Leden van de gemeenschap uitten dinsdag hun zorgen en zetten vraagtekens bij de geplande uitvoering van het herstructurerings- en sluitingsplan van Pittsburgh Public Schools.
De bijeenkomst op de Pittsburgh Science and Technology Academy was de eerste van meerdere bijeenkomsten die het district organiseert om updates te geven over de implementatie van het plan, en om ouders en leden van de gemeenschap de gelegenheid te geven vragen te stellen en zorgen te uiten.
De leden van het schoolbestuur stemden in mei met 6 tegen 2 voor verder gaan met een faciliteitenplan dat de komende jaren negen schoolgebouwen zal sluiten en nog veel meer zal herstructureren. Ambtenaren beweren dat het plan bedoeld is om het dalende aantal inschrijvingen aan te pakken en de middelen eerlijker over het district te verdelen.
In de centrale regio van het district, waar de bijeenkomst van dinsdag plaatsvond, wordt het plan uitgevoerd sluit Miller African-Centered Academy en ontbindt Pittsburgh Milliones 6-12.
Studenten die momenteel naar Miller gaan, worden overgeplaatst naar Weil Elementary in het Hill District of Liberty Elementary in Shadyside, en het Milliones-gebouw zal een middelbare school worden die aansluit bij SciTech in Oakland. SciTech – opgedeeld in afzonderlijke middelbare en middelbare scholen – wordt een buurtmagneetschool.
Hoofdinspecteur Wayne Walters vertelde de aanwezigen dat hoewel het district vooruitgang heeft geboekt in de richting van de implementatie van het plan, er nog steeds beslissingen en details zijn die moeten worden uitgewerkt.
“We willen transparant zijn over wat we weten, wat er nog in ontwikkeling is en wanneer gezinnen aanvullende informatie kunnen verwachten”, zei hij. “We zijn hier vanavond niet om te suggereren dat elke vraag al is beantwoord. We zijn hier omdat uw vragen en perspectieven een belangrijk onderdeel zijn om dit werk goed te doen.”
Verschillende aanwezigen vroegen hoe het leerplan en de cultuur op SciTech en andere magneetscholen behouden zouden blijven na het opnemen van leerlingen van andere scholen, en wat het betekende om een buurtmagneet te zijn.
Anderen betwijfelden het vermogen van het district om alle veranderingen vóór volgend schooljaar door te voeren of zeiden dat ze het gevoel hadden dat ze niet genoeg informatie hadden om beslissingen te nemen over de opleiding van hun kind volgend schooljaar.
Die onzekerheid was stressvol, zegt Ashley Fogle, een inwoner van Overbrook wiens zoon SciTech bezoekt.
“Het brengt ons in een staat van bijna dit vreemde vasthoudpatroon waarin we niet precies weten wat we moeten doen,” zei ze. “Gaan we verder met het vinden van andere opties?”
De updatesessie gaf ouders en personeel de kans om vier informatiestations te bezoeken om van districtsfunctionarissen te horen over de implementatie van het plan. Onderwerpen waren onder meer transport, faciliteiten, cultuur en transitie, leerplan en instructie, aanwezigheidszones en voedingspatronen, studentenondersteuning, programma’s voor studenten met een handicap en hoogbegaafde studenten, en de ontwikkeling van de Engelse taal.
In deze breakout-groepen vertelden districtsfunctionarissen dat er in januari nieuwe schooldirecteuren zullen worden aangekondigd en dat de basisscholen van het district tegen het schooljaar 2028-2029 allemaal een STEM-curriculum en een vreemde taal zullen aanbieden. Het is de bedoeling dat wereldtalen het volgende academiejaar worden uitgebreid naar middelbare scholen.
Katie Bordner, een Liberty K-5-ouder en Obama 6-12-werknemer, zei dat ze nog steeds een aantal vragen heeft, zoals hoe belschema’s en kinderopvang zullen werken, maar vond dat ze meer antwoorden kreeg dan ze in een andere setting zou kunnen hebben.
“Ik denk echt dat we deze verandering doorvoeren om betere opties te maken en het als district beter te doen”, zei ze. “Dat is mijn hoop – dat ons district na deze transitie studenten zal hebben die meer opties krijgen die ze nu niet hebben (en) dat leraren een beheersbare werkdruk zullen hebben.”
Valerie Webb-Allman, een ouder van twee districtsstudenten, zei ook dat ze naar de bijeenkomst was gekomen in de hoop concretere antwoorden te krijgen over het herstructureringsplan en de transitie. Ze kreeg een deel van die informatie, zei ze, maar niet alles.
“Ik heb geen vertrouwen in dit plan omdat er nog geen plan is”, zei ze. “Het is een concept van een plan, het is een plan van een plan, maar het is nog niet echt een plan. En we moeten dit plan over een paar maanden uitvoeren.”
De komende maand zullen er nog vier regionale transitie-updatesessies plaatsvinden. De bijeenkomsten zijn van 17.30 tot 19.30 uur
- Regio Zuid: 29 oktober in Pittsburgh Carmalt
- Regio Noord: 5 november in Pittsburgh Allegheny
- Regio West: 19 november in Pittsburgh Langley
- Regio Oost: 30 november in Pittsburgh Faison
