Succes in de politiek betekent vaak weten wie je vrienden zijn. En soms, wetende wie ze.
Dat is de reden waarom een race voor Allegheny County Council-meestal niet de meest spraakmakende lokale wedstrijden-een controverse kan aandoen over de aanspraak van een campagne om de kandidaat te ondersteunen die de kandidaat niet had.
De dingen zijn stil geweest in Council District 1, waaronder slaapkamergemeenschappen zoals Ross Township, buitenwijken van de luchthaven en nabijgelegen buurten langs de rivier de Ohio. Maar kandidaat van District 1 Kathleen Madonna-Emerling zegt dat haar democratische rivaal, Carl Villella, een “patroon van misleidende aantekeningen” heeft vertoond nadat de Facebook-pagina van zijn campagne in maart en april een reeks berichten had gepost die beweerde dat hij niet had.
De vakbonden in kwestie waren SEIU 668 en United Steelworkers District 10, die beide provinciale werknemers vertegenwoordigen, de Pittsburgh Federation of Teachers en de International Association of Fire Fighters. Geen van die groepen steunde hem eigenlijk.
De lokale SEIU en Steelworkers bevestigen dat ze in feite Madonna-Emmerling hebben gesteund, die zelf lid is van een staalarbeidersbond. De lokale leraren van Pittsburgh onderschreef geen van beide kandidaten, en de brandweerlieden ook niet.
De campagne van Madonna-Emmerling zegt dat de fouten de claim van Vilella ondermijnen om de meer ervaren keuze in de race te zijn.
“Villella noemt zichzelf de ‘voorzichtige, logische en veilige keuze’, maar toont verwarring over zowel de bevoegdheden van de provincieraad als het goedkeuringsproces,” zei Austin Wise, de campagneleider van Madonna-Emmerling, in een persbericht.
Madonna-Emmerling is niet de enige persoon die de aantekeningen opmerkte: ten minste drie van de vakbonden zeggen dat ze Villella hebben gevraagd om de posten te verwijderen, wat hij deed. De meeste berichten waren slechts een paar uur opgestaan voordat ze werden verwijderd.
Villella zei dat de posten fouten waren gemaakt door een personeelslid, die hij weigerde te identificeren, en merkte op dat zijn campagne alleen onbetaalde vrijwilligers omvat.
“Fouten gebeuren,” vertelde hij Wesa.
Villella voegde eraan toe dat hij een knik krijgt van de Allegheny-Fayette Central Labour Council (ACLC), wiens lidbonden de betreffende groepen omvatten. Het verdienen van de goedkeuring van de raad vereist supermajoriteitssteun, hoewel niet unanimiteit, van haar vakbondsleden.
“Ik ben er trots op de goedkeuring van de AFL-CIO en de vakbonden binnen die groep te hebben,” zei Villella.
De posten verwezen alleen naar groepen “die deel uitmaakten van de vereniging die ons onderschreef”, voegde hij eraan toe.
ACLC heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Het feit dat de posten zijn verwijderd, soms snel, lijkt hun betekenis te beperken. Maar Madonna-Emmerling betoogde dat het herhaaldelijk een slecht oordeel of leiderschap van Villella herhaaldelijk het maken van dezelfde fout suggereert.
“Ik denk dat de eerste keer een vergissing kan zijn,” zei ze. Maar het herhaaldelijk zien gebeuren suggereert: “Hij is niet bereid of niet in staat om sociale media, overheid of het goedkeuringsproces te begrijpen.”
Op zijn beurt beschuldigde Villella Madonna-Emmerling van het gebruik van de situatie om de aandacht af te leiden van een van haar antwoorden op een Soest Nu-enquête van de kiezersgids, waar ze pleitte voor “het implementeren van kleine, regelmatige verhogingen zal helpen bij het bijhouden van de inflatie en het voorkomen van toekomstige financiële schokken” zoals de belastingverhoging die aan het einde van vorig jaar is aangenomen.
“Ik denk dat wanneer je een opmerking maakt als:” We gaan terugkerende belastingen ondersteunen “, denk ik dat mensen dat doen huiveren,” zei hij. Een incrementele belastingverhoging ‘is misschien niet door haar gevoeld. Maar veel mensen, vooral senioren met vaste inkomens, kunnen zich geen belastingverhogingen veroorloven.
Madonna-Emmerling zei dat ze ‘behoorlijk trots’ was op haar reactie-wat de argumenten weerspiegelen die anderen hebben gemaakt dat de provincie de stickerschok van de wandeling van vorig jaar had kunnen verlichten door eerder meer incrementele veranderingen aan te brengen. Ze zei dat elke toekomstige belastingverhoging een ‘laatste redmiddel’ zou zijn.
Die goedkeurde die misschien een klein argument lijkt, zelfs voor een race van de provinciale raad. Maar de democratische politieke consultant Mike Mikus waarschuwt dat er kosten kunnen zijn.
Villella is niet de eerste kandidaat die opscheppen over een goedkeuring die hij niet heeft ontvangen, zei Mikus. Maar voor sommige kiezers zei hij: “Een keer is een vergissing en vier keer lijkt een patroon te zijn. Het plaatst (de kandidaat) echt in een slechte positie.”
En de inzet kan hoger zijn in een race zoals de wedstrijd voor County Council District 1.
Aanbevelingen kunnen meer gewicht dragen in een race met een laag water: dergelijke campagnes produceren weinig nieuwsverhalen, en Mikus zei dat wanneer ze het nieuws maken, de meeste kiezers niet opletten. In dat soort context kan een goedkeuring een steno beschrijving bieden van een kandidaat voor kiezers die niet veel aandacht besteden.
In een district van de provincieraad: “Kiezers kunnen slechts een of twee mogelijkheden hebben om daadwerkelijk over u te leren,” voegde Mikus eraan toe. “En als het eerste wat ze over je leren, is dat je dingen verkeerd stelt of niet de waarheid vertelt – of zelfs als ze geloven dat het een eerlijke fout is – het zorgt ervoor dat ze een stapje terug doen en zich afvragen of ze je kunnen vertrouwen.”
En dat kan het moeilijker maken om ‘onbesliste’ kiezers om te draaien-een categorie die een hoog percentage kiezers kan omvatten bij verkiezingen met weinig informatie. (Wie van ons heeft een gemeentelijke kandidaat niet gegoogeld op weg naar de peilingen?)
Kiezers zijn meestal sceptisch tegenover iedereen die op kantoor rent, zei Mikus. Een kandidaat die een goedkeuring deelt die ze niet verder verdienden die vertrouwen uithijd.
“Vanwege het cynisme van de kiezers komen ze vaak tot de conclusie dat je het opzettelijk doet,” zei hij, “zelfs als je dat niet bent.”
