Pennsylvania sloot zich maandag aan bij bijna twintig staten in een juridische strijd over de manier waarop abortusmedicijnen kunnen worden voorgeschreven. Regering Josh Shapiro en democratische functionarissen uit 21 staten dienden een amicusbrief in waarin ze aandrongen op de ongedaanmaking van een beslissing van het federale hof van beroep die de toegang tot medicatie-abortus per post beperkt.
Dat oordeelde een federale rechtbank in New Orleans vorige week dat de abortuspil mifepriston alleen persoonlijk in klinieken kon worden verstrekt, wat de al lang bestaande richtlijnen van de Food and Drug Administration terzijde schoof. De kwestie heeft al de aandacht getrokken van de Hooggerechtshofdie is uitgegeven een week pauze op de bestelling maandag nadat medicijnfabrikanten noodoproepen hadden ingediend.
In een persbericht noemde Shapiro het gerechtelijk bevel om de verzending van abortuspillen te blokkeren “een directe aanval op de gezondheidszorg van vrouwen en hun vermogen om beslissingen te nemen over hun eigen lichaam”, en beloofde hij de toegang tot de medicatie te beschermen.
“Mifepriston is een veilig, effectief medicijn dat al tientallen jaren op grote schaal wordt gebruikt, maar nogmaals, voorstanders van anti-abortus pushen junk science en moedigen de rechtbanken aan om decennia van onderzoek op zijn kop te zetten in hun voortdurende aanval op de vrijheid van vrouwen om te kiezen,” zei Shapiro.
Volgens het Guttmacher Instituut, een onderzoeksorganisatie die abortusrechten ondersteunt, zijn medicatie-abortussen verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle abortussen in het hele land. Mifepriston wordt bij de meeste medicatie-abortussen gebruikt als onderdeel van een tweemedicijnregime met misoprostol. Het gecombineerde regime is geweest uitgebreid bestudeerd en ernstige bijwerkingen zijn zeldzaam.
Maar in wat wel eens de meest consequente reproductieve rechtenzaak zou kunnen zijn sinds de vernietiging van Roe v. Wade, betoogt de staat Louisiana dat een FDA-goedkeuring van telegeneeskundetoegang tot mifepriston het vrijwel totale verbod op abortussen van de staat ondermijnt. Louisiana verbiedt abortus in alle stadia van de zwangerschap, met beperkte uitzonderingen om het leven van de moeder te redden.
Het 5th Circuit Court of Appeals vaardigde vrijdag een 19 pagina’s tellend bevel uit, geschreven door rechter Stuart Kyle Duncan, waarin hij schreef dat het versturen van mifepristone de ‘wetten ter bescherming van het ongeboren menselijk leven’ van Louisiana ondermijnt en de staat dwingt ‘Medicaid-fondsen te besteden aan spoedeisende zorg voor vrouwen die schade hebben geleden door mifepriston’.
Duncan, die door president Trump was aangesteld, oordeelde dat de FDA zou moeten eisen dat mifepriston persoonlijk wordt voorgeschreven en toegediend, maar bepaalde niet dat een dergelijke verandering beperkt zou blijven tot Louisiana of een tijdlijn zou stellen voor de implementatie ervan – waardoor deze waarschijnlijk onmiddellijk van kracht zou worden voor alle staten.
De kantoren van 21 Democratische procureurs-generaal dienden maandag een zogenaamde “vriend van de rechtbank” in, waarin ze vroegen om opschorting van de uitspraak van het Vijfde Circuit. Shapiro sloot zich namens Pennsylvania aan, dat een Republikeinse procureur-generaal heeft.
Het kantoor van procureur-generaal Dave Sunday reageerde maandag niet op het verzoek van Soest Nu om commentaar. Toch zou het niet de eerste keer zijn dat Shapiro het zondag oneens was over abortus. De twee staan aan weerszijden van een zaak om het verbod van Pennsylvania op Medicaid-dekking van abortus ongedaan te maken.
In de brief van maandag betoogden functionarissen dat het verplicht stellen van de teruggave van persoonlijke voorschriften voor mifepriston de autoriteit van wetgevers ondermijnt om de reproductieve gezondheid in hun eigen staten te reguleren en “een federale duim op de schaal plaatst ten gunste van staten die tegengestelde beleidskeuzes hebben gemaakt.”
Ambtenaren voerden aan dat de kosten van medicatie-abortus waarschijnlijk “omhoog zullen schieten” als er sprake is van een persoonlijke eis, en dat een dergelijke verandering onevenredig grote gevolgen zou hebben voor patiënten in plattelandsgebieden met minder klinieken.
Het bevel van rechter Samuel Alito van het Hooggerechtshof blokkeerde maandag de inwerkingtreding van de beslissing van het hof van beroep tot 11 mei. Alito heeft ook van alle partijen in de lopende rechtszaak geëist dat ze vóór 7 mei een brief indienen.
Shapiro benadrukte dat abortus in Pennsylvania legaal blijft tot een zwangerschapsduur van 24 weken en daarna wanneer dat nodig is om het leven van de moeder te beschermen of ernstig lichamelijk letsel te voorkomen. Zowel procedurele als medicatie-abortus blijven beschikbaar in de staat.
