MYKOLAIV, Oekraïne – Een plaatselijk staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland werd dinsdag vroeg van kracht, voorafgaand aan een humanitaire missie onder leiding van de Amerikaanse first lady Melania Trump, toen de raketaanvallen in Kiev werden hervat.
De lokale pauze in de gevechten begon om 03.00 uur om later deze week een hulpmissie naar de door Rusland bezette stad Oleshky in het zuiden van Oekraïne mogelijk te maken.
Volgens haar kantoor leidde Melania Trump gesprekken met civiele onderhandelaars uit Rusland en Oekraïne na een ontmoeting met VN-functionarissen die haar informeerden over de situatie in de stad.
De hulpmissie is gepland voorafgaand aan een nieuwe ronde van door de VS bemiddelde gesprekken tussen Rusland en Oekraïne, die volgende maand wordt verwacht en gericht is op het beëindigen van de oorlog na meer dan 4,5 jaar vechten.
Tot 2.000 mensen zijn gestrand in Oleshky, terwijl het voedsel en de medicijnen opraken. Volgens de VN kunnen ze niet vertrekken vanwege explosieve mijnen en drone-aanvallen in het gebied
Russische en Oekraïense onderhandelaars, evenals de legers van de twee landen, bevestigden in afzonderlijke verklaringen dat het staakt-het-vuren was begonnen.
Het lokale staakt-het-vuren zal tot en met zaterdag duren, of langer, hoewel het diepe wantrouwen tussen Rusland en Oekraïne eerdere pogingen tot een staakt-het-vuren heeft verijdeld.
Minuten na 03.00 uur schudden meerdere explosies van ballistische raketten Kiev en klonken luchtalarmen in meerdere delen van het land.
Maandag laat werd de hoofdstad ook aangevallen, toen Russische ballistische raketten het terrein van een universiteit in Kiev beschadigden, waarbij één persoon om het leven kwam en tien gewond raakten, zeiden stadsfunctionarissen. In Charkov, de op een na grootste stad van Oekraïne, zeiden de autoriteiten dat bij aanvallen eind maandag twee mensen omkwamen en vier gewond raakten.
“Het is belangrijk dat de wereld ziet dat Rusland niets anders toont dan een verlangen om te doden en oorlog te blijven voeren”, schreef de Oekraïense president Volodymyr Zelensky kort daarna in een online bericht.
Oleshky ligt in de gedeeltelijk bezette regio Cherson, ongeveer 550 kilometer ten zuidoosten van Kiev, waar de rivier de Dnipro de Russische en Oekraïense strijdkrachten scheidt.
Het werd veroverd door de troepen van Moskou op de eerste dag van hun grootschalige invasie van Oekraïne in 2022. Een verdere ramp sloeg toe in juni 2023 toen overstromingen de stad overspoelden als gevolg van het instorten van een dam.
Oleshky ligt aan de overkant van de rivier de Dnipro, ten opzichte van de stad Kherson, de administratieve hoofdstad van de regio. Russische troepen veroverden Cherson in de vroege stadia van de invasie van 2022, maar trokken zich enkele maanden later terug over de rivier.
Onderhandelaars die bij de hulpmissie betrokken waren, zeiden dat artsen, medicijnen, voedselvoorraden en water naar Oleshky zouden worden gebracht voordat de evacuatiecorridors worden geopend.
