Een nieuw federaal wetsvoorstel dat deze week door president Joe Biden is ondertekend, vereist dat openbare basisscholen in het basis- en voortgezet onderwijs cardiale noodhulpplannen ontwikkelen en subsidies verstrekken ter ondersteuning van de aanschaf van geautomatiseerde externe defibrillatoren (AED’s) en reanimatietraining. De wetgeving kreeg de spraakmakende steun van Buffalo Bills-veiligheidsman Damar Hamlin, die in 2023 een hartstilstand kreeg tijdens een wedstrijd op de nationale televisie.
“Van scholen tot sportvelden, deze nieuwe wet zal helpen bij het verschaffen van toegang tot AED’s en onderwijs om reanimatie aan te leren op scholen”, zei Hamlin in een verklaring van de Buffalo Bills. “Ik ben trots en nederig dat mijn ervaring tot dit moment heeft geleid, en tot deze kans om kinderen in het hele land te beschermen.”
Hamlin heeft ook gevoetbald voor de Universiteit van Pittsburgh en komt oorspronkelijk uit McKees Rocks.
Hamlin was 24 toen hij instortte tijdens een wedstrijd tegen de Cincinnati Bengals in januari 2023. Na een klap op de borst tijdens een tackle stopte zijn hart abrupt, een aandoening die bekend staat als commotio cordis. Volgens de American Heart Association is het een zeldzame oorzaak van hartstilstand, waarbij in de VS jaarlijks minder dan tien gevallen worden gemeld.
De atleet heeft sindsdien zijn bijna-doodervaring omgezet in een missie om de voorlichting over de hartgezondheid in het hele land te verbeteren. Hamlin werkte samen met de New Yorkse Amerikaanse senator Chuck Schumer en de Smart Heart Sports Coalition van de National Football League om de Cardiomyopathy Health Education, Awareness, Research and Training in Schools (HEARTS) Act te introduceren.
Een plotselinge hartstilstand kan iedereen overkomen, ongeacht hun leeftijd of atletisch vermogen. En hoewel de risicofactor onder jonge atleten laag is in vergelijking met de bredere Amerikaanse bevolking, is een plotselinge hartstilstand de belangrijkste oorzaak van inspanningsgerelateerde sterfte onder jonge atleten, volgens de University of Colorado Health.
En volgens de American Heart Association krijgen jaarlijks maar liefst 23.000 kinderen een hartstilstand buiten een ziekenhuis. Hamlin citeerde die statistiek in een verklaring die donderdag door de American Heart Association werd vrijgegeven.
“Elk jaar krijgen maar liefst 23.000 kinderen in ons land een hartstilstand, en ik geloof dat elk van hen dezelfde toegang tot levensreddende zorg verdient als ik,” zei hij. “Dit wetsvoorstel zal helpen kinderen te beschermen, en ik ben de wetgevers en partners dankbaar die er een prioriteit van hebben gemaakt.”
De HEARTS Act werd in september voor het eerst goedgekeurd door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en eerder deze maand goedgekeurd door de Senaat. President Joe Biden heeft het wetsvoorstel maandag ondertekend.
De wetgeving zal scholen ondersteunen bij het ontwikkelen van cardiale noodhulpplannen, die volgens de American Heart Association de overlevingskansen na een hartstilstand meer dan kunnen verdubbelen. En met steun voor de aanschaf van AED’s – medische apparaten die zijn ontworpen om het hartritme te analyseren en een elektrische schok toe te dienen om het hartritme weer normaal te maken – zullen scholen de kansen voor kinderen en personeel die plotselinge hartgebeurtenissen ervaren verder vergroten. Uit een studie gepubliceerd in het Journal of the American College of Cardiology bleek dat kinderen op scholen met AED’s zeven keer zoveel kans hadden om te overleven als kinderen op scholen zonder AED’s.
“Door ervoor te zorgen dat scholen in het hele land zijn uitgerust met cardiale noodhulpplannen, reanimatietraining en AED’s, zullen cruciale middelen beschikbaar zijn voor studenten, personeel en bezoekers die het verschil kunnen betekenen tussen leven en dood tijdens een cardiale noodsituatie”, aldus Nancy Brown, CEO functionaris van de American Heart Association. “De tweeledige HEARTS Act is een monumentale stap voorwaarts in het redden van levens door een hartstilstand op schoolterreinen en sportfaciliteiten in het hele land.”
In een verklaring eerder deze maand zeiden de Buffalo Bills dat hun team ‘uit de eerste hand de impact van deze levensreddende maatregelen’ heeft ervaren. Mede-eigenaar van het team, Kim Pegula, heeft ook een hartstilstand overleefd. Ze kreeg levensreddende reanimatie van haar dochter voordat paramedici arriveerden.
“Subsidies aan scholen voor AED’s zullen ervoor zorgen dat studenten, personeel en gezinnen toegang hebben tot essentiële hulpmiddelen wanneer elke seconde telt”, aldus Terry Pegula, mede-eigenaar van Bills. “Dit wetsvoorstel zal West-New York en gemeenschappen in het hele land veiliger maken en uiteindelijk levens redden.”
Het wetsvoorstel roept de Centers for Disease Control ook op om een rapport op te stellen over de prevalentie en epidemiologie van cardiomyopathie bij zowel kinderen als volwassenen.
Hoewel medische pleitbezorgers deze week de goedkeuring van de federale HEARTS Act vierden, zei Brown dat er nog veel werk op staatsniveau blijft. Samen met de Smart Heart Sports Coalition van de NFL pleit de Association ervoor dat alle 50 staten noodactieplannen eisen voor sportlocaties, duidelijk gemarkeerde en beschikbare AED’s binnen of nabij sportlocaties en reanimatie- en AED-training voor coaches.
“Onze inspanningen blijven beleid op staatsniveau doorvoeren om van scholen te eisen dat ze cardiale noodhulpplannen ontwikkelen en ervoor zorgen dat ze over de middelen beschikken om dat te doen”, aldus Brown. “Het veiligstellen van de financiering voor dit beleid zal meer levens beschermen en een veiliger omgeving creëren voor studenten, personeel en schoolbezoekers in het hele land.”
De wetgevers in Pennsylvania hebben verschillende wetsvoorstellen ingediend die het beleid van de Smart Heart Sports Coalition weerspiegelden, maar ze zijn allemaal mislukt.
Wetgeving ingevoerd door senator Rosemary Brown zou AED’s vereisen bij alle atletiekevenementen, reanimatie- en AED-training voor het personeel en de implementatie van een noodplan voor hartgebeurtenissen. Het werd unaniem goedgekeurd door de Onderwijscommissie van de Senaat, maar werd eerder dit jaar ingediend over de vraag of de vereiste van toepassing zou moeten zijn op particuliere scholen.
Pennsylvania blijft een van de weinige staten waar scholen niet verplicht zijn om AED’s te hebben of noodplannen voor hartproblemen op te stellen.
Senator Lindsey Williams, die delen van Pittsburgh en Allegheny County vertegenwoordigt en de minderheidsvoorzitter is van de Onderwijscommissie van de Senaat, zei dat ze “teleurgesteld” was dat de wetgevers er niet in slaagden een wetsvoorstel naar het bureau van gouverneur Josh Shapiro te krijgen voordat de zittingsperiode was afgelopen. . Maar ze beloofde dat soortgelijke wetsvoorstellen naar verwachting in het nieuwe jaar zullen worden geïntroduceerd.
“Ik hoop dat we tijdens deze sessie iedereen aan boord kunnen krijgen, zodat alle leerlingen over deze veiligheidsmaatregelen beschikken, ongeacht naar welke school ze gaan”, zei Williams.
