ISLAMABAD – Een gevangene van de gevangene tussen de Taliban van de Verenigde Staten en de Afghanistan bevrijdde twee Amerikanen in ruil voor een Taliban -figuur dat voor het leven in Californië is opgesloten wegens drugshandel en terrorisme, zeiden ambtenaren dinsdag.
De deal kwam toen Joe Biden, die toezicht hield op de chaotische Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021, de macht overhandigde aan terugkerende president Donald Trump. De Taliban prees de swap als een stap in de richting van de “normalisatie” van banden tussen de VS en Afghanistan, maar dat blijft waarschijnlijk een grote opdracht omdat de meeste landen ter wereld hun regel nog steeds niet erkennen.
Het buitenlandse ministerie van Taliban in Kabul bevestigde de swap en zei dat twee niet -geïdentificeerde Amerikaanse burgers waren uitgewisseld voor Khan Mohammed, die in 2008 werd veroordeeld tot twee gevangenisstraf.
De familie van Ryan Corbett, een Amerikaan van de Taliban, bevestigde dat hij in een verklaring was vrijgelaten. Corbett, die met zijn gezin in Afghanistan had gewoond ten tijde van de ineenstorting van de door de VS gesteunde regering, werd in augustus 2022 vastgehouden door de Taliban tijdens een zakenreis.
“Onze harten zijn gevuld met overweldigende dankbaarheid en lof aan God voor het behouden van Ryan’s leven en het terugbrengen van hem thuis na wat de meest uitdagende en onzekere 894 dagen van ons leven is geweest,” zei de verklaring van de familie. Ze bedankten zowel Trump als Biden, evenals vele overheidsfunctionarissen, voor hun inspanningen om hem te bevrijden.
De familie van Corbett prees ook het Midden -Oosterse land van Qatar “voor hun vitale rol bij het faciliteren van de vrijlating van Ryan, en voor hun bezoeken aan Ryan als de beschermende macht van de Verenigde Staten in Afghanistan.” Energierijk Qatar, dat door de jaren heen onderhandelingen tussen de VS en de Taliban organiseerde, reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Zowel CNN als de New York Times, die afhankelijk waren van anonieme Amerikaanse functionarissen, identificeerden de tweede Amerikaan die werd uitgebracht als William McKenty, hoewel er geen andere details zijn ontstaan over zijn identiteit of wat hij deed in Afghanistan.
Mohammed, 55, was een gevangene in Californië na zijn overtuiging van 2008. Het Bureau of Prisons vermeldde begin dinsdag Mohammed als niet in hun hechtenis.
Hafiz Zia Ahmad Takal, plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat Mohammed in Afghanistan was aangekomen en bij zijn familie was. Er waren geen onmiddellijke plannen om zijn vrijheid te vieren of te markeren, voegde Takal eraan toe.
Mohammed werd vastgehouden op het slagveld in de provincie Nangarhar in Afghanistan en bracht later naar de VS. Een federale jury veroordeelde hem op beschuldiging van het beveiligen van heroïne en opium waarvan hij wist dat die op weg waren naar de Verenigde Staten en daarbij ter ondersteuning van terrorisme -activiteiten.
Het ministerie van Justitie verwees destijds naar Mohammed als “een gewelddadige jihadistische en narcotica -mensenhandelaar” die “wilde om Amerikaanse soldaten in Afghanistan te doden met behulp van raketten.” Hij was de eerste persoon die werd veroordeeld voor de Amerikaanse narco-terrorismebestrijdingswetten.
Voordat Biden het kantoor verliet, had zijn administratie geprobeerd een deal te sluiten om Corbett te bevrijden, evenals George Glezmann en Mahmood Habibi in ruil voor Muhammad Rahim, een van de overgebleven gevangenen in Guantanamo Bay.
Glezmann, een monteur van luchtvaartmaatschappij uit Atlanta, werd in december 2022 door de Taliban’s Intelligence Services genomen tijdens het reizen door het land. Habibi, een Afghaans-Amerikaanse zakenman die werkte als aannemer voor een in Kabul gevestigd telecommunicatiebedrijf, raakte ook vermist in 2022. De Taliban heeft ontkend dat ze Habibi hebben.
Ambtenaren in Washington reageerden niet op verzoeken om commentaar vroeg dinsdag na de inhuldiging van Trump de dag ervoor.
De Taliban noemde de uitwisseling het resultaat van “lange en vruchtbare onderhandelingen” met de VS en zei dat het een goed voorbeeld was van het oplossen van problemen door dialoog.
“De islamitische emiraat kijkt positief uit naar de acties van de Verenigde Staten van Amerika die de normalisatie en ontwikkeling van relaties tussen de twee landen helpen,” zei het.
De Taliban hebben geprobeerd zich te laten erkend worden, deels om te ontsnappen aan de economische staspin veroorzaakt door de overname ervan. Miljarden in internationale fondsen werden bevroren en tienduizenden zeer bekwame Afghanen ontvluchtten het land en namen hun geld mee.