Three Rivers Waterkeeper heeft een voornemen aangekondigd om US Steel aan te klagen wegens het vrijgeven van olie in de Monongahela-rivier vanuit de Irvin Works-faciliteit nabij Pittsburgh.
De groep beweert dat zij sinds december 2021 een olieachtige glans heeft waargenomen op de Monongahela-rivier, “die minstens 36 keer uit de Irvin-fabriek kwam”.
De glans varieerde van twee tot 30 kilometer lang “en kan dagenlang op de rivier blijven liggen”, aldus de groep in haar mededeling. De groep beweerde dat het bedrijf de staatsmilieuwetten overtreedt.
“De Clean Streams Law van Pennsylvania en de bijbehorende regelgeving zijn duidelijk: lozingen die een glans op onze rivieren creëren zijn illegaal. Punt uit”, zegt Heather Hulton VanTassel, uitvoerend directeur van Three Rivers Waterkeeper, in een verklaring. “Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat een zichtbare glans een veelbetekenend teken is dat olielozingen het aquatische ecosysteem schaden.”
In november ondertekende US Steel een toestemmingsbevel met het Pennsylvania Department of Environmental Protection, waarin werd overeengekomen de oorzaak van de olielozingen in de rivier te identificeren en op te lossen en een boete van $ 135.000 te betalen.
Maar in de juridische documentatie van de groep staat dat de vrijgave doorging, zelfs nadat het bevel was ondertekend.
“De Waterkeeper heeft voor het laatst een glans waargenomen op 9 januari 2026, en heeft de glans verder gedocumenteerd op ten minste vier dagen in december”, aldus het bericht.
Laina Aquiline, een woordvoerster van DEP, zei dat het bureau “in totaal drie opvallende gebeurtenissen heeft waargenomen (fysiek of via ingediend videobewijs) op de locatie van Irvin Works” sinds de ondertekening van het toestemmingsbevel, wat elk zou resulteren in een boete van $ 750.
In reactie daarop zei US Steel-woordvoerder Andrew Fulton in een verklaring dat “de omstandigheden aan de Monongahela-rivier worden beïnvloed door meerdere omgevingsfactoren en lozingen.” Hij zei dat het bedrijf de lozingen in de rivier regelmatig controleert en bemonstert, zoals vereist door de door de staat beheerde lozingsvergunning voor vervuiling. “US Steel beweert dat het in overeenstemming is met onze vergunningsvereisten en de vereisten van het DEP-toestemmingsbevel.”
De Irvin Works, in West Mifflin, is een staalafwerkingsfabriek die stalen platen walst en behandelt die zijn geproduceerd in de Edgar Thomson-fabriek van het bedrijf in het nabijgelegen Braddock. Volgens de schikking van november slaat de fabriek “aanzienlijke hoeveelheden smeeroliën en vetten op en gebruikt deze” ter plaatse en heeft de fabriek de afgelopen jaren olie uit afvalwaterleidingen in de rivier geloosd.
De afvalwaterleidingen mogen gezuiverd afvalwater en regenwater van de locatie afvoeren.
De DEP constateerde voor het eerst een olieachtige glans in 2022 na ontvangst van een klacht. Er werd vastgesteld dat de fabriek “met olie verontreinigd afvalwater” in de rivier loosde. In 2023 heeft DEP US Steel een kennisgeving van overtreding doen uitgaan.
In totaal stelde de DEP vast dat de fabriek tussen augustus 2022 en april 2025 negen keer met olie verontreinigd water had vrijgegeven. Volgens de schikking merkte de DEP eens op dat de glans wel 2,4 kilometer stroomafwaarts reikte.
In 2023 meldde het bedrijf aan de dienst dat sommige van de lekkages verband konden houden met een defect aan de apparatuur.
Aquiline zei dat het toestemmingsbevel vereist dat het bedrijf “een uitgebreide evaluatie van de Irvin Works-site uitvoert om de bron van de glans te identificeren en uiteindelijk te elimineren.”
Tot nu toe heeft het bedrijf bij twee van zijn waterputten harde barrières geïnstalleerd om olieglans op te vangen die uit de watervallen wordt geloosd, aldus Aquiline.
Bovendien heeft het bedrijf volgens de DEP een live videofeed geïnstalleerd, voert het dagelijkse inspecties uit en is het verplicht monsters te verzamelen en de glans op te ruimen wanneer deze worden waargenomen. Het bedrijf heeft in februari een uitgebreide studie van zijn olielozingen ingediend bij de DEP en moet de haalbaarheid onderzoeken van het installeren van een “olie- en vetafscheider” bij de mondingen van de Mon-rivier als onderdeel van zijn inspanningen om olieglans te elimineren.
.
