LONDEN – De Britse politie zei zondag dat ze onderzoeken of een reeks brandstichtingen op Joodse locaties in Londen het werk zijn van Iraanse proxy’s, zoals de opperrabbijn van het land zei dat Britse Joden worden geconfronteerd met een campagne van geweld en intimidatie.
De Metropolitan Police zegt dat antiterreuragenten branden onderzoeken in synagogen en andere locaties die verband houden met de Joodse gemeenschap, evenals een aanval op een Perzischtalig mediabedrijf.
Niemand raakte gewond bij de branden, waarvan de laatste zaterdagnacht kleine schade veroorzaakte aan een synagoge in Noord-Londen.
Plaatsvervangend adjunct-commissaris Vicki Evans zei dat de aanslagen online waren opgeëist door een groep die zichzelf Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia noemde.
“We zijn op de hoogte van publieke berichtgeving die suggereert dat deze groep mogelijk banden heeft met Iran. Zoals je zou verwachten, zullen we die vraag blijven onderzoeken naarmate ons onderzoek zich ontwikkelt”, zei ze.
“Ik heb eerder gesproken over het gebruik van criminele volmachten door het Iraanse regime, en we overwegen of deze tactiek hier in Londen wordt gebruikt”, voegde ze eraan toe.
De Israëlische regering heeft Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia, wiens naam de Islamitische Beweging van de Metgezellen van Rechts betekent, omschreven als een recent opgerichte groep met vermoedelijke banden met “een Iraanse proxy” die ook de verantwoordelijkheid heeft opgeëist voor aanslagen op synagogen in België en Nederland.
De politie heeft extra agenten in uniform en in burger naar het noordwesten van Londen gestuurd na aanvallen in de afgelopen maand op synagogen, Joodse liefdadigheidsambulances en een Perzischtalige mediaorganisatie die kritisch staat tegenover de Iraanse regering.
Bij het ernstigste incident werden op 23 maart in de wijk Golders Green vier ambulances van een joodse liefdadigheidsinstelling in brand gestoken.
Bij geen van de incidenten, die allemaal binnen een straal van enkele kilometers van elkaar plaatsvonden, raakte niemand gewond. Verschillende mensen, variërend in leeftijd van tieners tot veertigers, zijn gearresteerd en aangeklaagd.
Opperrabbijn Ephraim Mirvis zei op X dat “een aanhoudende campagne van geweld en intimidatie tegen de Joodse gemeenschap in Groot-Brittannië aan kracht wint.
“Godzijdank zijn er geen levens verloren gegaan, maar we kunnen en mogen niet wachten tot dat verandert voordat we begrijpen hoe gevaarlijk dit moment is voor de hele samenleving”, voegde hij eraan toe.
Premier Keir Starmer zei dat hij “geschokt” was door de aanslagen en beloofde dat “de verantwoordelijken zullen worden gevonden en voor de rechter zullen worden gebracht.
“Dit is weerzinwekkend en zal niet worden getolereerd. Aanvallen op onze Joodse gemeenschap zijn aanvallen op Groot-Brittannië”, zei Starmer.
Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia plaatste ook een video waarin hij beweerde dat de Israëlische ambassade in Londen zou worden aangevallen met drones die gevaarlijke stoffen vervoerden. De politie zei dat de ambassade niet was aangevallen, maar de politie sloot vrijdag het nabijgelegen park Kensington Gardens omdat agenten weggegooide spullen onderzochten, waaronder twee potten met poeder. Volgens de politie is er niets schadelijks aangetroffen.
Groot-Brittannië heeft Iran ervan beschuldigd criminele volmachten te gebruiken om aanvallen uit te voeren op Europees grondgebied, gericht op oppositiemedia en de Joodse gemeenschap. De Britse binnenlandse inlichtingendienst MI5 zegt dat in het jaar tot en met oktober ruim twintig ‘potentieel dodelijke’, door Iran gesteunde complotten zijn verstoord.
Sommige veiligheidsexperts zeggen dat Harakat Ashab al-Yamin al-Islamia waarschijnlijk eerder een goedkope vlag is dan een samenhangende groep, en dat haar beweringen met voorzichtigheid moeten worden behandeld.
Vice-commissaris van de Metropolitan Police, Matt Jukes, zei dat alle ‘huurmoordenaars’ die dergelijke aanvallen uitvoeren, voor de rechter zullen verschijnen.
“Laten we heel duidelijk zijn: het is een mokkenspel”, zei hij. “Dat is wat mensen die nu lange gevangenisstraffen uitzitten, hebben ontdekt, en hetzelfde lot wacht degenen die verantwoordelijk zijn voor deze recente misdaden.”
