KYIV – Europese en NAVO -leiders hebben zondag aangekondigd dat ze zich bij president Volodymyr Zelenskyy in Washington zullen voegen voor cruciale gesprekken met president Donald Trump, die zich rond de Oekraïense leider verzamelt na zijn uitsluiting van de top van Trump met de Russische president Vladimir Poetin.
De opmerkelijke zet – met de ene Europese leider na de andere die aankondigde dat ze aan de kant van Zelenskyy zullen staan wanneer hij maandag naar het Witte Huis reist – was een duidelijke inspanning om ervoor te zorgen dat de vergadering beter gaat dan de laatste in februari, toen Trump de Oekraïense president in een verhitte Oval Office -ontmoeting afsloeg.
“De Europeanen zijn erg bang voor het herhaald van de ovale kantoorscene en dus willen ze de heer Zelenskyy ondersteunen aan het handvat”, zei gepensioneerde Franse generaal Dominique Trinquand, een voormalig hoofd van de militaire missie van Frankrijk in de Verenigde Naties.
“Het is een machtsstrijd en een krachtpositie die zou kunnen werken met Trump,” zei hij in een telefonisch interview.
De aanwezigheid van de Europese leiders aan de zijde van Zelenskyy, die de steun van Europa voor Oekraïne aantoont, zou mogelijk kunnen helpen de bezorgdheid in Kiev en in andere Europese hoofdsteden te vergemakkelijken, waardoor Oekraïne het risico loopt een vredesovereenkomst aan te gaan waarvan Trump zegt dat hij met Rusland wil bedenken.
Het was niet meteen duidelijk of alle of gewoon sommigen van hen zouden deelnemen aan de eigenlijke ontmoeting met Trump.
President Ursula von der Leyen van de Europese Commissie heeft op X aangekondigd dat ze zal deelnemen aan de gesprekken: “Op verzoek van president Zelenskyy.”
De secretaris-generaal van de NAVO Military Alliance, Mark Rutte, zal ook deelnemen aan de vergadering, zei zijn persdienst.
Het kantoor van president Emmanuel Macron kondigde aan dat de Franse leider maandag naar Washington zal reizen “aan de kant van president Zelenskyy”, hoewel het niet onmiddellijk heeft gespecificeerd dat hij in de vergadering zal zijn.
De Duitse kanselier Friedrich Merz zal ook deel uitmaken van de Europese groep, maar de verklaring van zijn kantoor heeft ook niet gespecificeerd dat hij in de gesprekken met Trump zal zijn.
De gegroepeerde reis onderstreepte de vastberadenheid van Europese leiders om ervoor te zorgen dat Europa een stem heeft in Trump’s poging tot vredesvorming, na de top van de Amerikaanse president op vrijdag met Poetin-waarvoor Zelenskyy niet werd uitgenodigd.
