Bijgewerkt 22 februari 2025 om 09:12 AM ET
TEL AVIV – Hamas bracht zaterdag vroeg zes Israëlische gijzelaars uit op drie verschillende locaties in Gaza, in ruil voor meer dan 600 Palestijnse gevangenen en gevangenen bevrijd van Israëlische gevangenissen. Dit is het grootste aantal Palestijnse gevangenen dat sinds het begin van het staakt -het -vuren meteen wordt vrijgelaten dat in januari begon.
Dit komt twee dagen nadat Hamas de lichamen van vier Israëlische gijzelaars had teruggebracht, waarvan er één Shiri Bibas zou zijn, een moeder die 32 jaar oud was op het moment van haar ontvoering. Israëlische forensische testen toonden aan dat die overblijfselen in feite waren van een niet -geïdentificeerde vrouw. Op vrijdag keerde Hamas een tweede lichaam terug, waarvan de Israëlische autoriteiten bevestigden dat het dat van bibas was.
Tal Shoham, 40, die gegijzeld werd van de Kibbutz Be’eri, en Avera Mengistu, 39, werden vrijgelaten uit de zuidelijke stad Rafah. Onder een lichte motregen van regen en tot het gezang van “God is geweldig”, leidden gemaskeerde Hamas -militanten de gijzelaars een voor een naar een podium, waar Shoham een kleine toespraak hield.
Drie andere gijzelaars – Eliya Cohen, 27; Omer Sem Tov, 22; Omer Wenkert, 23 – werden enkele uren later vrijgelaten in een afzonderlijke ceremonie in het vluchtelingenkamp Nuseirat in Central Gaza. De drie werden ook op een podium gebracht, geflankeerd door gemaskerde Hamas -gewapende mannen. Ze zwaaiden en gaven duimen naar de verzamelde menigte, terwijl Tov het voorhoofd kuste van twee van de Hamas -schutters naast hem.
De zesde gijzelaar, Hisham al-Sayed, 36, werd zonder ceremonie vrijgelaten uit Gaza City.
Al-Sayed, een bedoeïenen-Arabische burger van Israël, en Mengistu, een Ethiopisch-Israëlische man, was al ongeveer een decennium in gevangenschap, nadat ze op zichzelf in afzonderlijke incidenten naar Gaza waren overgestoken.
De andere vier gijzelaars werden allemaal genomen in de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023. Cohen, Tov en Wenkert waren op het Nova Music Festival geweest toen de aanval begon. Shoham was bij zijn familie geweest, van wie de meesten ook werden gegijzeld tot Gaza, maar in een eerdere deal werden vrijgelaten.
In ruil voor de vandaag vrijgegeven gijzelaars, samen met de lichamen van vier gijzelaars die eerder deze week zijn teruggekeerd, verwachten de Palestijnse autoriteiten dat Israël meer dan 600 gevangenen en gedetineerden vrijgeeft. Degenen die naar verwachting worden vrijgelaten, zijn gevangenen die levenslange straffen uitstrekken voor dodelijke aanvallen op Israëli’s, maar ook velen – waaronder vrouwen en minderjarigen – die zonder aanklacht of veroordeling in administratieve detentie waren gehouden. Meer dan 400 zijn Palestijnen die tijdens de oorlog in Gaza werden vastgehouden en zullen worden vrijgelaten in de zuidelijke stad Rafah. In totaal is het het grootste aantal Palestijnen die tegelijkertijd tijdens deze oorlog zijn bevrijd.
Dit is de achtste gijzelaar-voor-gevangene-uitwisseling in een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas die al meer dan een maand vasthoudt. Hamas heeft ook ingestemd met het vrijgeven van nog vier lichamen van gijzelaars volgende week.
In ruil daarvoor wordt Israël toegetreden tot het verzoek van Hamas om zware machines in staat te stellen de lichamen van Palestijnen begraven onder puin te ontdekken. Het staat ook stacaravans in Gaza voor degenen wier huizen werden vernietigd in Israëlische stakingen tijdens de 15-maanden durende oorlog veroorzaakt door de Hamas-aanval, volgens een Israëlische functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk over de regeling te spreken.
Israël zegt dat deze overeenkomsten zijn bereikt via bemiddelaars tijdens recente onderhandelingen in Caïro.
Gijzelaar lichaamsfout
De familie van gijzelaar Shiri Bibas, die 32 jaar oud was ten tijde van haar ontvoering, zei dat de overblijfselen van een lichaam die vrijdagavond laat naar Israël zijn teruggekeerd, van haar zijn.
“Gisteravond werd onze Shiri teruggekeerd”, zei de familie Bibas in een verklaring. “Na het identificatieproces bij het Institute of Forensic Medicine ontvingen we vanmorgen het nieuws dat we hadden gevreesd – onze Shiri werd in gevangenschap vermoord en is nu teruggekeerd naar haar zonen, echtgenoot, zus en al haar familie voor rust.”
De andere gijzelaar blijft die zijn teruggekeerd, waren die van de Bibas Boys Ariel en Kfir in de leeftijd van 4 en negen maanden op het moment van hun verovering. Ook teruggekeerd waren de overblijfselen van Oded Lifshitz, 84. Allen werden gegijzeld in de Hamas-geleide aanval van 7 oktober 2023 op Israël van Kibbutz Nir Oz.
Hamas zegt dat de gijzelaars zijn gedood door Israëlische luchtaanvallen tijdens het conflict. Israël zegt: “Alle drie werden op brute wijze vermoord in de gevangenschap van Hamas tijdens de vroege weken van de oorlog”, aldus een verklaring van het kantoor van de premier. De verklaring ging niet in op hoe ze werden gedood.
De echtgenoot Yarden van Shiri Bibas werd ook gegijzeld op 7 oktober 2023. Hij werd eerder deze maand levend vrijgelaten.
De familie Bibas en hun twee kleine roodharige kinderen waren gedurende de oorlog een symbool van de gijzelaars in Israël geworden, met posters van hun gezichten gepleisterd langs stadsstraten en herdenkingen op de verjaardagen van de kinderen.
Tientallen gijzelaars blijven in Gaza
De eerste fase van het staakt -het -vuren is ingesteld op 2 maart, en er zullen nog 59 gijzelaars in Gaza zijn, volgens Israël bevestigde bijna de helft van hen dood. Gesprekken over de volgende fase van de deal – die weken geleden moesten beginnen – moeten nog plaatsvinden.
Hamas zegt dat het klaar is om “onmiddellijk aan te gaan” in onderhandelingen om het staakt -het -vuren uit te breiden en alle resterende Israëlische gijzelaars in één batch en niet in fasen vrij te geven, in ruil voor Israël die meer Palestijnse gevangenen bevrijdt.
“Deze stappen weerspiegelen de ernst van (Hamas) bij de uitvoering van de voorwaarden van de overeenkomst zoals vermeld, en in reactie op de inspanningen van de bemiddelaars,” zei Hamas in een verklaring.
Maar extreem-rechtse leden van de bestuurscoalitie van Israël verzetten zich tegen verdere gijzelaars en roept Israël op om de gevechten in Gaza tegen Hamas te vernieuwen.
Het laatste Israel-Hamas-conflict begon op 7 oktober 2023, toen militanten uit Hamas en andere groepen door de grens braken met Israël en ongeveer 1.200 mensen doodden en meer dan 250 mensen gijzelaar namen, volgens de Israëlische autoriteiten. In de daaropvolgende 15 maanden van oorlog werden volgens Gaza Health Authorities meer dan 48.000 Palestijnen in Gaza gedood in Israëlische stakingen.
