Een subcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een motie van Rep. Summer Lee van Pittsburgh goedgekeurd om een dagvaarding af te geven aan bestanden met betrekking tot zedendelinquent Jeffrey Epstein.
“We zijn een stap dichter bij de rechter voor slachtoffers van de misdaden van Jeffrey Epstein en die van zijn handlangers,” zei Lee in een verklaring kort na de woensdag in het begin van de stemmen. “We kunnen niet beweren dat we kinderen beschermen en krachtige mensen die verbonden zijn met Epstein in de schaduw kunnen verbergen. … Het Amerikaanse volk verdient transparantie, verantwoordelijkheid en de volledige waarheid.”
Democraten hebben hernieuwde interesse in Epstein genomen, een rijke financier die werd beschuldigd van het seksueel misbruiken, mensenhandel en misbruik van kinderen al jaren voorafgaand aan zijn dood achter de tralies in 2019. De banden van Epstein met rijke en krachtige figuren is al lang een onderwerp van controle en vermoeden, met name onder sommige conservatieve activisten.
Maar na de Amerikaanse procureur -generaal Pam Bondi en FBI -directeur Kash Patel plaagden de potentiële release van bestanden die eerder dit jaar werden samengesteld tijdens het onderzoeken van Epstein, de Trump -administratie keerde de cursus terug en zei dat de zaak was gesloten.
Dat verontwaardigde enkele van de meest vocale aanhangers van president Donald Trump, en Democraten begonnen Trump – een eenmalige vriend van Epstein’s – te beschuldigen van een cover -up. De controverse heeft de Republikeinen meerdere dagen laten wankelen.
Lee’s oproep voor de dagvaarding vond plaats tijdens een hoorzitting van de subcommissie geroepen om te kijken naar het lot van immigrantenkinderen die de grens alleen overstaken tijdens de Biden -administratie. Maar Lee, de rangorde -democraat op het subcomité, maakte in een toespraak aan het begin van de hoorzitting duidelijk dat ze de agenda wilde uitbreiden.
Ze begon met het ontcijferen van het immigratiebeleid van de Trump -regering en hun effect op kinderen, en beschuldigde het Witte Huis ervan “een brutaal, roekeloos en wetteloos regime te hebben losgelaten dat zich richt op … ouders die hun kinderen afzetten op de school of het bezoeken van de kerk (en) zelfs kinderen die Amerikaanse burgers zijn.” Degenen die gepland waren voor deportatie, zei ze, omvatten in de VS geboren kinderen die werden behandeld voor kanker.
“Zijn deze kleine kinderen de gevaarlijke criminelen Trump beloofde te gaan?” vroeg ze.
Lee betoogde toen dat als Republikeinen om sekshandel geven, “het tijd is voor hen om het te bewijzen.”
“Wanneer krachtige mensen kinderen exploiteren, moeten ze verantwoordelijk worden gehouden voor hun acties,” zei ze. “We kunnen individuen, vooral die op het hoogste niveau van onze regering, niet toestaan om seksschappers van kinderen te beschermen.”
Opmerking dat verschillende commissieleden, waaronder Pennsylvania Republikeinse Scott Perry, eerder hadden opgeroepen tot een voller openbaarmaking van de bestanden, zei ze: “Ik hoop dat mijn Republikeinse collega’s met mij mee zullen doen om een motie te ondersteunen om het ministerie van Justitie te dagvaard om de Epstein -bestanden vrij te geven.”
De motie ging 8 tot 2, na een mislukte poging van Nancy Mace in South Carolina om de rekening van Lee te wijzigen om alleen “geloofwaardige” documenten te dekken. Democraat Robert Garcia, uit Californië, verzette zich tegen die beweging.
“Het woord ‘geloofwaardig’, denk ik, voegt een zorg toe (over) die de beslissing neemt over wat eigenlijk geloofwaardig is in het bestand,” zei hij.
Mace ging tegen en zei: “Het is belangrijk dat we ervoor zorgen dat we geen niet -geverifieerde documenten vrijgeven, dat de documenten … daadwerkelijk zijn geverifieerd.” Ze zei dat het onderwerp te belangrijk was voor “politieke spellen” en suggereerde dat “sommige mensen in deze commissievergadering hierna fundaise kunnen inzamelen … of het als een wig gebruiken in een politieke campagne in de midterms volgend jaar.”
Republikeinen zijn erin geslaagd om de dagvaarding te wijzigen om de communicatie tijdens de Biden -administratie over de zaak op te nemen, en om materiaal te verwijderen dat kindermishandeling afbeelde en eventuele identificerende informatie over slachtoffers te redacteren.
Lee’s inspanningen waren een van een aantal democratische inspanningen om de Epstein -controverse te verhogen tijdens commissievergaderingen, zelfs nadat voorzitter van het huis Mike Johnson een vroege start van de augustusreces riep – een beweging die algemeen werd gezien als een poging om de Epstein -materie van de voorste brander te halen.
De comfortabele passage van Lee’s Bill was het nieuwste teken dat Republikeinen hun voet proberen te vinden over de controverse van Epstein. Een dag eerder keurde een ander toezichtsubcomité een dagvaarding goed voor Ghislaine Maxwell, die een 20-jarige gevangenisstraf uitzit voor het werven en handelen van meisjes voor Epstein. Maar Lee en andere Democraten twijfelen aan de geloofwaardigheid van Maxwell, deels omdat ze als federale gevangene “een motivatie zou kunnen hebben om krachtige mensen te beschermen om een lichtere straf te krijgen.”
Rond dezelfde tijd beraadkt de commissie de motie van Lee, de Wall Street Journal meldde dat de naam van Trump herhaaldelijk binnen de bestanden verschijnt – hoewel Republikeinen hebben gezegd dat dit geen verrassing is, gezien hun gedocumenteerde vereniging meer dan 20 jaar geleden.
