BEIRUT – Syrië houdt zondag voor het eerst sinds de val van de oude autocratische leider van het land Bashar Assad voor het eerst sinds de val van de oude autocratische leider van het land, die in december in een rebellen offensief was niet zitten.
Volgens de 50-jarige heerschappij van de Assad-dynastie hield Syrië regelmatig verkiezingen waarin alle Syrische burgers konden stemmen. Maar in de praktijk domineerde de door Assad geleide Baath-partij altijd het parlement en de stemmen werden algemeen beschouwd als schijnverkiezingen.
Externe verkiezingsanalisten zeiden dat het enige echt competitieve deel van het proces vóór de verkiezingsdag kwam – met het interne primaire systeem in de Baath -partij, toen partijleden jockeyden voor posities op de lijst.
De verkiezingen die op zondag worden gehouden, zullen echter ook geen volledig democratisch proces zijn. Integendeel, de meeste zetels van de Volksassemblage zullen worden gestemd door verkiezingscolleges in elk district, terwijl een derde van de zetels rechtstreeks zal worden benoemd door interim-president Ahmad al-Sharaa.
Ondanks dat het geen populaire stemming is, zullen de verkiezingsresultaten waarschijnlijk worden opgevat als een barometer over hoe ernstig de tussentijdse autoriteiten zijn over inclusiviteit, met name van vrouwen en minderheden.
Hier is een uitsplitsing van hoe de verkiezingen zullen werken en wat te bekijken.
Hoe het systeem werkt
De People’s Assembly heeft 210 zetels, waarvan tweederde zal worden gekozen op zondag en een derde benoemde. De gekozen zetels worden gestemd door verkiezingscolleges in districten in het hele land, met het aantal zetels voor elk door de bevolking gedistribueerde district.
In theorie moeten in totaal 7.000 leden van de kiescollege in 60 districten – gekozen uit een pool van aanvragers in elk district door commissies die voor het doel zijn aangesteld – op 140 zetels moeten stemmen.
De verkiezingen in de provincie Sweida en in gebieden van het noordoosten gecontroleerd door de door de Koerdische geleide Syrische Democratische troepen zijn echter voor onbepaalde tijd uitgesteld vanwege de spanningen tussen de lokale autoriteiten in die gebieden en de centrale overheid in Damascus, wat betekent dat die zetels leeg blijven.
In de praktijk zullen daarom ongeveer 6.000 leden van het verkiezingscollege in 50 districten stemmen voor ongeveer 120 zetels.
Het grootste district is het district met de stad Aleppo, waar 700 electorale universiteitsleden zullen stemmen om 14 zetels te vullen, gevolgd door de stad Damascus, met 500 leden die voor 10 zetels stemmen.
Alle kandidaten komen uit het lidmaatschap van de verkiezingscolleges.
In navolging van Assad zijn de tussentijdse autoriteiten alle bestaande politieke partijen ontbonden, waarvan de meeste nauw verbonden waren met de Assad -regering, en hebben ze nog geen systeem opgezet voor nieuwe partijen om zich te registreren, dus alle kandidaten lopen als individuen.
Waarom geen populaire stemming
De interim-autoriteiten hebben gezegd dat het onmogelijk zou zijn om een nauwkeurige kiezersregister te creëren en in dit stadium een populaire stemming te voeren, aangezien miljoenen Syriërs intern of extern werden ontheemd door de bijna 14-jarige burgeroorlog van het land en velen hebben persoonlijke documenten verloren.
Dit parlement zal een termijn van 30 maanden hebben, waarin de regering de grond zou moeten voorbereiden op een populaire stemming bij de volgende verkiezingen.
Het ontbreken van een populaire stemming heeft kritiek gebracht om ondemocratisch te zijn, maar sommige analisten zeggen dat de redenen van de regering legitiem zijn.
“We weten niet eens hoeveel Syriërs tegenwoordig in Syrië zijn”, zei vanwege het grote aantal ontheemden, zei Benjamin Feve, een senior onderzoeksanalist bij het op Syrië gerichte op Karam Shaar Advisory Consulting.
“Het zou heel moeilijk zijn om verkiezingslijsten vandaag in Syrië op te nemen,” of om de logistiek voor Syriërs in de Diaspora te regelen om te stemmen in hun verblijfslanden, zei hij.
Haid Haid, een senior onderzoeker bij het Arab Reform Initiative en de denktank van Chatham House zei dat de meer over kwestie het ontbreken van duidelijke criteria was waaronder kiezers werden geselecteerd.
“Vooral als het gaat om het kiezen van de subcommissies en de kiescolleges, is er geen toezicht en het hele proces is een beetje mogelijk kwetsbaar voor manipulatie,” zei hij.
Er zijn wijdverbreide bezwaren geweest nadat verkiezingsautoriteiten “namen hebben verwijderd uit de initiële lijsten die werden gepubliceerd, en ze gaven geen gedetailleerde informatie over waarom die namen werden verwijderd”, zei hij.
Vragen over inclusiviteit
Er is geen vast quotum voor vertegenwoordiging van vrouwen en religieuze of etnische minderheden in het parlement.
Vrouwen moesten 20% van de leden van het verkiezingscollege uitmaken, maar dat had geen garantie dat ze een vergelijkbaar percentage kandidaten of van de gekozen percentage zouden compenseren.
Nieuwsagentschap door de staat SANA, onder verwijzing naar het hoofd van het Nationale Verkiezingscomité, Mohammed Taha al-Ahmad, meldde dat vrouwen 14% van de 1.578 kandidaten maakten die de definitieve lijsten hebben gehaald. In sommige districten vormen vrouwen 30 of 40% van alle kandidaten, terwijl er in andere geen vrouwelijke kandidaten zijn.
Ondertussen heeft de uitsluiting van de provincie Druze-Majority Sweida en Koerdisch gecontroleerde gebieden in het noordoosten en het gebrek aan vaste quota voor minderheden vragen gesteld over de vertegenwoordiging van gemeenschappen die geen deel uitmaken van de Soennitische Arabische nationale meerderheid.
De kwestie is bijzonder gevoelig na uitbraken van sektarisch geweld in de afgelopen maanden waarin honderden burgers uit de Alawite en Druze-minderheden werden gedood, velen van hen door door de overheid gelieerde jagers.
Feve merkte op dat verkiezingsdistricten op zo’n manier waren getekend dat districten meerderheidsfunctionarissen werden gecreëerd.
“Wat de regering had kunnen doen als zij het aantal minderheden wilde beperken, had deze districten of deze plaatsen met meerderheid Soennitische moslimdistricten kunnen fuseren,” zei hij. “Ze hadden de minderheden in feite kunnen verdrinken, wat ze niet hebben gedaan.”
Ambtenaren hebben ook gewezen op het een derde van het parlement dat rechtstreeks door al-Shara wordt benoemd als een mechanisme om “te zorgen voor verbetering van de inclusiviteit van het wetgevende lichaam”, zei Haid. Het idee is dat als weinig vrouwen of minderheden worden gekozen door de kiescolleges, de president een hoger percentage in zijn keuzes zou opnemen.
Het gebrek aan representatie van Sweida en het noordoosten blijft problematisch, zei Haid-zelfs als Al-Shara wetgevers uit die gebieden benoemt.
“Het komt erop neer dat ongeacht hoeveel mensen uit die gebieden zullen worden benoemd, het geschil tussen de feitelijke autoriteiten en Damascus over hun deelname aan het politieke proces een groot probleem zal blijven,” zei hij.
