Een arbitragecommissie heeft geoordeeld dat US Steel door mag gaan met de voorgenomen overname door Nippon Steel, een deal die op sterke tegenstand van het personeel stuit.
Het bestuur, dat gezamenlijk werd gekozen door US Steel en de United Steelworkers om geschillen tussen hen te beslechten, zei woensdag dat US Steel aan alle voorwaarden van de opvolgingsclausule van zijn fundamentele arbeidsovereenkomst met de vakbond heeft voldaan en dat er geen verdere actie onder de vakbond is ondernomen. overeenstemming nodig was om door te kunnen gaan met de afronding van de voorgenomen transactie met Nippon Steel.
USW had in januari een reeks grieven ingediend waarin zij beweerde dat niet aan de opvolgingsclausule was voldaan. De vakbond heeft eerder verklaard dat zij niet gelooft dat Nippon haar betrokkenheid bij staalarbeiders, gepensioneerden en hun gemeenschappen volledig begrijpt. USW heeft zijn bezorgdheid geuit over de handhaving van zijn arbeidsovereenkomsten, over transparantie in de financiën van Nippon, evenals over kwesties op het gebied van nationale defensie, infrastructuur en toeleveringsketen.
De arbitragecommissie hoorde vorige maand bewijsmateriaal en argumenten van US Steel en USW.
Het bestuur zei woensdag dat het de herhaalde schriftelijke toezeggingen erkende die Nippon had gedaan om aan de vereisten van de opvolgingsclausule te voldoen en dat het bedrijf geen verdere actie hoefde te ondernemen. De schriftelijke toezeggingen omvatten de belofte van Nippon om ten minste 1,4 miljard dollar te investeren in door de USW vertegenwoordigde faciliteiten, om tijdens de looptijd van de fundamentele arbeidsovereenkomst geen ontslagen of fabriekssluitingen uit te voeren, en om de beste belangen van US Steel in handelszaken te beschermen.
“Nu het arbitrageproces achter ons ligt, kijken we ernaar uit om verder te gaan met onze lopende transactie met Nippon Steel”, zei David Burritt, president en CEO van US Steel, in een verklaring.
USW zei woensdag in een verklaring het niet eens te zijn met de uitkomst van de arbitragecommissie.
“Nippon’s toewijding aan onze faciliteiten en banen blijft even onzeker als altijd, en leidinggevenden in Tokio kunnen nog steeds de bedrijfsplannen van US Steel wijzigen en ze op elk moment wegvagen”, aldus de vakbond. “We zijn duidelijk teleurgesteld over de beslissing, maar het verandert niets aan ons verzet tegen de deal of aan onze vastberadenheid om te vechten voor onze banen en gemeenschappen die bij deze transactie op het spel staan.”
President Joe Biden heeft zich eerder uitgesproken tegen de overname van US Steel door Nippon Steel, maar de federale regering lijkt geen haast te hebben om de deal te blokkeren.
Eerder deze maand ontkenden functionarissen van het Witte Huis niet dat de president de overname formeel zou blokkeren. Maar het noodzakelijke rapport van de regeringscommissie voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten moet nog bij het Witte Huis worden ingediend.
De voorgestelde overname heeft een zwaar politiek gewicht in Pennsylvania, een staat die zowel vice-president Kamala Harris als Donald Trump beschouwen als een must-win bij de presidentsverkiezingen van november. US Steel heeft zijn hoofdkantoor in Pittsburgh.
Biden, Harris en Trump hebben zich allemaal tegen de deal uitgesproken. Harris zal woensdag spreken in de Economic Club van Pittsburgh, waar ze van plan is een ‘pragmatische’ filosofie te benadrukken en tegelijkertijd nieuw beleid te schetsen om de binnenlandse productie te stimuleren, aldus een hoge campagnefunctionaris die anonimiteit zocht om de komende toespraak te beschrijven.
