Een Republikeinse audit van het motor-kiezersysteem van de staat, waarvan sommigen in de Republikeinse partij vermoeden dat het niet-burgers toestaat te stemmen, vond nul van dergelijke gevallen uit de meer dan 210.000 beoordeelde aanvragen.
Het kantoor van de auditeur-generaal onderzocht de door PennDOT verzonden kiezersregistratieaanvragen gedurende een periode van zes maanden tussen 1 januari en 30 juni 2024. PennDOT zei dat hoewel slechts één aanvraag van een niet-Amerikaans staatsburger naar het Pennsylvania Department of State was verzonden, de transportafdeling erkende dat de bestuurder niet in aanmerking kwam en was opgenomen vanwege een menselijke fout.
Gebaseerd op die bevindingenVrijdag onthulde auditeur-generaal Tim DeFoor: “Pennsylvanians moeten weten dat het motor-kiezerproces werkt.” Maar DeFoor noemde het “onaanvaardbaar” dat één foutieve applicatie door het systeem was gekomen. En hij zei dat, hoewel de integriteit van de applicatiegegevens goed was, de staat de regels zou moeten aanscherpen waarmee staatswerkers er toegang toe kregen: “De interne controles en beveiligingsprotocollen eromheen moeten verbeteren”, zei hij.
DeFoor zei dat de audit niet over de middelen beschikte om onafhankelijk de staatsburgerschapsstatus van alle 200.000 chauffeurs te bevestigen. Hij stelde vragen aan PennDOT en het ministerie van Buitenlandse Zaken over de vraag of er andere gevallen waren waarin automobilisten ten onrechte de mogelijkheid kregen zich te registreren om te stemmen, of dat het ene geval een op zichzelf staand incident was.
PennDOT zei vrijdag dat de afdeling buiten de auditperiode geen andere bevindingen beschikbaar had. Maar de enige geïdentificeerde fout “werd onmiddellijk aangepakt en het chauffeursrecord werd gecorrigeerd voordat de klant zelfs maar het centrum verliet. Deze persoon is geen geregistreerde kiezer in Pennsylvania, heeft tijdens geen enkele verkiezing in Pennsylvania gestemd en is niet langer een inwoner van het Gemenebest”, zei een woordvoerder van PennDOT.
Maar een verklaring van het Pennsylvania Department of State maakte maandag duidelijk dat de kiezersregistratieaanvraag van de persoon was goedgekeurd, hoewel deze later werd ingetrokken en de kiezer nooit een stem had uitgebracht.
“PennDOT heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens de audit op de hoogte gebracht van de fout”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. “DOS nam onmiddellijk contact op met provinciale functionarissen om ervoor te zorgen dat de provincie de juiste processen volgde om de persoon van de lijst te verwijderen. De persoon die in de audit werd geïdentificeerd, heeft bij geen enkele verkiezing in Pennsylvania gestemd en hun kiezersregistratie is geannuleerd.”
Minister van het Gemenebest Al Schmidt, een Republikein, heeft dit onlangs gezegd De zorgen over het stemmen door niet-burgers in Pennsylvania zijn overdreven.
In 2023 veranderde gouverneur Josh Shapiro de manier waarop automobilisten zich kunnen registreren om te stemmen bij staatsrijbewijzencentra. In plaats van dat PennDOT-medewerkers klanten vragen of ze zich willen aanmelden, leidt een computerscherm hen door het kiezersregistratieproces, tenzij ze zich afmelden. De verhuizing trok de woede van de Republikeinse wetgevers die zeiden dat ze zich zorgen maakten over de verkiezingsveiligheid – en dat Shapiro goedkeuring van de wet nodig had om de verandering door te voeren.
Het team van DeFoor doorzocht een database met alle aanvragen voor motorkiezers die gedurende een periode van zes maanden waren ingediend, waarvan 58 – 0,03 procent van het totaal – verdere beoordeling behoefden. Op één na betrof het allemaal geldige aanvragen van burgers, wier gegevens opdoken vanwege een databasefout. PennDOT vertelde auditors dat de afdeling hun staatsburgerschapsstatus bevestigde door middel van een beoordeling van geldige documenten. Toen auditors PennDOT op de hoogte brachten van de enige niet-burger die een kiezersaanvraag had ingediend, zei PennDOT dat het over de kwestie contact had opgenomen met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het accountantskantoor zei dat het niet onafhankelijk bevestigde dat de aanvraag nietig was, of wanneer die communicatie plaatsvond.
Toch heeft DeFoor verschillende aanbevelingen gedaan om menselijke fouten terug te dringen en de toegang tot de gegevens zelf te verbeteren.
“PennDOT verklaarde dat er 706 werknemers waren die toegang hadden tot het motor-kiezersysteem, maar PennDOT kon ons niet vertellen wie ze waren, of ze het juiste toegangsniveau hadden en of ze nog steeds toegang hadden”, zei hij.
Naast andere suggesties zei DeFoor dat PennDOT een aanvraag voor kiezersregistratie nietig zou moeten kunnen verklaren, zelfs voordat deze ter beoordeling door het ministerie van Buitenlandse Zaken wordt verzonden.
“Uiteindelijk is het aan de regering van de gouverneur en de wetgevende macht om de veranderingen die we hebben benadrukt door te voeren”, zei hij.
De audit was gedeeltelijk aangevraagd door de Freedom Caucus van de staatswetgever, waartoe enkele van de meest conservatieve leden in het staatshuis behoren. (De voorzitter van de caucus heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar ingediend.) Republikeinen, vanaf president Donald Trump, hebben lange tijd brede beschuldigingen geuit dat kiezersfraude en het stemmen door niet-burgers de verkiezingsresultaten beïnvloeden. Maar gedocumenteerde gevallen zijn uiterst zeldzaam gebleken.
