Bijgewerkt op 29 mei 2026 om 19:09 EDT
Voormalig procureur-generaal Pam Bondi verdedigde haar omgang met de Epstein-dossiers vrijdag in een interview achter gesloten deuren voor de wetgevers van het Huis van Afgevaardigden, waarbij zij opmerkte dat de toenmalige plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche toezicht hield op het documentbeoordelingsproces.
“Waar het op neerkomt is: gerechtigheid en transparantie in deze zaak zijn tot stand gekomen op aanwijzing van president Trump en zijn regering”, zei Bondi in een voorbereide openingsverklaring verkregen door NPR.
De door de Republikeinen geleide House Oversight Committee heeft Bondi in maart gedagvaard voor een getranscribeerd interview achter gesloten deuren om haar rol te bespreken bij het toezicht op de vrijgave door het DOJ van miljoenen documenten met betrekking tot de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
“Er waren redactiefouten”, zei Bondi over de vrijgegeven Epstein-bestanden. “Maar sinds de eerste dag van dit proces heeft dit ministerie zich gecommitteerd aan verantwoordingsplicht en transparantie.”
Bondi zei dat het vrijgeven van de Epstein-dossiers een ‘enorm gecompliceerd en arbeidsintensief proces’ was. Ze zei ook dat ze “niet elk aspect van de vrijgave leidde of” zelf de documentbeoordeling uitvoerde. In plaats daarvan, zei ze, “delegeerde ze het toezicht op dit proces aan plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche.” Blanche is waarnemend procureur-generaal sinds Bondi in april uit de toppositie van het DOJ werd gezet.
“Onze ijverige en goede trouw inspanningen om materialen te verzamelen zorgden ervoor dat alle potentieel responsieve documenten die redelijkerwijs konden worden gelokaliseerd het levenslicht zouden zien”, aldus Bondi.
“Ik heb mijn hele carrière gevochten voor de slachtoffers en dat zal ik blijven doen. Het spijt me diep voor wat een slachtoffer heeft meegemaakt, vooral als gevolg van dat monster”, vervolgde ze.
Democraten zeggen dat Bondi weigerde vragen te beantwoorden
Halverwege het interview achter gesloten deuren vertelden de Democraten van het Huis van Afgevaardigden aan verslaggevers dat Bondi herhaaldelijk naar Blanche verwees toen hem naar de dossiers werd gevraagd.
“Al onze vragen kregen een van de drie antwoorden. Eén: ‘Voor zover ik me kan herinneren’ of ‘Ik weet het niet.’ Nummer twee: ‘Praat met Todd Blanche, ik weet er niets van.’ En nummer drie: ‘Ik heb het niet over Donald Trump’”, zei Maxwell Frost, vertegenwoordiger van Florida.
De Californische vertegenwoordiger Robert Garcia, de beste democraat in de commissie, zei dat de democratische wetgevers willen dat zowel Blanche als FBI-directeur Kash Patel vragen voor de commissie beantwoorden.
Harmeet Dhillon, de assistent-procureur-generaal van het ministerie van Justitie voor burgerrechten, en Jonathan Guynn, een plaatsvervangend assistent-procureur-generaal bij de civiele afdeling van het ministerie, vertegenwoordigden Bondi.
Dhillon vertelde verslaggevers na het interview dat Bondi bepaalde vragen uitstelde naar Blanche, omdat het gebruikelijk is dat delen van de taak van de procureur-generaal worden gedelegeerd. Ze zei ook dat Bondi sommige vragen met betrekking tot Trump niet beantwoordde vanwege bepaalde ‘basisregels die met de commissie waren vastgelegd’. Ze zei dat ze de details van die basisregels niet zou bespreken.
Overlevenden en Democraten hebben lange tijd kritiek geuit op Bondi’s behandeling en vrijgave van de Epstein-bestanden. Ze zeggen dat Bondi tegenstrijdige verklaringen heeft afgelegd over wat er in de documenten stond, de namen van overlevenden en privé-informatie openbaar had gemaakt en belangrijke bestanden met betrekking tot president Trump had verwijderd. Epstein stierf in 2019 in een gevangeniscel in New York, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
De openingsverklaring van Bondi op vrijdag volgde een patroon uit haar eerdere getuigenis, waarin ze het werk van de afdeling verdedigde en hoe deze omging met de vrijgave van de Epstein-dossiers. Ze heeft betoogd dat sommige misstappen zijn gebeurd omdat overheidsjuristen te maken kregen met een strak tijdschema dat door het Congres was opgelegd om miljoenen pagina’s met materiaal te beoordelen.
“Om de Epstein-dossiers aan te pakken, hebben meer dan 500 advocaten en recensenten duizenden uren besteed aan het nauwgezet beoordelen van miljoenen pagina’s om te voldoen aan de wet van het Congres”, zei Bondi tijdens een hoorzitting in februari. “We hebben meer dan 3 miljoen pagina’s vrijgegeven, waaronder 180.000 afbeeldingen, allemaal voor het publiek, terwijl we ons uiterste best doen binnen het tijdsbestek dat door de wetgeving is toegewezen om slachtoffers te beschermen.”
Tijdens het campagnetraject vóór zijn tweede termijn beloofde Trump belangrijke informatie over Epstein vrij te geven, maar zelfs enkele aanhangers van de president hebben zich bij de critici aangesloten en zeggen dat Bondi die belofte niet is nagekomen.
“We hebben de volledige vrijgave van de bestanden nog niet gezien, dus dat is al een overtreding van de wet”, zei Dani Bensky, verwijzend naar de Epstein Files Transparency Act. Bensky, die zegt dat Epstein haar als jonge ballerina seksueel heeft misbruikt, zegt dat Bondi’s vrijgave van de bestanden zonder de juiste redactie van de identiteit van de slachtoffers “zo’n huiveringwekkend effect heeft op de rest van de overlevende gemeenschap.”
Roept op tot gerechtigheid voor de overlevenden en de vrijgave van meer dossiers
Vrijdagochtend hield een groep overlevenden, waaronder Bensky, buiten de procedure documenten omhoog en pleitte voor transparantie. Ze droegen vlinderspelden voor Epstein-overlevende Virginia Giuffre, die in 2025 door zelfmoord stierf. Overlevenden identificeerden specifieke documenten waarvan zij zeiden dat ze ‘aanknopingspunten’ zouden kunnen zijn voor de DOJ.
“Pam Bondi en Todd Blanche hebben de levens van zoveel overlevenden ontspoord”, zei Bensky. ‘Ze hebben serieuze vragen te beantwoorden. Dus voor de Epsteinth-tijd, wanneer krijgen we onderzoeken? En wie beschermen we in godsnaam?’
Voordat het getranscribeerde interview begon, zei commissievoorzitter James Comer dat Bondi het dertiende interview zou zijn dat de commissie over Epstein heeft afgenomen en dat er nog zes gepland zijn, waaronder Bill Gates.
“De regering heeft de overlevenden in de steek gelaten”, zei Comer, een Republikein uit Kentucky, tegen verslaggevers. “We nemen dit onderzoek serieus.”
Hij beloofde ook vragen te stellen om ‘gerechtigheid voor de overlevenden’ te verkrijgen.
“Wat we proberen te doen is alle punten met elkaar verbinden en kijken of er een manier is om mensen verantwoordelijk te houden”, zei Comer. ‘En probeer te begrijpen hoe de regering heeft gefaald.’
Garcia, de beste democraat in de commissie, zei dat hij “ongelooflijk teleurgesteld” was dat het interview niet op video zou worden opgenomen of onder ede zou worden gegeven.
“We hebben uiteraard veel vragen omdat het gaat over waarom slechts 50% van de bestanden is vrijgegeven, waarom veel van de overlevenden … letterlijk in gevaar zijn gebracht door de manier waarop de bestanden zijn vrijgegeven – en dat privé-informatie nooit had mogen worden vrijgegeven”, zei Garcia vrijdag tegen verslaggevers. “En natuurlijk, waarom dit nog steeds een soort verdoezeling is.”
Dring aan op een open, op video opgenomen interview
Het interview van vrijdag kreeg de afgelopen weken extra aandacht omdat het achter gesloten deuren zou plaatsvinden en getranscribeerd zou worden, in plaats van onder ede op video te worden opgenomen.
De House Oversight Committee heeft een aantal spraakmakende personen over Epstein ondervraagd, waaronder zijn veroordeelde mede-samenzweerder Ghislaine Maxwell, de voormalige advocaat en accountant van Epstein, minister van Handel Howard Lutnick, en Bill en Hillary Clinton. De commissie heeft een opname van de verklaring van de Clintons op video opgenomen en aan het publiek vrijgegeven. Andere transcripties, zoals die van Lutnick, werden dagen na de getuigenis vrijgegeven. De transcriptie van Bondi zal volgens de commissie op een vergelijkbare manier worden vrijgegeven.
“We verdienen een behoorlijke, onder ede beëdigde verklaring die wordt gefilmd en vrijgegeven”, zei Bensky vrijdag. “We verdienen het om elke verbuiging te horen, elke reactie te zien en deze informatie in realtime te verwerken, zodat we voor onszelf als natie een reactie kunnen bedenken. We verdienen meer dan achterkamertjesdeals.”
Naast de Epstein-dossiers werd Bondi’s ambtsperiode gekenmerkt door kritiek van enkele juridische experts en anderen die zeggen dat ze toezicht hield op wat zij de bewapening van het departement noemen om de agenda van Trump te bevorderen.
