Pittsburghers voor openbaar vervoer en haar door de hele staat groepstransit voor alle PA, naast de lokale overheid, arbeid, voedselrecht en onderwijs leiders hielden een bijeenkomst buiten het City County -gebouw in het centrum van Pittsburgh maandag om de staatswetgevers aan te sporen een begroting aan te nemen die nu zes weken te laat is.
“Geef nu het budget door!” De menigte zong.
Het lot van openbaar vervoer in Pittsburgh berust momenteel in de staatswetgever. Regionale doorvoer en renners in Pittsburgh in de regio hebben gewacht op de wetgevende macht om een budget aan te nemen – of het nu wel of niet meer geld omvat voor openbaar vervoer. Regering Josh Shapiro’s huidige budgetvoorstel zou het bureau ongeveer $ 40 miljoen aan extra staatsfinanciering geven, wat meer geld zou stimuleren via een wedstrijd van Allegheny County.
“Als Harrisburg niet handelt, komen er catastrofale bezuinigingen naar uw buurt,” zei Democratische senator Lindsey Williams. “We moeten gewoon een budget laten doen en de doorvoer krijgen als onderdeel van dat budget.”
Zonder extra fondsen van de staat heeft Pittsburgh Regional Transit dit jaar een tekort aan $ 100 miljoen, een tekort dat het komende decennium zal blijven groeien tot meer dan $ 2 miljard, als het zijn huidige serviceniveau behoudt. In juni keurde het PRT -bord een budget goed voor het volgende jaar dat het mogelijk zou maken om de huidige bus- en T -routes met 35%te verlagen, waardoor de transitdienst na 23.00 uur kwijt is, bezuinigingen op toegang tot Paratransit Service en het verhogen van tarieven tot $ 3, samen met personeels- en bestuurderslay -offs. Maar die bezuinigingen moeten nog worden afgerond.
Libby Powers woont in Sewickley en neemt de 14 Ohio Valley -bus om naar het centrum te werken en rond te komen. Voor Powers, die een rolstoel gebruikt, biedt deze route haar ‘vrijheid en onafhankelijkheid’. Nu is de 14 een van de routes op het hakblok als PRT zijn financieringstekort niet kan goedmaken.
Mensen met een handicap worden geconfronteerd met ‘een tweesnijdend zwaard’, met bezuinigingen op zowel bus- als T-routes als toegang tot paratransit, zei Powers.
“Je laat me gestrand. Je laat me achter om weer op familieleden te vertrouwen. En als een 37-jarige onafhankelijke vrouw die een baan heeft, die werkt, die een volledig onafhankelijk leven wil leiden, neem je mijn onafhankelijkheid weg.”
De bezuinigingen zijn gepland om op zijn vroegst in februari van kracht te worden, maar kunnen op elk moment worden teruggeduwd of gewijzigd. PRT is terughoudend om bezuinigingen uit te stellen totdat ze weten of er extra fondsen zullen zijn, maar “kijken naar elk mogelijk scenario om te voorkomen dat deze bezuinigingen plaatsvinden”, aldus woordvoerder Adam Brandolph.
“Alles dat ons dichter bij het volledige bedrag (van de benodigde financiering) brengt dat we deze draconische bezuinigingen niet hoeven uit te voeren, zijn we volledig ondersteund. Maar ik zou niet willen speculeren wat het uiteindelijke resultaat zou zijn,” zei Brandolph.
De voorstanders die buiten het stadsgebouw staan, zijn niet alleen. Tijdens de openbare commentaarperiode van PRT op hun voorstel voor het doorsnede van de doorvoer hebben 4.800 mensen getuigenis ingediend gedurende de periode van drie maanden, bijna alle commentatoren verzetten zich tegen “alle of specifieke dienstenreducties, die de nadruk legden op onevenredige schade aan transitafhankelijke gemeenschappen”, aldus het PRT-rapport.
Wetgevers van de staat hebben maandag een wetsvoorstel goedgekeurd in het Huis van Afgevaardigden dat ongeveer $ 300 miljoen aan omzetbelastinggeld zou geven aan doorvoerbureaus in de hele staat, samen met $ 500 miljoen aan obligaties voor de hele staat Road- en Bridge -projecten – een poging om Republikeinen te verleiden die zich hebben verzet tegen toenemende transituitgaven. Het vereist ook overeenkomsten voor meer transparantie en toezicht van de twee grootste transitbureaus in de staat-Pittsburgh Regional Transit en het Southeastern Pennsylvania Transit Authority of SEPTA van het Philadelphia-gebied of septa.
Het is een van de vijf rekeningen die door het huis zijn aangenomen, bedoeld om de transitfinanciering in de staat aan te pakken. De door de Republikeinen gecontroleerde senaat moet nog een van hen ter overweging nemen. Senatoren zullen dinsdag opnieuw in Harrisburg zijn samengekomen voor een sessie van 16.00 uur.
Williams zei dat haar is verteld dat er momenteel geen deal in de Senaat is, maar dat senatoren van plan zijn een pad vooruit te bepalen. “Ik hoop dat ze na morgen een plan bedenken en dat we snel terug zijn om het voor elkaar te krijgen.”
