Majdal Shams, Golan Heights-Gedurende zijn hele leven zag Jalaa Ayoub Syrië, op slechts enkele tientallen meter verwijderd van de oostelijke rand van zijn stad in de door Israël bezette Golan Heights. Maar hij kon daar niet heen.
Toen, in juli, toen dodelijke gevechten uitbraken tussen verschillende religieuze facties, besloot hij zonder aarzeling over de grens naar Zuid -Syrië te lopen om familieleden die daar wonen te helpen beschermen.
“We hebben totale trouw aan Syrië,” zegt Ayoub, 37. “Voor mij is het mijn moederland, en daarom wilde ik daarheen gaan.”
Ayoub maakt deel uit van de meerderheid Druze -gemeenschap in de stad Majdal Shams. Ongeveer 1 miljoen sterk, de druze Afgesproken van de Shia Islam -eeuwen geleden en wonen verspreid over Israël, Libanon, Jordanië, Syrië en in de Golan Heights. Dat is waar Ayoub leeft, op het land dat ooit tot Syrië was maar werd bijgevoegd door Israël in een oorlog van 1967.
Ondanks meer dan vijf decennia onder de Israëlische controle, blijven de Druze in de Golan fel verbonden met hun Syrische identiteiten. De meeste hebben het Israëlische burgerschap geweigerd, in plaats daarvan kiezen ze ervoor om zich te hechten aan het lot van het naburige Syrië.
Maar hun loyaliteit aan Syrië zijn de afgelopen weken getest door sektarische gevechten in de Sweida -regio, in het zuiden van Syrië. Meer dan 1.000 mensen, veel burgers, zijn gedood in botsingen tussen sommige soennitische bedoeïenen stammen, Syrische regeringstroepen en facties van de Druze.
Het dodelijke geweld heeft de samenhang van de fragiele interim -regering van Syrië aangevochten. Het heeft langlopende kloven blootgesteld die de nieuwe leiders van Syrië hebben moeite om te bevatten sinds hij afgelopen december de macht heeft genomen.
Temidden van verslagen van wreedheden en executies die door alle facties worden uitgevoerd, zeggen de Druzen in de Golan Heights dat ze zich gedesillusioneerd voelen, zelfs verraden door de interim -regering van Syrië, opzettelijk door Ahmed al-Sharaa, Een voormalige militant aangesloten bij Al-Qaida.
“Dit regime kwam om mensen te ontleden, om mensen te verdelen en sektarisme te creëren onder mensen”, zegt Ayyoub, snorren en het dragen van de traditionele flodderige broek van Druze mannen. “Het regime liet ons zien wat hun overtuigingen zijn en we zijn tegen die overtuigingen.”
Terwijl het geweld escaleerde, gingen de grenzen open
Voordat een voorlopige regering eind juli staakt -het -vuren staakt, begonnen Druze -burgers in Syrië te ontsnappen aan het bloedbad in Sweida op weg naar Majdal Shams, in de Golan Heights.
Haniye Abuzaid, een inwoner van Majdal Shams, zei dat ze op een juliochtend in juli thuis televisie zat te kijken toen haar dochter met ongelooflijk nieuws belde: haar nicht en de dochter van haar nicht waren overgestoken van Syrië naar de Golan Heights.
“Ik was zo blij haar te zien,” zei Abuzaid over haar nichtje. “Ik had haar al 40 jaar niet gezien.”
Haar familieleden waren gewoon over de grens gelopen. Israëlische grenswachters stonden mensen door een gebied toe te voegen dat bekend staat als “Schreeuwende heuvel“Zo genoemd omdat familieleden aan tegenovergestelde kanten dichtbij genoeg zijn om elkaar te zien en te horen.
Sayyid Ahmad, 62, een bakker in Majdal Shams, zei dat zijn vier zonen ook naar Syrië gingen om familie te zien tijdens het ergste gevechten. Het was een reis, zei hij, die de banden van zijn familie met Syrië versterkte. “We moesten hulp bieden. We hebben voedsel gebracht. We hebben financiële hulp gebracht”, vertelt hij.
Maar zijn liefde voor Syrië strekt zich niet uit tot de interim-leider van het land, Ahmed Al-Sharaa, wiens militante groep Hayat Tahrir al-Sham omverwerpen Het Assad -regime afgelopen december.
“Golani is een terrorist,” roept Ahmad, verwijzend naar Sharaa door zijn Nom de Guerre.
Sinds hij aan de macht kwam, heeft Sharaa moeite om verschillende gewapende facties in Syrië te overtuigen om hun wapens neer te leggen en zich aan te sluiten bij een nieuw, nationaal leger onder controle van de centrale overheid.
Etnische en religieuze minderheidsgroepen blijven wantrouwend tegenover Sharaa, en de meerderheid-Druze-gemeenschap in Sweida was een van de belangrijkste holdouts in demilitarisering, samen met Koerdische milities in het noordoosten van Syrië die in onderhandelingen zijn Over hoe ze kunnen fuseren met het nationale leger.
“Sharaa kwam naar Sweida en hij wilde onmiddellijk de mensen ontwapenen, en hij wilde zijn regels opleggen aan de mensen”, zegt Kifah Shaar, een inwoner van Majdal Shams. “En het ontwikkelde zich tot moorden.”
Toen Sharaa overheidstroepen opdracht gaf om op Sweida in te zetten, beschuldigden sommige Druzen -jagers de Syrische regeringstroepen van de bedoeïenen op de omzet om de rapporten van voortdurende ontvoering tussen bedoeïenenstammen en Druze -milities te stampen.
“Dat leger van Sharaa is geen fatsoenlijk Syrisch leger dat voor ons zal zorgen, “zegt Ahlam Garairreh, 45, een Druze Cook in Majdal Shams die is geboren en getogen in Sweida. Ze zegt dat zes van haar familieleden zijn gedood in de gevechten in juli.
Tijdens de burgeroorlog tegen het afgezette Assad -regime zegt ze dat haar familie in Sweida rebellen en vluchtelingen van alle achtergronden heeft geholpen.
“Ze aten ons eten en ze sliepen op onze matrassen,” zegt Garairreh, schuddend van woede, verwijzend naar Soennitische stamleden. “Nu slachten ze ons af.”
“Laat ons zich veilig voelen”
Shaar, 34, maakt de falafel van de ochtend in Majdal Shams terwijl hij nadenkt over de nieuwe gruwelen van de dag van Sweida: ze hoort rapporten van collega Druze geëxecuteerdof begraven In massagraven in het zuiden van Syrië, voordat een voorlopig staakt -het -vuren eind juli werd bereikt.
De Syrische regering ook geëvacueerd Ongeveer 1500 bedoeïenen burgers ontheemd of bedreigd door Druze Militiemen.
In de buurt schudt Shaar’s echtgenoot Mu’thad, een restaurantmanager, zijn hoofd terwijl hij een grote, trillende partij gemalen kikkererwten combineert.
“Sharaa moet ervoor zorgen dat de Druze zich veilig voelt. Hij moet veiligheid en stabiliteit vaststellen. Hij moet het op een zachte manier doen”, zegt hij. “Sharaa moet het Druzen laten voelen dat ze belangrijke leden van de samenleving zijn.”
Hun angsten – dat minderheidsgroepen zoals de Druze het doelwit zullen worden van soennitische moslimfacties in Syrië – werden in maart versterkt, omdat de Syrische regeringstroepen betrokken waren bij de slachtingen van meer dan 1.400 mensenmeestal van de Alawite etnische minderheid, langs de mediterrane kust van Syrië. Een rapport van de interim -regering van Syrië deze maand vond geen bewijs dat Syrisch militair leiderschap de moorden bestelde.
Verdere ontsteking van religieuze kloof in Syrië is door Israël interventie geweest in het conflict. Sinds afgelopen december is het dat geweest Opvallende doelen in Syriëinclusief in Sweida – zegt Israël om de Druze te beschermen.
“Onze belangen in Syrië zijn bekend, beperkt en duidelijk: allereerst, om de status -quo in de regio Zuid -Syrië te handhaven en bedreigingen tegen Israël te voorkomen. gezegd in juli.
In Majdal Shams verwelkomden sommigen in de Druze -gemeenschap de stakingen van Israël, die ook raakten Het ministerie van Defensie van Syrië in de hoofdstad Damascus.
“We hebben leden van de Druze -gemeenschap in het Israëlische leger, en het kan me niet schelen of ze uit Majdal Shams zijn of niet. Ze zijn Druzen, dus ik vecht met hen, en ze vechten voor mij”, zegt Jameel Braiq van Majdal Shams.
Anderen waarschuwen hier dat de perceptie van het worden begunstigd door Israël de Druzen grotere doelen in Syrië zal maken – en het risico lopen dat sektarische verdeeldheid verder wordt verdeeld.
“Ik denk dat dit het gif is dat in het discours wordt geplaatst en probeert alle haat onder Syriërs te voeden”, zegt Wael Tarbieh, een pro-Syrische analist bij de Majdal Shams-gebaseerde mensenrechtenorganisatie, Al Marsad.
Sharaa, de interim -leider van Syrië, heeft geprobeerd om sektarische spanningen te onderdrukken door de veelbelovende verantwoordingsplicht.
“We moeten erkennen dat elke poging om de eenheid van het Syrische volk te fragmenteren of om een van zijn componenten uit te sluiten een directe bedreiging is voor de stabiliteit van Syrië,” zei hij in een toespraak kort nadat hij was ingestemd met een staakt -het -vuren in Sweida. “De Syrische staat streeft ernaar alle minderheden en sekten in het land te beschermen en zal doorgaan met het verantwoordelijk houden van alle overtreders, ongeacht wie ze zijn.”
Maar de gevechten in Sweida hebben alleen sektarische kloven verbreed en benadrukt Factionele identiteiten opnieuw.
“Vroeger was ik eerder seculier. Maar ik ben niet meer seculier meer na wat ik in Sweida heb gezien”, zegt Ahmad, de bakker.
Hij zegt met tranen in zijn ogen dat hij, nadat hij zijn mede -Druze in Syrië had zien vermoorden, heeft besloten de Druze -religie te oefenen en opnieuw is begonnen te bidden.
