Het US Environmental Protection Agency heeft er niet in geslaagd om toezicht te houden op de door de staat gerunde programma’s die gericht zijn op het beschermen van kinderen tegen loodverf, volgens een nieuw rapport van het Independent Office of Inspector General van het Agentschap.
Het rapport constateert dat de EPA niet consequent heeft geverifieerd dat bepaalde programma’s voldoen aan de wettelijke vereisten en de normen van de menselijke gezondheid handhaven.
Zonder wijzigingen in de toezichtsprocedures van het agentschap, zei het Office of Inspector -generaal, konden kinderen last hebben van nadelige gezondheidseffecten.
“Die periodieke evaluaties zijn cruciaal”, zegt Paul Bergstrand, assistent -inspecteur -generaal, tijdens een interview op een EPA -podcast. “Zonder hen heeft de EPA niet de informatie die het nodig heeft om te verifiëren dat de op staatsgebaseerde verfprogramma’s gebaseerde verfprogramma’s beschermend blijven voor de menselijke gezondheid en het milieu, of om te verifiëren dat de programma’s voldoende handhaving blijven bieden nadat ze aanvankelijk zijn geautoriseerd.”
Loodgebaseerde verf is de meest gebruikelijke manier waarop kinderen worden blootgesteld aan lood. Volgens de EPA is geen enkel niveau van lood veilig en blootstelling kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder orgaanschade en cognitieve stoornissen bij kinderen.
Hoewel loodverf in 1978 werd verboden, wordt naar schatting ongeveer 40% van de wooneenheden in de VS de verontreiniging bevat, volgens de EPA. Kinderen kunnen worden blootgesteld aan loodverf door loodstof te inhaleren wanneer verfchips worden gestoord, verfchips eten of door hun mond aan te raken na in contact te komen met loodverf of stof.
Het aantal kinderen in de regio Philadelphia die het loodniveau in hun bloed hebben verhoogd, is in de loop der jaren afgenomen, hoewel de verschillen voor kinderen van kleur blijven bestaan.
De EPA houdt toezicht op meerdere door de staat gerunde programma’s gericht op het verminderen of elimineren van de blootstelling aan loodverf in gebouwen die vóór 1978 zijn gebouwd. De OIG onderzocht drie van die programma’s na het ontvangen van een anonieme klacht over de werking van een van hen. Het rapport omvatte een uitgebreide beoordeling van verschillende kantoren binnen de EPA, waaronder het interviewen van EPA -medewerkers in de omgeving van Philadelphia en andere delen van de VS
Volgens het rapport verzamelt de EPA niet voldoende informatie zoals vereist om de implementatie en handhaving van door de staat gerunde leadverfprogramma’s te evalueren. Bovendien heeft het bureau er niet in geslaagd beleid en procedures te ontwikkelen voor het evalueren van de programma’s en voor het intrekken van federale autorisatie wanneer een programma niet aan de voorschriften voldoet.
“Zonder een proces voor die evaluaties heeft de EPA mogelijk niet voldoende bewijs om te bepalen wanneer het terugtrekken van een programma gerechtvaardigd is,” zei Bergstrand. “Verschillende van deze op staat gebaseerde verfprogramma’s zijn al tientallen jaren geautoriseerd en aangezien de EPA geen periodieke toereikendheidsevaluaties heeft uitgevoerd, is er een risico dat staten niet kunnen aantonen dat hun programma’s en handhaving nog steeds voldoende zijn.”
Het rapport bevat aanbevelingen om het toezicht van de EPA te verbeteren, inclusief om regionale kantoren te directe kantoren om periodieke adequacy evaluaties uit te voeren en om hun toezichtsrollen en verantwoordelijkheden te verduidelijken. Bergstrand zei dat de EPA vooruit gaat met corrigerende acties om de aanbevelingen aan te pakken.
