Een eigenaar van Lancaster bedrijf die hennep-gebaseerde dranken produceert en verkoopt, is het juridische patchwork van staats- en federale regels voor zijn producten beu, en hij is boos dat grotere spelers in de wereld van cannabis oneerlijk kunnen profiteren van voorgestelde oplossingen.
Die frustratie bracht Jake Sitler, mede-eigenaar van Endo Cafe aan North Prince Street, ertoe om het Pennsylvania Hemp & Cannabis Guild te vormen om telers en collega-retailers te verenigen onder een enkele belangenbehartiging. Zijn groep heeft ongeveer 30 leden over de hele staat.
Sitler heeft de afgelopen jaren gewerkt aan het opstellen van een regelgevingskader met beleidsmakers in Harrisburg, en citeerde zijn eigen ervaring met het gebruik van hennep als herstelinstrument nadat hij tijdens het fietsen door een auto werd getroffen door een auto.
“Of je het nu ziet als een maas in de wet of een regelgevend grijs gebied of wat dan ook, ik heb in de wet van de wet geleefd,” zei Sitler tijdens een interview in zijn café aan North Prince Street in het centrum van Lancaster.
Hij zei dat veel van de 50-100 legitieme hennepbedrijfseigenaren van Pennsylvania-voornamelijk retailers, maar inclusief boeren en processors-nieuwe voorschriften willen om elke publieke verwarring over de industrie op te lossen en slechte actoren te elimineren die de markt aan het licht geven met misleidende producten. Betere voorschriften, voorspelde Sitler, zou snel het aantal hennepmerken in Pennsylvania laten groeien.
Van hennep afgeleide cannabinoïden (zoals in THC, de belangrijkste bedwelmende samenstelling in cannabis, en CBD, die geen high produceert) zou een ongeveer $ 791 miljoen tot $ 1,4 miljard markt in Pennsylvania kunnen bedragen in Pennsylvania, volgens schattingen die in juli zijn ingediend bij de PA Hemp Steiering Comité door Beau Whitney, van Oregon-onderzoeksgroep Witney-economie.
Vergelijk dat met de medicinale cannabisverkopen van Pennsylvania, die volgens het ministerie van Volksgezondheid ongeveer $ 1,7 miljard waren in 2024.
Sitler zei dat hij de legalisatie van recreatieve cannabisgebruik zou verwelkomen. Toch is hij bezorgd dat legalisatie grootschalige cannabisbedrijven zou ondersteunen die kleine hennepbedrijven zoals de zijne zouden kunnen uitknijpen.
Onder de groep van de Hemp Gardeners die Sitler’s groep heeft gevraagd om overheidsfunctionarissen te overwegen, zijn regels die zijn bedrijf al volgt, inclusief het beperken van de verkoop aan mensen van 21 jaar en ouder, het verbieden van advertenties die zich richten op kinderen en die regelmatig, grondige producttests vereisen.
Die richtlijnen zouden snel kunnen worden aangenomen door de regering van Gov. Josh Shapiro, zei Sitler, waardoor de Algemene Vergadering meer tijd heeft gegeven om een uitgebreide reeks wetten op te stellen die de productie en -gebruik van cannabis regelen.
Het kantoor van Shapiro reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Wettelijke limbo
Marihuana is strikt gereguleerd onder het medische cannabisprogramma van de staat, aangenomen in 2016, en is alleen verkrijgbaar bij medische apotheken met een recept van een arts. Ondertussen zijn hennepproducten, zoals eetwaren, seltzers en rookables, beschikbaar om online te kopen of bij veel benzinestations en andere fysieke winkels die geen licentie nodig hebben.
Twee producten uit dezelfde fabriek, die dezelfde high leveren door dezelfde bedwelmachtigde middelen -gewoonlijk Delta -8 of -9 THC. Maar hennep werkt niet binnen hetzelfde zwaar gecontroleerde wettelijke kader als marihuana.
Zolang een hennepproduct minder dan 0,3% THC in drooggewicht bevat wanneer de afleidende fabriek wordt geoogst, past het bij de wettelijke parameters die zijn beschreven in de Farm Bill 2018. Het wordt wettelijk beschouwd als marihuana en dus illegaal om te verkopen voor recreatieve doeleinden, als het die drempel overtreft.
‘Politiek gebeurde’
Op 6 augustus had Sitler een face-to-face ontmoeting met ambtenaren van het Department of Agriculture, de Pennsylvania State Police en de Liquor Control Board, waarop hij hoopte de agentschappen te overtuigen dat ze duidelijkere voorschriften nodig hebben met betrekking tot Hemp
Elk onderhoudt momenteel zijn eigen richtlijnen-de AG-afdeling houdt zich aan de federale wetgeving, PSP beschouwt elke THC-bevattende stof als illegaal, en de LCB heeft in 2023 een advies uitgegeven dat alle THC-producten, inclusief hennep, blokkeerde om te worden verkocht in erkende alcoholdistributeurs.
De vergadering resulteerde niet tot vooruitgang. In plaats daarvan, zoals Sitler vorige maand tijdens de eerste Hemp & Cannabis Guild Call beschreef, “is de politiek gebeurd.”
“Geen enkele overheidsinstantie wilde een officieel standpunt innemen over waar dingen naartoe gingen of waar dingen naartoe gingen,” zei Sitler.
Bereikt voor commentaar, een woordvoerster van het ministerie van Landbouw noemde de federale THC -beperkingen in een verklaring, voordat hij opmerkte: “Er zijn geen nieuwe hennep- of voedselveiligheidsvoorschriften aan de gang bij het ministerie van Landbouw met betrekking tot deze producten.”
Een woordvoerder van PSP zei dat alle THC -producten illegaal zijn; De LCB heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
In de toekomst zei Sitler dat hij zal blijven pleiten in Harrisburg. Hij probeert een publiek te krijgen met het personeel van Shapiro.
Een van de grootste aanhangers van de hennepindustrie in de Senaat van Pennsylvania is de Republikeinse caucusvoorzitter Kristin Phillips-Hill uit York County. Ze hielp bij het organiseren van Sitler’s ontmoeting met de drie staatsinstanties, samen met Democratische senator James Malone van Lancaster County.
Phillips-Hill zei dat zij en de Sitlers “blijven onderzoeken wat mogelijk is volgens de huidige wetgeving en hoe de Sitlers hun activiteiten hier kunnen uitbreiden”, verwijzend naar de geplande nieuwe faciliteit van Endo in York County.
Tom Bobrowicz, een bestuurslid van het Hemp & Cannabis Guild en eigenaar van BF -extracten in Erie County, zei in een interview dat hij teleurgesteld was door het ontbreken van inhoudelijke reactie van de staatsinstanties.
Hij heeft ook gespeculeerd dat de belangrijkste cannabisbedrijven in Pennsylvania, zoals Jushi Inc., Curaleaf of Cresco Labs, de binnenkant kunnen hebben om achter gesloten deuren te ontmoeten met wetgevers, terwijl ze kleinere hennepproducenten van de markt willen uitsluiten.
Bobrowicz zei dat het moeilijk is om zijn hennepgroeiende activiteiten te exploiteren zonder duidelijke voorschriften van de staat, en nu is hij onzeker over wat de toekomst voor de industrie in petto heeft.
“Ik heb mijn leven erin geïnvesteerd,” zei Bobrowicz. “We hebben elke dubbeltje besteed aan het opbouwen van dit bedrijf.”
Bobrowicz bracht veel van zijn zorgen aan zijn staatssenator, Dan Laughlin, een Republikein die verschillende voorstellen heeft geïntroduceerd om het gebruik van recreatief marihuana te legaliseren.
Gevraagd naar de wijzigingen van de hennepbeleid, wees de woordvoerder van Laughlin, Chris Carroll, naar de vastgelopen wetgeving van de senator die een cannabiscontrolebord zou creëren die onder andere de regels voor testen, etikettering en productsterkte voor hennepproducten zou bepalen.
“Door deze normen te stellen, zal het bord helpen de consument veilig te houden, de volksgezondheid te ondersteunen en ervoor te zorgen dat bedrijven op een eerlijk speelveld werken, terwijl ze ook de problemen aanpakken die worden veroorzaakt door niet -gereguleerde hennepproducten,” zei Carroll.
Een case study – Minnesota
Veel van de insiders van de hennepindustrie wezen op de begeleiding van Minnesota onder het kantoor van cannabisbeheer als een potentieel model.
Volgens dat systeem registreren bedrijven zich bij het kantoor voor een licentie en komen overeen om te voldoen aan de vereisten van de staat, waaronder nauwkeurige etikettering, producttesten, kopers om ten minste 21 jaar oud te zijn en advertenties voor kinderen te verbieden.
Een soortgelijk systeem onder het ministerie van Landbouw van Pennsylvania is waar het Hemp & Cannabis Guild voor heeft gepleit in Harrisburg.
Minnesota heeft in 2023 wetgeving aangenomen om recreatief cannabisgebruik mogelijk te maken en ondergaat een overgang van zijn bestaande hennep- en medicinale marihuanamarkten naar de nieuwe bredere markt die het heeft gecreëerd.
Hennep vs. marihuana
Een senaatshoorzitting in juni over bedwelmende hennepproducten zag dat sommige insiders in de marihuana -industrie schoten maken in de bedwelmende hennepindustrie.
Meredith Buettner, uitvoerend directeur van de Pennsylvania Cannabis Coalition, zei dat medicinale marihuana “beperkt is door inflexibele regels”, terwijl “de vloed van niet -gereguleerde cannabinoïden – vaak verkocht bij benzinestations, vape -winkels en online – online wordt genegeerd door het bestaande framework van het Commonwealth.”
“Met dit regelgevende vacuüm kunnen producten met twijfelachtige veiligheid, inconsistente labeling en niet -geverifieerde potentie worden verkocht aan consumenten, inclusief minderjarigen, zonder leeftijdscontroles of productienormen,” zei ze.
En David Clapper, mede-oprichter en bestuursvoorzitter van de in Philadelphia gevestigde Ethos Cannabis, getuigde dat hij ‘verrast en bezorgd’ was over de niet-gereguleerde hennepproducten in Pennsylvania en hij waarschuwde dat de producten in handen van kinderen zouden vallen.
Sitler zei dat die kritiek eerlijk is, en velen van hen zouden worden aangepakt in het regelgevende kader dat hij heeft voorgesteld.
Maar Sitler en zijn aanhangers kunnen moeite hebben om hun mening te krijgen over de lobbyisten die in dienst zijn bij bedrijven die betrokken zijn bij het kweken van marihuana of het verkopen aan consumenten. Vorig jaar hebben die lobbyisten meer dan $ 1,5 miljoen uitgegeven om wetgevers te beïnvloeden, en topmanagers schonken honderdduizenden aan de campagnes van wetgevers, volgens Spotlight PA.
Hennepbedrijven zoals Sitler’s hebben dat soort invloed in het Capitool gemist. Maar deze maand huurde de National Hemp Beverage Alliance een voormalige president van de Pennsylvania Beer Alliance, Jay Wiederhold, in dienst om te dienen als zijn hoofdlobbyist in Harrisburg.
Juridische verschillen tussen hennep en marihuana hebben vorige maand een spraakmakende rechtszaak aangewakkerd waarin drie dochterondernemingen van Jushi Inc., een in Scranton gevestigde cannabisaanbieder, claim 10 hennepdistributeurs in wezen marihuana verkopen en het medicinale cannabisprogramma van de staat ondermijnen.
De rechtszaak is sterk gebaseerd op een onderzoek uitgevoerd door de Philadelphia Inquirer die enkele hennep-afgeleide producten vond die zijn getest door een laboratorium illegale niveaus van THC en sommige verontreinigingen.
De terugslag naar hennep – van toezichthouders die hennepproducten combineren met marihuana, en grote cannabisbedrijven die ze uit de recreatieve markt willen bevriezen – heeft zich zorgen gemaakt over Sitler en de andere ondernemers die zich zorgen maken over de toekomst van hun bedrijf.
“Ik denk dat het worst case scenario een overdreven beperkend gebruik van volwassenen is die in wezen de grote spelers in wezen laat overleven,” zei Sitler.
Letter van de wet
Verschillende lokale wetshandhavingsfunctionarissen getuigden voor de Senaat van Pennsylvania in juni over de gevaren van bedwelmende hennepproducten, waaronder Lancaster County District Attorney Heather Adams. Ze waarschuwde grotendeels voor de gevaren van van hennep afgeleide delta-8 THC-een andere psychoactieve cannabinoïde.
“Zonder toezicht is er geen beperking op het kopen, bezitten of gebruiken van deze schadelijke producten, noch kan de wetshandhaving de verkoop aan minderjarigen volgen,” zei Adams.
De officier van justitie van Berks County was het eens met Adams en merkte de verwarring op van het publiek en de detailhandelaren met betrekking tot hennep en de verschillende THC -chemicaliën, zoals Delta -8, -9 en -10.
En David Gorman, een plaatsvervangend procureur -generaal bij het kantoor van de Criminal Law Division van de procureur -generaal, sprak over de problemen veroorzaakt door het lappendeken van de staatswetten.
“Ambiguïteit in de wet en het gedrag van fabrikanten heeft een omgeving gecreëerd waar er onvoldoende richtlijnen bestaat over wat hennepproducten legaal zijn om te verkopen in PA,” zei Gorman. “Consumenten en handelaren hebben dus te maken met een vrijwel niet -gereguleerd en potentieel gevaarlijk product dat gemakkelijk toegankelijk is voor alle burgers van het Gemenebest.”
