Tijdens een bezoek aan Pittsburgh kijkt minister van Transport Pete Buttigieg naar de toekomst

Tijdens een bezoek aan Pittsburgh kijkt minister van Transport Pete Buttigieg naar de toekomst

Terwijl hij bij het stuur van de kapitein stond terwijl de ‘Princess’ van de Gateway Clipper de Ohio River afdaalde richting de Emsworth Locks and Dam, keek minister van Transport Pete Buttigieg lang om zich heen.

“Je ziet al onze toeleveringsketens overal om je heen,” zei Buttigieg.

De boottocht, waarbij Buttigieg van vertegenwoordigers van de Port of Pittsburgh Commission en lokale bedrijven hoorde over hun hoop op transport in de regio, was onderdeel van een multi-stop bezoek op vrijdag.

Het bezoek was Buttigiegs laatste in zijn rol als secretaris, terwijl de overgang naar de regering van nieuwgekozen president Donald Trump later deze maand opdoemde. Hij bracht een groot deel van de dag door met het aanprijzen van projecten die het ministerie van Transport de afgelopen vier jaar had helpen faciliteren.

De erfenis van Buttigiegs tijd aan het stuur van DOT was een veel voorkomend thema tijdens zijn bezoeken gedurende de dag. Tijdens een toespraak voor functionarissen en leden van de United Steelworkers op hun hoofdkantoor in de binnenstad zei Buttigieg dat de regering-Biden “de toestand van de Amerikaanse infrastructuur veel beter achterliet dan we die aantroffen.

“Terwijl deze regering ten einde loopt, zal het werk dat we hebben gelanceerd de komende jaren goede banen, een goed levensonderhoud en goede resultaten opleveren”, zei hij.

Tijdens een interview met Soest Nu prees hij de ruim 500 miljard dollar aan infrastructuuruitgaven die al landelijk door de regering-Biden zijn toegekend, en zei hij bezorgd te zijn over elke discussie over Republikeinen in het Congres die bezuinigen op de infrastructuurfinanciering.

“Als we iets hebben geleerd, is het dat deze projecten nodig zijn, en eerlijk gezegd is er meer behoefte waar dit vandaan komt”, zei hij. “Ik hoop dat er steun van beide partijen is om dat gaande te houden.”

Boten, treinen en staal

Terwijl ze op de Princess waren, bespraken Buttigieg en lokale functionarissen uit de industrie het Marine Highway-programma. Het programma wordt beheerd door het federale ministerie van Transport en stimuleert het transport van goederen en materialen over de rivieren van het land.

De Ohio River maakt al jaren deel uit van Marine Highway M70, maar de Monongahela en Allegheny werden pas in 2023 Marine Highway M79 – na een goedkeuring ondertekend door Buttigieg.

Volgens marketing- en programmamanager Scott Harshman hoopt de haven van Pittsburgh financiering veilig te stellen via het Marine Highway-programma.

“Als je kijkt naar een bedrijf langs de Mon of de Allegheny rivier dat zijn haven moet verbeteren, dat verband moet leggen, dat de kans heeft om nieuwe zaken binnen te halen, kan een subsidie ​​van $500.000 of $1 miljoen… heel nuttig zijn ”, zei hij.

Volgens het Department of Transportation wordt jaarlijks ongeveer 2 miljoen ton metallurgische steenkool – gebruikt bij de staalproductie – via het riviersysteem M79 vervoerd. Maar nu de regio zich afwendt van steenkool, zien Buttigieg en rivierfunctionarissen het Marine Highway-programma als een manier om andere goederen en industrieën aan te moedigen de rivieren te gebruiken.

“Dit deel van het land zal altijd een plek zijn waar je goed dingen kunt maken. Sommige details kunnen veranderen, de vormen van de industrieën kunnen veranderen. Maar wat niet gaat veranderen is dat we toeleveringsketens nodig hebben die goederen efficiënt en betaalbaar kunnen vervoeren”, aldus Buttigieg. “Ons riviersysteem in het binnenland is een van de beste manieren om dat te doen waar mensen niet aan denken.”

Het doel van het Marine Highway-programma is om de vervuiling te verminderen en het verkeer van snelwegen over land te helpen verminderen. Buttigieg zei dat hij hoopt dat het het gebruik van de rivieren van Pittsburgh voor het vervoer van goederen zal stimuleren – “of het nu gaat om aggregaat dat in de wegen wordt gebruikt, staal dat in bruggen gaat of zoveel andere dingen waar we op rekenen. voor.”

Buttigieg nam de lightrail van Pittsburgh vanaf Allegheny Station, sprak met Katharine Kelleman, CEO van Pittsburgh Regional Transit, en congreslid Summer Lee, en begroette bouwvakkers aan het werk op het Steel Plaza-station. Vervolgens sprak hij met vakbondsleden op het hoofdkantoor van United Steelworkers in de binnenstad.

Hij prees de planning van de lopende T-bouwprojecten. In een interview zei hij dat het land nog een “lange weg te gaan heeft” om ervoor te zorgen dat infrastructuurgeld sneller wordt uitgegeven.

“Ik hoop dat dit een gebied is waar beide partijen belangstelling voor hebben, omdat we meer waarde moeten krijgen voor de dollars die erin gaan”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat het vinden van de benodigde dollars vaak de voltooiing van infrastructuurprojecten vertraagt.

“Het bijeenbrengen van alle verschillende financieringsvormen wordt te veel een proces”, zegt hij. “Door te beschikken over de historische fondsen die we nu in het Biden-infrastructuurpakket hebben, hebben we daarin echt een verschil kunnen maken.”

Als het gaat om zijn eigen politieke weg voorwaarts, zegt Buttigieg dat hij “niet weet” of Pittsburgh mag verwachten hem terug te zien voor een presidentiële verkiezing in 2028. Hij zei dat hij in zijn toekomst “een lange lijst klusjes in de garage en veel meer tijd met onze zoon en dochter” ziet.

“Ik kijk er naar uit om even een stapje terug te doen, wat perspectief te krijgen op al het werk dat we hebben gedaan, en dan zal ik uitzoeken hoe ik mezelf nuttig kan maken”, zei hij.

Het volgende hoofd van het Ministerie van Transport zal wat Buttigieg beschouwt als “de beste baan binnen de federale overheid, met een buitengewoon team”, zei hij.

“Het is een enorme verantwoordelijkheid, maar ook een van de meest lonende dingen waar je aan kunt werken”, zei hij. “De rest van ons leven zullen degenen onder ons die in de transportsector hebben gewerkt de vruchten van onze arbeid zien. En als iemand in de publieke sector is dat alles wat je kunt wensen.”