Burger- en mensenrechtenorganisaties hebben racistische sms-berichten veroordeeld die deze week zijn verzonden naar zwarte mensen in het hele land, waaronder studenten in Pittsburgh en in heel Pennsylvania.
De anonieme sms-berichten, die naar verluidt in meer dan een dozijn staten zijn ontvangen, vertelden de ontvangers dat ze ‘geselecteerd waren om katoen te plukken’.
De teksten, die na de verkiezingsdag werden verzonden, waren wijdverspreid genoeg om de aandacht van de FBI te trekken. In een donderdag vrijgegeven verklaring zei de FBI dat zij “op de hoogte is van de aanstootgevende en racistische sms-berichten die naar personen in het hele land zijn gestuurd en dat zij hierover contact heeft met het ministerie van Justitie en andere federale autoriteiten.”
Groepen die de teksten aan de kaak stelden, waren onder meer de Pennsylvania Human Relations Commission (PHRC) en de Urban League of Pittsburgh.
“De PHRC veroordeelt met klem elke vorm van haatdragende berichten of intimidatie”, zegt Chad Dion Lassiter, uitvoerend directeur van de PHRC, in een verklaring.. “Haat mag nooit getolereerd worden. Het is absoluut noodzakelijk dat alle schoolbestuurders in Pennsylvania beseffen welke schade deze sms-berichten kunnen veroorzaken aan de mentale en fysieke gezondheid van studenten, en indien nodig passende actie ondernemen. Ouders en scholen moeten contact opnemen met de politie en deze incidenten melden.”
In een verklaring zei de Urban League of Pittsburgh: “Deze berichten … zijn een grimmige herinnering aan een lelijke geschiedenis – een geschiedenis waarin zwarte mensen werden gemarteld, bedreigd en vermoord, simpelweg omdat ze bestonden. Wij veroordelen deze bedreigingen krachtig en eisen dat de verantwoordelijken volledig ter verantwoording worden geroepen.”
“Deze racistische gevoelens weerspiegelen het huidige politieke klimaat van ons land, waar haatdragende retoriek en intimidatie steeds normaler zijn geworden”, vervolgde de verklaring van de Urban League. “Als zwarte mensen blijven we vechten voor de vrijheid die nog niet volledig gerealiseerd is.”
