Er is een pamflet van 54 pagina’s voor nodig om alle klassen, concerten, buitenrecreatie en andere zelfverbetering en entertainment te vermelden in de Pennsylvania Chautauqua in Mount Gretna deze zomer.
Het gebied ontstaat tot leven in juni, juli en augustus, wanneer een bevolking het hele jaar door ongeveer 1.000 meer dan verdubbelt en duizenden meer menigte in voor grote evenementen. De pittoreske veranda die de stad definiëren, zijn abuzz met energieke cottagers die hun dagen doorkruisen met kooklessen, natuurwandelingen, yoga, professionele lezingen, muziek en toneelstukken.
Kortom, het is een soort zomerkamp voor het soort mensen dat in een lezing over de markies de Lafayette tussen een vogelwandeling en een bluegrass -duo -uitvoering op een willekeurige juli -dag wil passen.
“Sommige mensen blijven niet, maar de meeste mensen die het begrijpen, zijn er dol op,” zei Bonnie Harvey, die fulltime in Mount Gretna heeft gewoond, omdat zij en haar man, Dave, een bed-and-breakfast Inn in een nabijgelegen stad hebben verkocht. “Als je je verveelt, is het je eigen schuld.”
Zoveel eigenaardigheden als mensen
Summertime Getogethers bekend als Chautauquas waren praktisch een rage meer dan een eeuw geleden. Een programma voor christelijke zondagsschoolleraren langs Lake Chautauqua in New York werd al snel een beweging, energiek door vroege alcoholverbodsisten, het lezen van kringen van de boekenclubs en een vraag naar wetenschappelijk en literair bewustzijn. Uiteindelijk brachten ze onderwijs, entertainment en een dosis religie naar gemeenschappen in de noordoostelijke en grote meren, in Canada en daarbuiten.
Wat ze allemaal gemeen hadden, zei Jon Schmitz, een archivaris en historicus bij het oorspronkelijke Chautauqua -instelling in Chautauqua, New York, was ‘het goede gebruik van vrije tijd’.
Reizen “tent” Chautauquas ontwikkelde zich al snel, en op één verslag bereikten de programma’s miljoenen mensen voordat de beweging in 1907 piekte en grotendeels stierven naarmate de prioriteiten veranderden tijdens de Grote Depressie.
Hoewel de grote meerderheid van de Chautauquas al lang voorbij is, kreeg Mount Gretna een tweede wind in de jaren 1970 met de oprichting van een succesvolle kunstshow en een hoog aangeschreven kamermuziek en jazzconcertreeks. Nu vermeld in het National Register of Historic Places, is het sindsdien gedijen.
Tegenwoordig kan Mount Gretna zoveel eigenaardigheden hebben als mensen. Beschreven als “Culture Gulch” door een krant tientallen jaren geleden, het bergachtige, beboste terrein ongeveer 84 mijl ten westen van Philadelphia omvat ongeveer 200 huisjes in particuliere eigendom, de meeste van hen bewaren om te kijken zoals in de vroege jaren 1900.
Maar het is niet een privéclub – terwijl sommige huisjes generaties lang in gezinnen worden bewaard, worden anderen gekocht en verkocht en een klein percentage is te huur onder beperkende lokale voorschriften.
“Wanneer de meeste mensen bellen en zeggen:” Ik ben geïnteresseerd in het kopen van een huis “, een van de eerste dingen die ik zeg is: ‘Hoe geduldig ben je?’ Soms kan het een week duren, soms kan het jaren duren om de juiste te vinden, ‘zei makelaar Michelle Shay, die in Mount Gretna woont. “Sommigen van hen zijn 100-jarige huisjes gebouwd op boomstronken. Je moet je echt bewust zijn van wat je koopt.”
Toegewijd aan levenslang leren
Het imposante Hall of Philosophy -gebouw uit 1909 is waar veel van de lezingen en klassen worden gehouden – en waar de oude gevangenis van Mount Gretna op de tweede verdieping ligt, met houten bars. Cottages dragen schilderachtige namen zoals Lazy Dog, zoals je wilt, UNEEDA REST, de Vicarage en de hele nieuwe wereld.
Banken zijn verspreid over gesprekken. Er is geen postbezorging in sommige delen van de stad, dus het postkantoor dient dubbele dienst als een soort gemeenschapshub. De ijswinkel, in gebruik sinds de jaren 1890, doet de hele zomer stevige zaken.
“De gemeenschap is echt geweldig, er is altijd iets aan de hand,” zei Reed Fretz, een student die opgroeide in Mount Gretna en kano’s aan het huren was op de meerbureaus. “Wat je ervan wilt, je kunt er eruit komen.”
Het gevoel van een zomerse retraite wordt bevorderd door beperkingen over het bedienen van grasmaaiers en andere stroomuitrusting en strikte voorschriften over boomstrimmen. Maar met Cottages Cheek-By-Jowl, betekent het niet noodzakelijkerwijs om dit weg te komen. Parkeren kan een uitdaging zijn en privacy ongrijpbaar. Vrijwilligerswerk is ongebreideld.
Er is een “concentratie van puur talent” in Mount Gretna, zei John Weaver, president van de Pennsylvania Chautauqua Foundation. “Je hebt een groep echt, echt slimme mensen die zich inzetten voor levenslang leren die allemaal op dezelfde plek rondhangen.”
Slechts enkele van de evenementen van deze zomer: een Rachel Carson re-enactor tijdens de natuurweek. Toneelschrijvers die hun werk bespreken. Dansers geven flamenco -lessen. De jaarlijkse kunstshow die zo populair is, rijden de shuttlebussen buiten de stad vanuit een veldkilometers verderop. En gedurende twee uur tegen het einde van augustus maakt International muziek op je veranda.
Doordrenkt van de Amerikaanse geschiedenis
Mount Gretna werd opgericht langs een spoorlijn gebouwd in de jaren 1880 door Robert Coleman, de achterkleinzoon van een Ierse immigrant die munitie aan het continentale leger leverde tijdens de Amerikaanse revolutie en een ijzeren magnaat werd, bekend als Pennsylvania’s eerste miljonair.
Coleman regisseerde de bouw van picknickterreinen langs zijn nieuwe spoorlijn en dolde pakketten uit. Eén ging naar een groep geïnspireerd door de ‘moeder’ Chautauqua in New York. Tegen 1892 werden kavels aangelegd en begon het werk aan de openbare gebouwen en huisjes van Pennsylvania Chautauqua.
Het was een onmiddellijke hit, volgens Jack Bitner’s uitgebreide geschiedenis van 2012 van Mount Gretna. De lessen die tijdens het inaugurele seizoen worden gehouden, waren bijbelstudies, plantkunde, zoölogie en muziek. Een afdeling pedagogiek georganiseerde lezingen over geschiedenis, kunst, talen, literatuur, psychologie en wiskunde.
Ongeveer 8.800 mensen waren aanwezig. Ze zouden vandaag thuis in Mount Gretna zijn.
