Bijgewerkt op 30 november 2024 om 22:13 ET
DUBLIN – Zaterdag werd er tijdens de Ierse nationale verkiezingen een marathon gehouden om de stemmen te tellen, nadat uit een exit-poll bleek dat het om een nek-aan-nekrace gaat tussen de drie grootste politieke partijen van het land.
Verkiezingsfunctionarissen openden stembussen bij telcentra in het hele land, waarmee het mogelijk enkele dagen van het tellen van de resultaten begon. Als de exitpoll wordt bevestigd, kan dat worden gevolgd door dagen of weken van onderhandelingen om een coalitieregering te vormen.
De exitpoll suggereerde dat de steun van de kiezers breed verdeeld is over de drie grote partijen – Fine Gael, Fianna Fail en Sinn Fein – evenals verschillende kleinere partijen en een assortiment onafhankelijke partijen, variërend van links tot uiterst rechts.
Volgens de peiling was de centrumrechtse partij Fine Gael de eerste keuze van 21% van de kiezers, en een andere centrumrechtse partij, Fianna Fail, van 19,5%. Vóór de verkiezingen regeerden de twee partijen in coalitie. De linkse oppositiepartij Sinn Fein stond in de peiling op 21,1%.
Pollster Ipsos B&A vroeg 5.018 kiezers in het hele land hoe zij hun stem hadden uitgebracht. Het onderzoek heeft een foutenmarge van plus of min 1,4 procentpunt.
De cijfers geven slechts een indicatie en onthullen niet welke partijen de volgende regering zullen vormen. Ierland gebruikt een complex systeem van evenredige vertegenwoordiging, waarbij elk van de 43 kiesdistricten van het land meerdere wetgevers kiest en de kiezers de kandidaten rangschikken in volgorde van voorkeur. Als gevolg hiervan kan het enige tijd duren voordat de volledige resultaten bekend zijn.
De kosten van levensonderhoud – vooral de acute huizencrisis in Ierland – waren een dominant onderwerp in de drie weken durende campagne, naast immigratie, die een emotionele en uitdagende kwestie is geworden in een land met 5,4 miljoen inwoners dat lange tijd werd gekenmerkt door emigratie.
Het resultaat zal uitwijzen of Ierland de mondiale trend kan doorstaan waarbij de gevestigde exploitanten door ontevreden kiezers worden verdreven na jaren van pandemie, internationale instabiliteit en druk op de kosten van levensonderhoud.
De aftredende regering werd geleid door de twee partijen die de afgelopen eeuw de Ierse politiek hebben gedomineerd: Fine Gael en Fianna Fail. Ze voeren een soortgelijk beleid, maar zijn al jarenlang rivalen met hun oorsprong aan tegengestelde kanten van de Ierse burgeroorlog in de jaren twintig. Nadat de verkiezingen van 2020 in een vrijwel dead heat waren geëindigd, vormden ze een coalitie.
Vóór de verkiezingsdag zeiden analisten dat de meest waarschijnlijke uitkomst een nieuwe Fine Gael-Fianna Fail-coalitie was. Dat blijft een waarschijnlijke optie. De koplopers om de volgende taoiseach, of premier, te worden, zijn de huidige premier Simon Harris van Fine Gael en Fianna Fail-leider Micheál Martin – ondanks het relatief matige optreden van hun partijen.
Harris, Martin en Sinn Fein-leider Mary Lou McDonald hebben allemaal hun herverkiezing voor hun parlementaire zetels gewonnen, zo blijkt uit de zaterdag bekendgemaakte resultaten.
Fine Gael-kandidaat Paschal Donohoe, een minister in de aftredende regering, zei dat het hoofdthema van de verkiezingen ‘een van de centrale verkiezingen’ was.
“Het grote beeld is dat, in een tijd waarin zittende regeringen in heel Europa moeite hebben om herkozen te worden, de twee grotere partijen binnen deze regering, in het bijzonder Fine Gael, een zeer sterke prestatie zullen leveren”, zei hij. het telcentrum in Dublin.
De twee partijen zouden de steun van kleinere groepen of onafhankelijken nodig hebben om een meerderheid te bereiken in de Dail, het lagerhuis van het parlement, met 174 zetels.
De Groene Partij, die in het vorige parlement twaalf zetels had en de regeringscoalitie steunde, erkende dat zij op een teleurstellend resultaat afstevende.
Onder een grote groep onafhankelijke kandidaten bevond zich de gereputeerde baas van de georganiseerde misdaad, Gerry ’the Monk’ Hutch, die een vloedgolf aan steun heeft gezien sinds hij deze maand in Spanje op borgtocht werd vrijgelaten wegens het witwassen van geld, zodat hij zich kandidaat kon stellen voor de verkiezingen. De eerste resultaten suggereerden dat hij een goede kans maakte op een zetel in Dublin.
Sinn Fein bereikte een verbluffende doorbraak bij de verkiezingen van 2020 en stond bovenaan de populaire stemming, maar werd buitengesloten van de regering omdat Fianna Fail en Fine Gael weigerden ermee samen te werken, daarbij verwijzend naar het linkse beleid en de historische banden met het Ierse Republikeinse leger gedurende drie decennia van regeringsstrijd. geweld in Noord-Ierland.
Hoewel Sinn Fein, die Ierland wil herenigen met de onafhankelijke Republiek Ierland, de grootste partij in de Dail zou kunnen worden, zou het moeite kunnen hebben om voldoende coalitiepartners te vinden om een regering te vormen. Tijdens de verkiezingscampagne hielden zowel Fine Gael als Fianna Fail vol dat ze er niet mee in de regering zouden gaan.
Een door Sinn Fein geleide regering zou de Ierse politiek – en de toekomst van Groot-Brittannië – opschudden. De partij is nu al de grootste in Noord-Ierland, en een Sinn Fein-regering in de republiek zou aandringen op een referendum over de Ierse hereniging in de komende jaren.
Partijleider McDonald zei dat Sinn Fein “het politieke patroon had doorbroken” in Ierland.
