
De verkiezingsdirecteur van Perry County, Sarah Geesaman, zei dat ze begint met het beëdigen van al haar medewerkers die helpen bij het verwerken van de stembiljetten. Vervolgens werken ze in teams van twee. Om bij het stembiljet te komen, moeten verkiezingswerkers de buitenste retourenvelop openen en vervolgens de geheimhoudingsenvelop. Vervolgens worden de stembiljetten gescheiden en georganiseerd, maar nog niet geteld.
De staat staat niet toe dat de stemmen vóór 20.00 uur in de stemming worden gebracht. De eerste reeks resultaten die op de verkiezingsavond worden gerapporteerd, zijn doorgaans afkomstig van stembiljetten die vóór de verkiezingsdag door de verkiezingsbureaus zijn ontvangen.
De stembiljetten per post moeten op 5 november om 20.00 uur in het bezit van de provincie zijn.
Er zijn verschillende manieren om ervoor te zorgen dat een stembiljet wordt geteld als er niet genoeg tijd is om het op te sturen, bijvoorbeeld door het stembiljet tijdens kantooruren af te geven bij het verkiezingsbureau van de provincie of bij een brievenbus, als de provincie dit aanbiedt.
“Als u om een stembiljet per post heeft verzocht, maar deze te laat heeft ontvangen, heeft u nog steeds de mogelijkheid om naar uw stembureau te gaan en op de traditionele manier te stemmen”, zegt Jonathan Marks, adjunct-secretaris voor verkiezingen bij het Pennsylvania Department of State.
Als een kiezer die een post-in-stembiljet heeft aangevraagd ervoor kiest om op de verkiezingsdag te stemmen, zegt Marks dat het voor de kiezer het beste is om het post-in-stembiljet in te leveren, zodat het ongeldig kan worden verklaard. Hierdoor kan de kiezer een normaal stembiljet uitbrengen dat op het kiesdistrict wordt gescand. Kiezers kunnen nog steeds persoonlijk stemmen als ze het stembiljet vergeten zijn, maar het zal een voorlopige stemming moeten zijn. Verkiezingsfunctionarissen zullen controleren of er niet ook een per post ingediend stembiljet is ingediend voordat ze het voorlopige stembiljet accepteren.
Hoe te stemmen per post
- Registreer om te stemmen.
- Vraag vóór 17.00 uur op 27 oktober om een stembiljet per post. Doe dit bij het verkiezingsbureau van uw provincie of online via het ministerie van Buitenlandse Zaken.
- Vul het stembiljet in. Provincies proberen doorgaans binnen twee werkdagen na goedkeuring van een verzoek een stembiljet te versturen.
- Het stembiljet moet vóór 20.00 uur op de verkiezingsdag zijn ontvangen door – en niet alleen per post worden verzonden naar – het kiesbureau van de provincie. Hoe eerder u het stembiljet aanvraagt, invult en terugstuurt, hoe beter.
- Kiezers hebben de mogelijkheid om ‘over the counter’ per post te stemmen, maar het proces legt extra druk op de verkiezingsbureaus. Het proces is het beste voor mensen die op het laatste moment vernemen dat ze op de verkiezingsdag niet kunnen stemmen. Om op deze manier te stemmen, gaat u naar het verkiezingsbureau van uw provincie, vraagt u een stembiljet aan, stemt u ter plekke en stuurt u het terug.
- Als u meldingen wilt ontvangen wanneer het stembiljet is verzonden, ontvangen en geaccepteerd, vermeldt u een e-mailadres wanneer u een stembiljet aanvraagt.
Wat is de controverse?
Stemmen per post werd in 2019 in Pennsylvania geïntroduceerd met de tweeledige Act 77. Op nationaal niveau was er vóór 2020 weinig tot geen partijverschil in de vraag wie voor deze optie koos. Tijdens de COVID-19-pandemie kozen sommigen ervoor om per post te stemmen om de gezondheidsrisico’s te vermijden die zouden kunnen voortvloeien uit het wachten in de rij bij de stembus.
In de aanloop naar en na zijn verlies in 2020 beweerde Donald Trump ten onrechte dat stemmen per post mogelijkheden voor fraude en manipulatie opende. Sarah Niebler, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan het Dickinson College, zei dat uitgebreid onderzoek hiervoor geen bewijs toont.
“De realiteit van stemmen per post is dat het net zo veilig is als persoonlijk stemmen,” zei Niebler.
Na de desinformatie van Trump, die breed werd gesteund door de Republikeinse Partij en wetgevers, groeide er een partijdige kloof tussen de Democraten, die eerder per post stemden, en de Republikeinen, die eerder persoonlijk stemden.
De berichten van de Republikeinse partij waren verdeeld over de vraag of stemmen per post in 2024 moest worden aangemoedigd. Partijleiders, waaronder Trump, namen deel aan advertenties waarin mensen werden gevraagd vroeg te stemmen of per post te stemmen, en organisatoren ter plaatse zoals Scott Pressler moedigden deze praktijk aan.
Trump heeft sinds 2017 ook minstens vijf keer per post gestemd, waaronder twee keer dit jaar tijdens een speciale verkiezing en een voorverkiezing in Florida.
In zijn nationale toespraak over verkiezingsveiligheid in juli zei Trump: “Post-in-stembiljetten zijn inherent corrupt.” Hij ondertekende een uitvoerend bevel waarin hij de US Postal Service opriep om de manier te veranderen waarop zij omgaat met stembiljetten per post, maar verschillende rechtbanken, tot aan het Amerikaanse Hooggerechtshof, verhinderden zijn regering om wijzigingen aan te brengen voor de tussentijdse verkiezingen.
Dat is de reden waarom Democraten vaker per post stemmen dan Republikeinen, zei Niebler. Het gaat om de berichten die ze ontvangen van hun aangesloten politieke partij.
“De boodschappen die democratische kiezers krijgen van hun politieke partijleiders zijn dat dit een geweldige optie voor hen is om uit te oefenen, terwijl Republikeinse kiezers berichten krijgen van hun partijelites dat dit niet zo is”, zei Niebler.
Volgens gegevens van de staat hebben de Democratische kiezers in Pennsylvania sinds dinsdag bijna drie keer meer stembiljetten per post teruggestuurd dan de Republikeinen. Toch is dat aantal ongeveer 14% gedaald ten opzichte van 2022, omdat uit peilingen blijkt dat het vertrouwen van de kiezers in het tellen van stemmen per post als gedaald is, na de wijzigingen van de regering-Trump en pogingen tot wijzigingen aan de US Postal Service, zo blijkt uit berichtgeving van Votebeat.
Niet elke staat kent verdeeldheid langs partijlijnen. Acht staten en het District of Columbia stemmen volledig per post, waaronder Californië, Hawaï, Utah en Washington.
Belangrijke data
27 oktober – Laatste dag om een stembiljet per post aan te vragen.
3 november – Verkiezingsdag. Het provinciale verkiezingsbureau moet het ingevulde stembiljet vóór 20.00 uur ontvangen
