De officier van justitie van Washington County wordt geconfronteerd met aantijgingen dat hij de lijkschouwer van de provincie onder druk zette om de dood van een baby in 2022 een moord ten onrechte te regeren om zijn politieke ambities te bevorderen, volgens gerechtelijke documenten die zijn ingediend bij het Supreme Court van Pennsylvania op dinsdag.
De nieuwe claims kwamen een week nadat twee mannen het Hooggerechtshof van de staat hebben ingediend wegens buitengewone hulp en beweerde dat officier van justitie Jason Walsh ten onrechte de doodstraf heeft nagestreefd toen dit niet gerechtvaardigd was.
In de laatste aanvraag beweert Coroner Timothy Warco in Washington County in een verklaring dat Walsh, toen interim DA, het kantoor van de lijkschouwer aanspoorde om de dood van 2022 van de 2 maanden oude Sawyer Clarke als moord te regeren in plaats van een ongeluk.
Volgens de rechtbankdocumenten beweert Warco dat Walsh het verzoek heeft gedaan als onderdeel van een plan om zijn verkiezingscampagne te helpen stimuleren.
Zowel dit als de archieven van vorige week bij het Hooggerechtshof van de staat zijn gemaakt door het Atlantic Center for Capital Representation. Personeelsprocureur Frances Harvey zei dat Walsh voor een volledige termijn liep als DA nadat hij in 2021 op interim -basis was benoemd en wilde laten zien dat hij zwaar was voor misdaden tegen kinderen.
“Omdat Sawyer stierf (in UPMC Children’s Hospital) in Pittsburgh, in Allegheny County, is dat de provinciale lijkschouwer die jurisdictie zou hebben om de oorzaak en manier van overlijden te bepalen,” zei Harvey. “Maar zoals de verklaring van de heer Warco stelt, wilde Da Walsh dat het in Washington County werd gedaan, zodat het een moord zou worden geregeerd.”
Walsh zocht uiteindelijk de doodstraf voor pater Jordan Clarke, die bovenop het kind was gevallen, wat resulteerde in verwondingen die uiteindelijk fataal bleken. In het Supreme Court -indiening beweert Warco dat Walsh hem vertelde dat het zoeken naar zulke harde aanklachten zijn campagne zou helpen.
“Ik kreeg een telefoontje van Jason Walsh, de officier van justitie van Washington County, die me vertelde dat hij wilde dat ik jurisdictie van de dood zou nemen omdat ‘je weet dat ik dit een moord nodig heb, ik heb het nodig om een verkiezing te winnen’, beweert Warco in de beëdigde verklaring.
Warco beweert ook in de beëdigde verklaring dat Walsh de inspanningen van de lijkschouwer heeft afgewezen om erop te wijzen dat hij geen reden had om een uitspraak te doen over de dood sinds het kind stierf in Allegheny County, buiten zijn jurisdictie. Volgens Warco zei Walsh – in de overtuiging dat de medische onderzoeker van Allegheny County de dood een ongeluk zou regeren – dat hij stappen zou ondernemen om ervoor te zorgen dat Warco jurisdictie zou kunnen nemen.
“Maak je geen zorgen, ik krijg je een gerechtelijk bevel,” zou Walsh hebben gezegd.
Zowel Walsh als Warco konden woensdag niet worden bereikt voor commentaar. Maar Walsh heeft de claims van vorige week publiekelijk betwist.
Harvey, als co-counsel van de State Supreme Court-petitie voor het Atlantic Center, zei dat haar organisatie de doodstrafteams in Pennsylvania helpt. “We hebben Washington County echt opgemerkt vanwege het overmatig gebruik (van het zoeken naar de doodstraf), vanwege het aantal gevallen dat we zagen,” zei ze.
“Wat (Warco’s) beëdigde verklaring laat zien is dat er expliciet bewijs is dat tenminste in één geval, (Walsh) zijn beschuldiging van beslissingen nam op zijn verkiezing, zijn politieke ambities,” zei Harvey. “En dat is een van de angsten die we hebben als advocaten … met de doodstraf, is dat omdat deze heilige plicht – deze extreme discretie – wordt gegeven aan officieren van justitie, ze om illegale redenen beslissingen kunnen nemen.”
