Als u besloten heeft om 2025 gezond te beginnen, zeggen voorstanders van de longgezondheid dat u op uw hoede moet zijn voor een onzichtbaar risico dat zich in uw kelder op de loer zou kunnen bevinden: radon.
Radon is een radioactief gas dat longkanker kan veroorzaken. Het is afkomstig van rottend uranium, dat van nature voorkomt in de bodem en rotsen, en via funderingsscheuren huizen kan binnendringen.
“Radon is zeer verraderlijk”, zegt Kevin Stewart, directeur milieugezondheid bij de American Lung Association. “Het is kleurloos, geurloos, smaakloos – veroorzaakt geen directe symptomen… De enige manier om te weten wat het radonniveau in een huis is, is door een test uit te voeren.”
Volgens de Environmental Protection Agency is radon na roken de belangrijkste oorzaak van longkanker. Voor niet-rokers is het de belangrijkste oorzaak van longkanker.
“Het stoot radioactief materiaal af en beschadigt het DNA, waardoor longkanker ontstaat, als het de juiste mutatie in het DNA veroorzaakt”, zegt Arthur Frank, emeritus hoogleraar milieu- en arbeidsgezondheid aan de Drexel Universiteit.
Volgens het Pennsylvania Department of Environmental Protection heeft naar schatting ongeveer 40% van de huizen in Pennsylvania een radongehalte dat boven de gezondheidsrichtlijnen van de EPA ligt. Dit plaatst Pennsylvania boven het nationale gemiddelde, blijkt uit een analyse van de American Lung Association.
“Pennsylvania heeft gewoon een enigszins unieke geologie”, zegt Bob Lewis, radonprogrammamanager bij de staat DEP. “We hebben gewoon wat hogere uranium- en fluorconcentraties in de rotsen in het hele Gemenebest, en we hebben de juiste hoeveelheid regenval en de juiste hoeveelheid ijstijd.”
Volgens de American Lung Association komt verhoogd radon in huizen minder vaak voor in Delaware en New Jersey.
Maar experts raden aan om op radon te testen, waar u ook woont.
‘Je kunt niet uitgaan van hoe hoog het getal is in het huis van je buurman,’ zei Stewart. “De enige manier om te weten wat er in huis is, is door een test te doen.”
Wat te doen als uw huis een hoog radongehalte heeft
Doe-het-zelf-radontests voor thuis zijn overal verkrijgbaar bij detailhandelaren en bouwmarkten, zei Lewis. De ambtenaren van Pa. DEP zijn ook van plan om zaterdag gratis radontests uit te delen op de Pennsylvania Farm Show van 2025.
U kunt ook gecertificeerde testers en laboratoria vinden in een gecontroleerde directory op de website van DEP.
Testen is het meest effectief tijdens het winterse stookseizoen, zei Lewis, omdat warme lucht die door het huis beweegt meer buitenlucht door de fundering naar binnen kan trekken.
Als u merkt dat uw huis hoge radonniveaus heeft, zoek dan naar een gecertificeerde professional om een radonbeperkend systeem te installeren dat effectief lucht van onder de kelder of de laagste verdieping zuigt en deze weg van het huis afvoert.
Als het inhuren van een aannemer te kostbaar is, zegt Lewis dat het mogelijk is om het zelf te doen. De EPA raadt aan om voor advies contact op te nemen met uw staatsradonkantoor.
“Bel ons en we kunnen ze door het proces leiden”, zei Lewis.
