WASHINGTON (AP) – Federale aanklagers hebben donderdag een video vrijgegeven waarop te zien is hoe een man, gewapend met geweren en messen, het diner van de White House Correspondents’ Association probeerde te bestormen en president Donald Trump probeerde te vermoorden.
Jeanine Pirro, de Amerikaanse advocaat van Washington, plaatste de video op sociale media met vragen over wiens kogel een officier van de geheime dienst trof toen Cole Tomas Allen met een lang pistool door de beveiliging rende naar de balzaal van het hotel, vol met journalisten, overheidsfunctionarissen en anderen.
Aanklagers hadden eerder beweerd dat de agent tijdens het gevecht in het kogelwerende vest was neergeschoten, maar hadden niet bevestigd dat het Allen was die de agent neerschoot. Pirro zei donderdag echter dat er geen bewijs is dat de officier door eigen vuur is geraakt.
De video lijkt te laten zien dat Allen door een magnetometer rent en zijn wapen richt op de agent, die volgens de autoriteiten vijf keer terugvuurde. Het is niet duidelijk uit de video op welk moment Allens wapen vuurt.
Allen raakte gewond maar werd niet neergeschoten tijdens de zaterdagavondaanval op het Washington Hilton, die een van de spraakmakende jaarlijkse evenementen in de hoofdstad van het land verstoorde.
Allen stemde er eerder donderdag mee in om in de gevangenis te blijven terwijl hij op zijn proces wacht. Tijdens zijn korte optreden voor de federale rechtbank heeft hij geen pleidooi gevoerd.
Directeur van de geheime dienst, Sean Curran, verdedigde het beveiligingsplan van de dienst voor het evenement en zei dat hij het niet zou veranderen. Hij zei in een Fox News-interview dat de aanval binnen enkele seconden werd gestopt aan de buitenste rand van een meerlaagse veiligheidszeepbel rond de president. De afstand van de magnetometers tot het podium waar Trump zat was 100 meter, met daartussen twee trappen, een deuropening en nog veel meer gewapende agenten van de geheime dienst, zei hij.
“De site was perfect opgezet”, zei Curran.
In de bijna zes minuten durende video van Pirro is te zien hoe Allen de dag voor de aanval heen en weer loopt door een gang en even de fitnessruimte van het hotel bezoekt. Op beelden van de veiligheidscontrole is te zien hoe een tiental federale agenten magnetometers neerhalen en terloops rondhangen wanneer de schutter uit een deuropening tevoorschijn komt en op hen af begint te sprinten. De schutter bereikt snel de agenten voordat de meesten hem lijken op te merken.
Slechts één officier die zichtbaar is in de video lijkt zijn pistool te hebben getrokken voordat de schutter voorbijging; Pirro zei dat hij degene was die werd neergeschoten en schoot terug.
In rechtszaken waarin wordt aangedrongen op de voortdurende detentie van Allen, schreven aanklagers woensdag dat Allen slechts enkele minuten voor het incident een foto van zichzelf in zijn hotelkamer had gemaakt en dat hij was uitgerust met een munitietas, een schouderpistoolholster en een mes in de schede. In een bericht dat volgens de autoriteiten licht werpt op zijn motief, noemde Allen zichzelf een ‘vriendelijke federale moordenaar’ en zinspeelde hij zijdelings op grieven over een reeks acties van de regering-Trump.
De advocaten van Allen kwamen tijdens de korte hoorzitting voor de Amerikaanse magistraat Moxila Upadhyaya overeen om hun cliënt voorlopig achter de tralies te houden, nadat ze aanvankelijk in rechtszaken hadden betoogd dat Allen moest worden vrijgelaten.
In een rechtszaak die woensdag werd ingediend, schreef de verdediging dat de zaak van de regering “gebaseerd is op gevolgtrekkingen over de bedoelingen van de heer Allen die meer vragen oproepen dan antwoorden” en merkte op dat in de geschriften van Allen Trump nooit bij naam werd genoemd. De verdediging liet de deur open om in de toekomst aan te dringen op de vrijlating van Allen vóór het proces.
“Het bewijs van de regering voor het tenlastegelegde misdrijf – de poging tot moord op de president – is dus volledig gebaseerd op speculatie, zelfs bij de meest genereuze interpretatie van haar theorie”, schreven advocaten.
Allen werd maandag aangeklaagd voor dat misdrijf, evenals voor twee extra vuurwapentellingen, waaronder het afvuren van een wapen tijdens een geweldsmisdrijf. Hij riskeert een levenslange gevangenisstraf als hij alleen al voor de moordaanslag wordt veroordeeld.
Allen, 31, komt uit Torrance, Californië. Hij werkte als parttime docent voor een testvoorbereidingsbedrijf en is een amateur-ontwikkelaar van videogames.
