Bijgewerkt op 29 december 2024 om 05:15 ET
SEOUL, Zuid-Korea – Een straalvliegtuig gleed van een landingsbaan, botste tegen een betonnen hek en barstte zondag in brand in Zuid-Korea nadat het landingsgestel blijkbaar niet kon worden ingezet. Op twee na zijn alle 181 mensen aan boord omgekomen bij een van de ergste luchtvaartrampen van het land, aldus functionarissen.
Het 737-800-vliegtuig van Jeju Air arriveerde vanuit Bangkok en stortte neer tijdens een poging te landen in de stad Muan, ongeveer 290 kilometer (180 mijl) ten zuiden van Seoul.
Op beelden van de crash, uitgezonden door Zuid-Koreaanse televisiezenders, was te zien dat het vliegtuig met hoge snelheid over de landingsbaan slipte, kennelijk met het landingsgestel nog gesloten, en tegen een betonnen muur botste, wat een explosie veroorzaakte. Andere tv-stations zonden beelden uit van dikke, zwarte rook die uit het vliegtuig stroomde, dat in vlammen opging.
Bij de crash kwamen 179 mensen om het leven, aldus de Zuid-Koreaanse brandweer. Hulpverleners hebben twee bemanningsleden in veiligheid gebracht. Ze waren bij bewustzijn en leken geen levensbedreigende verwondingen te hebben, zeiden gezondheidsfunctionarissen.
Lee Jeong-hyeon, hoofd van de Muan-brandweerkazerne, vertelde tijdens een briefing op televisie dat het vliegtuig volledig verwoest was, waarbij alleen de staart nog herkenbaar was in het wrak. Ambtenaren onderzochten de oorzaak van de crash, inclusief of het vliegtuig door vogels was getroffen, zei Lee.
De verkeerstoren waarschuwde het vliegtuig kort voordat het van plan was te landen over vogels en gaf de bemanning toestemming om in een ander gebied te landen, aldus ambtenaren van het ministerie. De bemanning zond kort voor de crash een noodsignaal uit, zeiden functionarissen.
Hoge functionaris van het Ministerie van Transport, Joo Jong-wan, zei dat werknemers de vluchtgegevens en de cockpitgeluidsrecorders van het vliegtuig hadden opgehaald. Hij zei dat het maanden kan duren voordat onderzoekers hun onderzoek hebben afgerond. De landingsbaan op de luchthaven van Muan zal tot 1 januari gesloten zijn, aldus het ministerie.
Kyle Bailey, voormalig vertegenwoordiger van het FAA-veiligheidsteam in de VS, vertelde Fox News dat het hem leek dat het vliegtuig te snel vloog toen het over de landingsbaan slipte voordat het in botsing kwam met wat volgens hem een constructie was waarin landingsapparatuur voor instrumenten was ondergebracht.
“Ik denk dat dat zo’n beetje de ramp voor dat vliegtuig betekende”, zei hij.
Een van de overlevenden werd behandeld voor fracturen aan zijn ribben, schouderblad en bovenste wervelkolom, zei Ju Woong, directeur van het Ewha Womans University Seoul Hospital. Ju zei dat de man, wiens naam niet werd vrijgegeven, tegen de artsen zei dat hij ‘wakker werd en zag dat hij gered was’. Details over de andere overlevende waren niet onmiddellijk beschikbaar.
De passagiers waren overwegend Zuid-Koreaans, waaronder twee mensen uit Thailand. Ambtenaren identificeerden 88 van hen in de uren na de crash, aldus de brandweer.
De premier van Thailand, Paetongtarn Shinawatra, betuigde in een post op X zijn medeleven aan de families van de mensen aan boord van het vliegtuig. Paetongtarn zei dat ze het ministerie van Buitenlandse Zaken opdracht had gegeven hulp te bieden.
Boonchuay Duangmanee, de vader van een Thaise passagier, vertelde The Associated Press dat zijn dochter, Jongluk, al enkele jaren in een fabriek in Zuid-Korea werkte en terugkeerde naar Thailand om haar familie te bezoeken.
‘Ik had nooit gedacht dat dit de laatste keer zou zijn dat we elkaar voor altijd zouden zien’, zei hij.
Kerati Kijmanawat, de directeur van de Thaise luchthavens, bevestigde in een verklaring dat Jeju Air-vlucht 7C 2216 vertrok vanaf de luchthaven Suvarnabhumi zonder meldingen van iets abnormaals aan boord van het vliegtuig of op de landingsbaan.
Jeju Air heeft in een verklaring zijn “diepe verontschuldigingen” geuit voor de crash en zei dat het “zijn uiterste best zal doen om de nasleep van het ongeval te beheersen”.
Tijdens een persconferentie op televisie maakte de president van het bedrijf, Kim E-bae, een diepe buiging voor andere hoge bedrijfsfunctionarissen, terwijl hij zijn excuses aanbood aan de nabestaanden en zei dat hij zich “volledige verantwoordelijkheid” voelt voor de crash. Kim zei dat het bedrijf na regelmatige controles geen mechanische problemen met het vliegtuig had vastgesteld en dat hij zou wachten op de resultaten van overheidsonderzoek naar de oorzaak van het incident.
Familieleden jammerden toen ambtenaren de namen van enkele slachtoffers bekendmaakten in een lounge op de luchthaven van Muan.
Boeing zei in een verklaring op X dat het contact had met Jeju Air en bereid was het bedrijf te ondersteunen bij de afhandeling van de crash.
De crash vond plaats toen Zuid-Korea verwikkeld was in een politieke crisis die werd veroorzaakt door de verbluffende oplegging van de staat van beleg door president Yoon Suk Yeol en de daaruit voortvloeiende afzetting. Zuid-Koreaanse wetgevers hebben vrijdag waarnemend president Han Duck-soo afgezet en zijn taken opgeschort, waardoor vice-premier Choi Sang-mok het roer overnam.
Choi, die naar de locatie in Muan reisde, riep ambtenaren op om alle beschikbare middelen te gebruiken om de doden zo snel mogelijk te identificeren. De regering heeft Muan tot speciaal rampgebied verklaard en een nationale rouwperiode van een week ingesteld.
Het kantoor van Yoon zei dat zijn hoofdsecretaris, Chung Jin-suk, een spoedvergadering tussen senior presidentieel personeel voorzat om de crash te bespreken en de details aan Choi rapporteerde. Yoon betuigde zijn medeleven aan de slachtoffers in een Facebook-post.
Op het Sint-Pietersplein in Rome zei paus Franciscus dat hij meedeed aan ‘gebed voor de overlevenden en de doden’.
De Muan-crash is een van de dodelijkste rampen in de luchtvaartgeschiedenis van Zuid-Korea. De laatste keer dat Zuid-Korea te maken kreeg met een grootschalige vliegramp was in 1997, toen een vliegtuig van Korean Airline neerstortte in Guam, waarbij 228 mensen aan boord omkwamen. In 2013 stortte een vliegtuig van Asiana Airlines neer in San Francisco, waarbij drie mensen om het leven kwamen en ongeveer 200 gewond raakten.
Het ongeval van zondag was ook een van de ergste landingsongevallen sinds een crash in juli 2007, waarbij alle 187 mensen aan boord en 12 anderen op de grond omkwamen toen een Airbus A320 van een gladde landingsbaan in Sao Paulo, Brazilië, gleed en een nabijgelegen gebouw raakte. op gegevens verzameld door de Flight Safety Foundation, een non-profitorganisatie die zich richt op het verbeteren van de luchtveiligheid.
