Het Kelly Strayhorn Theatre werd in 2001 geopend in het voormalige Regent Theatre van East Liberty. Sindsdien is het er geweest, een non-profitorganisatie gericht op kunstenaars van kleur en LGBTQ-artiesten en een van Pittsburgh’s go-to-locaties voor dans.
Maar het zal er niet te veel jaren langer zijn.
De huurovereenkomst van het theater verloopt eind 2029 en co-executive directeur Joseph Hall zei dat er geen optie is om te verlengen of te kopen. Dus de Kelly Strayhorn zal in beweging zijn. De vragen zijn en. En dat zijn ook de kwesties die moeten worden aangepakt bij het bezitten van onze toekomst: een symposium over bipoc institutioneel eigendom dat het theater deze week presenteert.
Het vierdaagse symposium verzamelt experts en kunstenaars uit Pittsburgh en in het hele land voor gesprekken, paneldiscussies, uitvoeringen, een filmvertoning en zelfs een begeleide buurttournee. Het idee is om te onderzoeken hoe door bipoc geleide culturele groepen hun gemeenschap kunnen verbeteren door hun ruimtes te beheersen.
“We weten dat niet alleen door bipoc geleide kunstorganisaties, maar kunstorganisaties in het algemeen worstelen met het behouden van ruimte,” zei Hall. “We hebben geleerd dat dit niet alleen een Amerikaanse kwestie is, maar over de hele wereld.”
Toch zijn door bipoc geleide groepen bijzonder kwetsbaar voor dislocatie, deels vanwege omstandigheden zoals de Kelly Strayhorn’s. Tijdens zijn 24-jarige run, gentrified East Liberty, wint een heel voedsel, een doelwit, nieuwe restaurants en dure nieuwe appartementengebouwen. Veel oude bewoners, vooral zwarte mensen, zijn verdreven door stijgende huurprijzen en nieuwbouw.
“We hebben buurten in Pittsburgh zowel gesloopt als vervolgens herontwikkeld. En in dat proces hebben we de cultuur verloren zien gaan,” zei Patrick Fisher, uitvoerend directeur van de Greater Pittsburgh Arts Council, een belangengroep. “We hebben de cultuur niet bewaard gezien. En de enige manier om echt een houding aan te nemen, is door investering en eigendom, om op dit moment een bureau te hebben.”
“Er is daar een uitdaging, maar er is ook een geweldige kans,” zei Hall. “Op dit moment zijn we echt op zoek naar, in East End, de nieuwe kans om het theater te bouwen voor de toekomst, de 21ster-century theater voor de mensen is echt wat onze visie is. “
Voortbouw op geschiedenis
Het symposium van deze week werd gedeeltelijk aangewakkerd door Kelly Strayhorn’s samenwerking met Lisa Yancey, een nationaal bekende, in New York gevestigde consultant die de groep hielp een strategisch plan te ontwikkelen.
Yancey, onder verwijzing naar voorbeelden zoals de historische Black Wall Street in Tulsa, Oklahoma, zegt dat er een lange geschiedenis is van mensen in kleur die eigenaar zijn van hun gemeenschappen.
“We blijven dat de geschiedenis, blijven bouwen, reageren op en ons bureau en eigendom verheffen en het belang voor een echt complete en vervullende samenleving die alles ten goede komt om ruimtes te onderhouden en te behouden die de omgevingen waar mensen kunnen vasthouden en kunnen zijn en vinden en vinden en vinden en erbij horen,” zei Yancey, een van de Symposium’s Keynote Speakers.
Er zijn veel manieren voor non -profit kunstgroepen om een pad naar onafhankelijkheid en duurzaamheid na te streven.
De paneldiscussies hebben titels zoals transformatieve operationele praktijken, radicale financiële innovatie en de toekomst voor ogen. Moderators zijn onder meer lokale kunst-en-cultuur-experts zoals dichter en kunstenaar Veronica Corpuz, Jasiri X van 1hood media, Khamil Bailey van het Greenwood-plan en Kilolo Luckett van Alma | Lewis.
Yancey zei in het hele land, groepen hebben benaderingen van landvertrouwen genomen tot bouwcoöperaties en ondernemerschap.
Panellid Darren Isom, van de Bridgesspan-groep van San Francisco, zei dat zelfs schenkingen niet alleen zijn voor instellingen met grote budget zoals universiteiten.
“Ik denk dat schenkingen ook uiterst belangrijk zijn voor kleinere groepen,” Isom. “Ze stellen non-profitorganisaties in staat om perspectieven op langere termijn te nemen, dus om meerdere momenten voorbij te kijken en op een langere manier na te denken over succes. En ze trekken ook andere potentiële financiers aan.”
Een rolmodel in het rijk van door bipoc geleide kunstgroepen die eigendom worden, is het National Black Theatre of Harlem. De overleden Barbara Ann Teer richtte de groep in de late jaren zestig op met een plan om het vastgoed van de groep zijn kunst te laten subsidiëren.
“Ze begreep dat als ik het land bezit, en ik het land gebruik als een economische mechanisme, dan creëer ik eigenlijk meer vrijheid voor mij om creatieve risico’s te nemen die me in staat stellen om eerst de gemeenschap te concentreren, versus deze motor genaamd kapitalisme,” zei de artistiek directeur van de groep, Jonathan McCrory, een andere symposiumpanelist.
De NBT bezat uiteindelijk een heel blok in Harlem. In schril contrast met de meeste non-profit kunstgroepen, die sterk afhankelijk zijn van donaties, verdiende NBT het grootste deel van zijn inkomsten uit onderstaande huurprijzen die worden betaald door kunstenaars en non-profit huurders. De groep en zijn partners hebben zojuist een gebouw met een residentieel en gemengd gebruik van 23 verdiepingen gebouwd dat zijn verdiende inkomen nog verder zou moeten uitbreiden, zei McCrory. Het gebouw zal ook de nieuwe prestatieruimte van de NBT omvatten.
Modellen met winstoogmerk zullen ook worden besproken. Keynote-sprekers omvatten ook Andy Shallal, de restauranthouder van Washington, DC-gebied die busboys en dichters oprichtte, een keten van acht restaurants die verdubbelen als boekhandels en voorstellingsruimtes.
“Mijn boodschap is dat wij als samenleving de neiging hebben om kunst te onderwijzen, en we moeten ervoor zorgen dat we ons geld blijven plaatsen waar onze belangen zijn, waar onze geest is,” zei Shallal.
Eigendom worden
Sommige grassroots, door bipoc geleide groepen in Pittsburgh hebben op verschillende manieren al het eigendom van hun ruimtes genomen. Een aantal van hen is in het Hill District, waaronder het Hill Dance Academy Theatre, dat een campus bezit die voorheen bezet is door St. Benedict The Moor School en het runt als dansstudio’s, kantoren en huurruimte voor kunstenaars.
Een andere is Pittsburgh Playwrights Theatre Co. De groep werd in 2003 opgericht door Mark Clayton Southers, een acteur, toneelschrijver en Hill Native die zijn producties grotendeels uit zijn salaris financierde als operator met zware afgestemden voor US Steel.
Playwrights stond bekend om zijn producties van August Wilson Plays, dacht dat het ook werken van Southers en andere lokale toneelschrijvers organiseerde. Jarenlang organiseerde het shows in gehuurde ruimtes in de stad. In 2022 was het tijdelijk dakloos, terwijl de Culturele Trust-ruimte in Pittsburgh renovaties onderging.
Southers hoorden van een kans om Madison Elementary School te kopen, een enorm complex in de heuvel dat hij als kind had bijgewoond, maar dat al meer dan een decennium was gesloten. “Ik dacht erover na en ik had zoiets van:” Oh, we konden dat werken “, zei hij.
Southers, die toen staal in de VS liet, zakte het grootste deel van zijn pensioen in het project. Maar hij kocht het gebouw ronduit, en nu is toneelschrijvers de ankerhuurder.
“Sinds we de sleutels hebben gekregen en in dat gebouw kwamen en zagen wat het potentieel is, en dat we kunnen dromen, hoeven we ons geen zorgen te maken dat niemand ons eruit schopt of onze huur verhoogt, of kostuums verliezen aan waterschade en dergelijke dingen, al dit soort dingen gingen uit het raam,” zei hij. “En het was ‘The Wizard of Oz’, het was alsof je van zwart-wit naar kleur ging.”
Southers haalt al wat huurinkomsten uit het onroerend goed en hoopt meer te verdienen naarmate verbeteringen worden aangebracht.
Evenzo stelt Joseph Hall een toekomst voor waarin Kelly Strayhorn Theatre-waar het ook wonen-niet alleen een locatie in de nacht is, maar een soort van de hele dag gemeenschapscentrum.
“Wat zou het kunnen zijn om een restaurant te hebben dat open was en gedurende de ochtend konden we activiteiten voor senioren hebben. After-school activiteiten voor studenten die van Obama High School komen die ons kunnen ontmoeten in een grote weelderige lobbyruimte waar we ook een restaurant hebben, maar ook andere activiteiten. Een winkelruimte!”
Het is een droom die verder gaat dan het voeden van kunstenaars om de hele gemeenschap te verrijken.
“We weten dat onze gemeenschappen zoveel meer verdienen, en dat is waar we echt voor proberen te gaan,” zei hij. “Dat is wat we in de toekomst voor ogen hebben”
Het bezit van ons toekomstige symposium omvat uitvoeringen vrijdag, door lokale groepen, waaronder Balafon West -Afrikaanse danssemble met Oronde Sharif, Alisha Wormsley & Jasmine Hearn, Adil Mansoor en SlowDanger; op zaterdag, 17 mei, door lokale en nationaal gevestigde artiesten, waaronder Jesse Factor, Sidra Bell Dance New York, Pearlarts Movement & Sounds en Aim van Kyle Abraham.
Bovendien is er een do, 15 mei vertoning en discussie over ‘Oost of Liberty’, de film van Chris Ivey over de beladen geschiedenis van East Liberty van stedelijke vernieuwing en gentrificatie; een zaterdag, 17 mei, buurttournee onder leiding van de lokale historicus Terri Baltimore; De lopende tentoonstelling “Lifting Liberty” van de Kelly Strayhorn Gallery met de collage-gebaseerde show van Njaimeh Njie over de buurt; en Adrian Jones ‘Looking Glass’, een innovatief app-gebaseerd archief van Black Life in Pittsburgh.
Meer informatie over het symposium is hier.
