Hoe Pennsylvanianen per post stemmen, kan de lasten voor verkiezingsfunctionarissen vergroten of verlichten.
Door het stembiljet online aan te vragen in plaats van op papier, zo vroeg mogelijk om een stembiljet per post te vragen en het zo snel mogelijk terug te sturen, wordt de last voor de verkiezingsfunctionarissen verlicht.
Omdat Pennsylvania geen early voting kent, kiezen duizenden inwoners van Pennsylvania voor een oplossing die ‘on demand’ of ‘over the counter’ door middel van stemmen per post wordt genoemd.
Chris Spackman organiseert verkiezingen in Dauphin County. Hij zegt dat iedereen welkom is om deze methode te gebruiken, en dat sommige mensen er misschien meer behoefte aan hebben dan anderen.
“Een van de betere toepassingen hiervan is als je net hebt gehoord dat je de stad uit moet zijn (op de verkiezingsdag)”, zei Spackman.
Als een potentiële kiezer zich zorgen maakt dat hij niet genoeg tijd heeft om een stembiljet te ontvangen voordat hij de stad verlaat, is het eenvoudig om naar kantoor te gaan, om een stembiljet te vragen en het ter plekke terug te sturen, zei Spackman.
Maar het proces heeft ook zijn kosten.
Wanneer kiezers online of zelfs per post stembiljetten indienen, kunnen verkiezingsfunctionarissen deze in batches verwerken, variërend van enkele duizenden wanneer de stembiljetten voor het eerst worden verzonden, tot tientallen per dag daarna. Vanaf woensdagochtend hebben meer dan 1,2 miljoen inwoners van Pennsylvania een stembiljet per post aangevraagd voor de tussentijdse verkiezingen en meer dan de helft heeft hun stembiljet teruggestuurd, volgens gegevens van de staat.
Wanneer kiezers een verkiezingsbureau binnenkomen en persoonlijk om een stembiljet vragen, moet dat één voor één worden afgehandeld. Provincies hebben met het ministerie van Buitenlandse Zaken samengewerkt om het proces zoveel mogelijk te stroomlijnen onder de wet van Pennsylvania, maar het blijft veel tijdrovender per kiezer dan stemmen op de verkiezingsdag of zelfs vergeleken met echte systemen voor vroeg stemmen in andere staten.
De president-commissaris van York County, Julie Wheeler, zei dat het één voor één bedienen van de kiezers op een as-ze-come-basis het personeel wegneemt van alle andere taken die gedurende de dag moeten worden uitgevoerd.
De plaatsvervangend secretaris van het Pennsylvania Department of State voor verkiezingen, Jonathan Marks, zei dat het systeem geen vervanging is voor echte vroege stemprocessen.
“Het is de meest inefficiënte en pijnlijke manier van vroegtijdig stemmen die je maar kunt bedenken”, zei Marks.
In 2024 moesten kiezers in sommige provincies enkele uren wachten nadat de toenmalige kandidaat Donald Trump mensen had aangemoedigd om de ‘vroege stemmethode’ te gebruiken, en de eis legde extra druk op verkiezingsbureaus die niet zijn opgezet om als stembureaus te fungeren. Dat jaar liet Dauphin County de kiezers in de rij voor de deur en de oprit voor het verkiezingskantoor staan.
Als kiezers zich zorgen maken over het op tijd retourneren van hun per post ontvangen stembiljetten, kunnen ze de stembiljetten tijdens werkuren afleveren bij het verkiezingsbureau van hun provincie of, indien beschikbaar, in een provinciale brievenbus. Stembiljetten moeten op de verkiezingsdag, 3 november, vóór 20.00 uur worden teruggestuurd.
Kiezers kunnen er ook voor kiezen om op de verkiezingsdag persoonlijk te stemmen in plaats van een stembiljet per post terug te sturen. Dat zorgt ook voor wat meer administratieve stappen voor verkiezingsfunctionarissen, maar het binnenbrengen en inleveren van het stembiljet en de retourenvelop maakt het proces eenvoudiger. Zonder het stembiljet per post in te leveren, zullen de kiezers op de verkiezingsdag voorlopig moeten stemmen om er zeker van te zijn dat er geen dubbele stemming plaatsvindt.
27 oktober is de laatste dag waarop u een stembiljet per post kunt aanvragen. Verkiezingsfunctionarissen moedigen mensen sterk aan om eerder te handelen, omdat wachten tot de deadline betekent dat er slechts zeven dagen zijn om het verzoek te verwerken, het stembiljet op te sturen, te stemmen en het stembiljet terug te sturen. Als er op dat moment een probleem is met het stembiljet, bijvoorbeeld als u vergeet het in de geheimhoudingsenvelop te doen, is er waarschijnlijk niet genoeg tijd om het probleem op te lossen.
