SEOUL, Zuid-Korea-Op weg naar zijn eerste top met president Trump, heeft de president van Zuid-Korea teruggedrongen tegen de Amerikaanse druk om de 71-jarige militaire alliantie van zijn land met de VS opnieuw te concentreren, weg van het afschrikken van Noord-Korea en in de richting van het tegengaan van China.
“Dit is geen probleem waar we het gemakkelijk mee eens kunnen zijn,” vertelde Lee Jae-Myung verslaggevers tijdens zijn vlucht naar Washington, DC, die wijst op de uitdagingen die op hem wachten in het Witte Huis.
De Trump-regering roept op tot het moderniseren van de 71-jarige Alliantie in de VS-Zuid-Korea, gesmeed in de nasleep van de Koreaanse oorlog.
De VS hebben ongeveer 28.500 troepen gestationeerd in Zuid -Korea. Al ongeveer twee decennia heeft het opgeroepen tot “strategische flexibiliteit” om ze in te zetten om beveiligingsuitdagingen aan te gaan, weg van het Koreaanse schiereiland. En het wil de steun van Zuid -Korea, inclusief mogelijk het sturen van troepen naar andere landen en regio’s.
Zuid -Korea heeft eerder soldaten gestuurd om de VS te helpen in Vietnam en Irak. Maar het beschouwt Noord -Korea, niet China, de belangrijkste bedreiging, en wil niet worden gesleept in een conflict met China over bijvoorbeeld Taiwan.
“Voor de Zuid-Koreanen is wat er op het spel staat echt alliantie geloofwaardigheid, en ook verdediging en afschrikking tegen Noord-Korea”, zegt Andrew Yeo, een expert op het gebied van Azië en de betrekkingen tussen Azië en de Amerikaanse Zuid-Korea in de Brookings Institution in Washington, DC
Lee Jae-Myung zei in het weekend dat hij een volledige reeks kwesties aan de orde zal stellen aan Noord-Korea met president Trump, inclusief de noodzaak om diplomatiek in te schakelen. Pyongyang blijft erop staan dat het geen interesse heeft in dialoog met Seoul of Washington.
Ban Kil Joo, een universitair hoofddocent aan het Institute of Foreign Affairs and National Security, een door de overheid gefinancierde denktank, zegt dat samenwerken met de VS aan strategische flexibiliteit zou helpen “de hefboomwerking van Zuid-Korea over de Verenigde Staten te helpen.”
Tegelijkertijd zegt Ban: “Zuid -Korea moet voorkomen dat de naam van een specifiek land (China) wordt aangeduid als een grote bedreiging dat deze twee landen moeten compenseren of tegengaan.”
De uitdaging van Zuid -Korea om een handelsovereenkomst aan te sluiten
Al tientallen jaren is de standaardinstelling voor veel Amerikaanse bondgenoten en partners in Azië afhankelijk van het Amerikaanse leger voor veiligheid, terwijl ze op China vertrouwen voor markten en handel.
Lee Jae-Myung wil autonomie en onafhankelijkheid van de grote krachten laten gelden, maar het is niet duidelijk welke opties hij heeft, behalve een dunne lijn tussen hen.
Lee heeft ook de formidabele uitdaging om een mondelinge overeenkomst en losse kader te maken, vorige maand overeengekomen, in een volwaardige handelsovereenkomst met de VS
Om de Amerikaanse tarieven op de Zuid -Koreaanse export te verlagen van 25% tot 15%, heeft Zuid -Korea toegezegd om $ 350 miljard te investeren in de VS
De VS zegt dat Trump de investeringen zal kunnen kiezen, en de VS zullen 90% van de winst plukken. De minister van Industrie van Zuid -Korea heeft gezegd dat claim ‘niet logisch is’.
Het grootste deel van de $ 350 miljard zal de vorm hebben van leningen en garanties, in plaats van directe investeringen.
De investeringen kunnen $ 70 miljoen omvatten dat de Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hanwha Ocean Co. zal uitgeven om de scheepswerven in Philadelphia uit te breiden, die president Lee Jae-Myung tijdens zijn Amerikaanse reis zal bezoeken.
Het is een voorbeeld van hoe de VS op Zuid-Korea rekent om de binnenlandse productie nieuw leven in te blazen en te concurreren met China voor dominantie in hightech-sectoren, zoals halfgeleiders.
Maar handelsdruk is ook een reden dat Lee een ongebruikelijke reisschema voor de VS heeft gekozen
Van de 10 Zuid -Koreaanse presidenten sinds 1980, is Lee de enige die zijn eerste overzeese bilaterale bezoek brengt aan een ander land dan de VS – in dit geval Japan (twee bezochten Europa eerst voor multilaterale vergaderingen voordat hij de VS bezoekt).
In 2019 waren de banden tussen Zuid -Korea en Japan zwaar gespannen over historische en handelsgeschillen, en de VS moesten de twee cajole om hun verschillen opzij te zetten en samen te werken aan de huidige veiligheidsuitdagingen, waaronder het omgaan met Noord -Korea en China.
Terwijl Zuid -Korea en Japan meedogen om de VS al tientallen jaren bij de VS te gaan, heeft de Trump -administratie het script nu omgedraaid, waardoor de twee buren aantekeningen om te vergelijken hoe om te gaan met de risico’s van de VS
“We hebben gelegenheden meegemaakt waarin de VS de weg moesten leiden voor trilaterale samenwerking omdat de relatie tussen Zuid-Korea en Japan was verzuurd,” legde WI Sung-Lac, de nationale veiligheidsadviseur van Zuid-Korea, uit.
“Deze keer leiden Zuid -Korea en Japan de trilaterale banden,” vertelde WI verslaggevers in Tokio.
