Hoewel de Amerikaanse vertegenwoordiger Chris Deluzio in 2024 zijn laatste herverkiezingsbod won van de toenmalige staatsvertegenwoordiger Rob Mercuri, kreeg hij toen niet de kans om de uitslag met zijn aanhangers te vieren: de vakbondszaal waar hij zijn verkiezingsavondviering hield, zou om middernacht sluiten en de resultaten van de peilingen in Beaver County werden niet op tijd gepubliceerd.
In wat een teken van vertrouwen leek over zijn race tegen de klok en zijn Republikeinse tegenstander, Beaver County Sheriff Tony Guywas Deluzio van plan dit jaar zijn verkiezingsavondfeest op dezelfde locatie te houden. Zijn vertrouwen was niet misplaatst: de Associated Press noemde hem dinsdag om 21.01 uur de winnaar van zijn race tegen Beaver County Sheriff Tony Guy.
De race was een van de vier congreswedstrijden die dit najaar in de regio plaatsvonden; In een van die races won de Amerikaanse vertegenwoordiger Summer Lee de herverkiezing in haar strijd tegen de Republikeinse uitdager James Hayes, waarbij de Associated Press de race voor haar uitriep minder dan een uur nadat de stembureaus waren gesloten.
Hoewel het allemaal rustige zaken waren geweest vergeleken met races in meer competitieve districten, had Deluzio’s extra aandacht getrokken – gedeeltelijk vanwege speculaties over de zijne loopwat sommigen verwachten voor de Amerikaanse Senaatszetel van Democraat John Fetterman.
De Democraten die zich dinsdagavond verzamelden om hem te steunen in de Carpenters Training-faciliteit met uitzicht op de Parkway East genoten van een verkiezingsklimaat dat veel beter was dan zijn evenement in 2024. Kate Garfinkel, voorzitter van de Democratische Partij in Allegheny County, noemde het een “geweldige avond om een Democraat te zijn.”
“Het feit dat Chris en Summer zulke geweldige congresvertegenwoordigers zijn”, zei ze nadat beide races in het voordeel van de Democratische kandidaten waren uitgeroepen. “Het geeft ons een niveau van enthousiasme waarop we kunnen voortbouwen. Ik heb door de hele provincie gereden en ik heb echt overal betrokken en energieke commissiemensen gezien. Elke opiniepeiling die ik bezocht had een hoge opkomst en geen drama.”
In zijn overwinningstoespraak sloeg Deluzio een onbeschaamd populistische toon aan.
“We hebben vandaag iets gedaan dat lange tijd angst in de harten van koningen en tirannen heeft veroorzaakt. We hebben de macht in eigen handen genomen, en dat hebben we via de stembus gedaan. We zijn blijven geloven in het idee dat we een regering van het volk zijn, door het volk en van het volk”, zei hij. ‘We hebben een bericht gestuurd naar Trump en zijn vrienden in de Epstein-klasse, naar de oligarchen, naar de roofbaronnen naar de corrupten: jullie tijd aan de macht loopt ten einde.
“Als we klaar zijn, hebben we een regering en een economie van door en voor de mensen van dit land.”
Deluzio sprak voor een menigte supporters, van wie sommigen zwaaiden met ‘Geef het schip niet op’ – de woorden van kapitein James Lawrence in de oorlog van 1812 – die Deluzio ‘een strijdkreet voor ons allemaal noemde, dat we de plicht hebben jegens elkaar … om te vechten voor dit land waar we van houden.’
Deluzio zelf beriep zich tijdens zijn toespraak herhaaldelijk op de zin: zijn walk-on-muziek was ‘Seven Nation Army’, en zijn toespraak eindigde met de tonen van ‘We’re not Gonna Take It’ van Twisted Sister.
Guy, die dinsdagavond op een apart campagne-evenement verscheen, vertelde Soest Nu dat kiezers zich zorgen maakten over “de kwestie van de betaalbaarheid, het feit dat we nog steeds een oorlog voeren in Iran. Ik denk dat mensen teleurgesteld waren over de prestaties van de president en het congres die ze twee jaar geleden hebben gekozen.”
Guy zei dat Deluzio campagne had gevoerd door de race om te zetten in een referendum over Trump.
‘Ik denk echt dat wat we vanavond aan het einde van de avond zullen zien, is dat wat er met de Republikeinen gebeurt hier over de hele linie zal plaatsvinden’, voegde hij eraan toe. “Het zal niet goed aflopen voor de Republikeinen.”
Deluzio, verkozen in 2022, was de afgelopen twee jaar een uitgesproken criticus van president Donald Trump. Hij bekritiseerde Trumps hardgekookte aanpak van immigratiehandhaving en wekte de woede van de regering op zich vanwege het meedoen aan een video waarin Amerikaanse militairen werden opgeroepen illegale bevelen niet op te volgen. Meer in het algemeen was hij een fervent criticus van de economische agenda van Trump, terwijl hij aanspraak maakte op zijn eigen populistische benadering.
“Iemand zijn die sterk staat tegenover de macht van het bedrijfsleven en de corrupte invloed van dat geld in onze politiek, iemand die gezondheidszorg naar de mensen wil brengen, dat is niet alleen goed beleid, dat zijn populaire standpunten.” vertelde hij Soest Nu in september.
Guy daarentegen heeft de sheriffafdeling van Beaver County via een formeel partnerschap op één lijn gebracht met de federale immigratieautoriteiten. Maar toen de twee kandidaten elkaar ontmoetten op een KDKA-forum, beloofde hij ‘mijn eigen man in het Congres te zijn’.
Op papier lijkt het 17e district op maat gemaakt voor een dergelijke match: het grootste deel van de kiezers bevindt zich in de buitenwijken van Allegheny County, waaronder Deluzio’s eigen gemeenschap Fox Chapel, maar het district omvat ook Beaver County, waar het electoraat conservatiever is. Maar Deluzio heeft een onbetaalbaar voordeel gehad op het gebied van fondsenwerving, omdat hij deze cyclus 3,4 miljoen dollar aan bijdragen heeft opgehaald en daarvan iets minder dan 2,9 miljoen dollar heeft uitgegeven.
Guy heeft daarentegen iets meer dan $211.000 ingezameld en $185.000 uitgegeven.
Toch heeft de race meer aandacht gekregen dan andere in de regio. Het KDKA-forum was dit jaar het enige televisiedebat in een congresrace in het westen van Pennsylvania. En de meeste politieke waarnemers verwachten dat de vier zittende partijen – twee van elk van de grote politieke partijen – die de regio Pittsburgh vertegenwoordigen vanavond vroeg naar bed zullen gaan.
Het politieke rapport van Cook, een veel geciteerde gehandicaptensitebeoordeelt alle vier de districten van West-Pennsylvania als “veilig” voor hun partijen.
Congresdistrict 12
De democratische zittende Summer Lee is al lange tijd een voorvechter van de progressieven in West-Pennsylvania, sinds een succesvol bod in het State House in 2018. Sinds ze Mike Doyle heeft vervangen in een district dat Pittsburgh en afgelegen gemeenschappen omvat, is ze een doorn in het oog van de Trump-regering geweest, waarbij ze een post van een toezichtscommissie gebruikte om de behandeling van de Epstein-dossiers door de Trump-regering te ondermijnen. En hoewel ze de afgelopen maanden misschien wel een minder belangrijke rol heeft gespeeld, hebben zij en Deluzio zich aangesloten bij het bekritiseren van het immigratiebeleid van de regering.
In de campagne van 2026 kreeg ze te maken met een rematch van James Hayes, een conservatieve zwarte republikein die stelt dat inwoners “moeten stemmen op mensen die hun waarden vertegenwoordigen. Op dit moment is dat niet het geval.”
De twee zijn het over vrijwel elke kwestie oneens, variërend van AI – Lee spreekt er zijn grote behoedzaamheid over uit, terwijl Hayes zegt dat Pittsburgh de industrie moet leiden – tot het Amerikaanse beleid ten aanzien van Israël, wiens regering Lee vaak heeft bekritiseerd.
Toen ze elkaar voor het laatst ontmoetten, in de herfst van 2024, Lee versloeg Hayes met bijna 13 punten bij een door Trump gewonnen presidentsverkiezingen. Ook deze keer is ze goed voorbereid: medio oktober had Lee meer dan $1,5 miljoen aan bijdragen voor de cyclus ingezameld en had hij meer dan $1,7 miljoen achter de hand. Hayes had in dezelfde periode iets meer dan $ 80.000 ingezameld.
Congresdistrict 14
In het 14e district, ten zuiden van Allegheny County, won Guy Reschenthaler een vijfde termijn nadat hij werd geconfronteerd met een uitdaging van Democraat Alan Bradstock. Reschenthaler, een loyalist van Trump, fungeert als de belangrijkste plaatsvervangende zweep voor de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, een positie die van hem vereist dat hij stemmen voor de Republikeinse agenda bijeenbrengt.
De Democraten voerden campagne tegen hem door te stellen dat hij buiten het district beter zichtbaar is dan daarbinnen. Maar de 14e – die de provincies Fayette, Greene en Washington omvat, evenals grote delen van Indiana, Somerset en Westmoreland – is loyaal geweest aan de Republikeinse partij. En Reschenthaler kon putten uit een netwerk van supporters dat groot genoeg was om tijdens deze cyclus bijna 4 miljoen dollar aan uitgaven te ondersteunen.
Bradstock van zijn kant haalde iets meer dan $ 400.000 op voor zijn inspanningen. De eerste kandidaat is een voormalige helikopterpiloot van het Amerikaanse leger die voor de FBI en als financieel adviseur heeft gewerkt. Hij probeerde te profiteren van de ontevredenheid over de regering-Trump door te beloven de excessen in toom te houden en zich te concentreren op zaken als het betaalbaarder maken van de gezondheidszorg.
Congresdistrict 16
De Republikein Mike Kelly werd tijdens de Tea Party-golf van 2010 aan de macht gebracht en is sindsdien een schertsend conservatief lid van de politiek in het noordwesten van Pennsylvania. Hij was geboren in Butler en leidde een reeks familieautodealers en was een van de eerste steunpilaren van Trump.
De Democraten hebben geprobeerd het 16e district, dat het Democratenvriendelijke Erie omvat, te veranderen van de noordwestelijke hoek van de staat naar Butler County. Maar Kelly heeft dergelijke uitdagingen herhaaldelijk terzijde geschoven.
Dit jaar stond hij tegenover en versloeg Democraat Justin Wagner, een veteraan van het Amerikaanse leger en lid van de gemeenteraad in zijn geboorteland Mercer. Hij uitte scherpe kritiek op de agenda van de regering-Trump op een aantal fronten, van het buitenlands beleid tot de manier waarop de president omging met tarieven.
