Albright College zegt dat het zijn recente fiscale jaar beëindigde met een overschot van meer dan $ 10 miljoen, zijn tekort op nul te nemen door operationele kosten te verlagen, de helft van het voltijdse personeel te elimineren en ongebruikte onroerend goed en andere activa te verkopen.
Toch waarschuwen experts dat meevaller geen financiële gezondheid op lange termijn garandeert, omdat veel van de inkomsten werden verhoogd met behulp van eenmalige manoeuvres. De cijfers die door de Liberal Arts College worden gepresenteerd, worden ook niet gecontroleerd, wat betekent dat ze niet door een derde partij zijn beoordeeld en onbetrouwbaar kunnen zijn.
De financiële worstelingen van Albright zijn niet uniek. Het is een van de vele kleine hogescholen of universiteiten in Pennsylvania die grote uitdagingen worstelt door afnemende inschrijving, een kwestie waarmee hoger onderwijs landelijk wordt geconfronteerd.
In de afgelopen jaren is de netto -inkomensmarge van Albright – een belangrijke indicator van de financiële gezondheid en efficiëntie van het college – lager gedaald dan die van gesloten collega’s zoals de University of the Arts and Cabrini en Clarks Summit Universities, gegevens verzameld door de privé -universiteitsgevorde financiële kompasshow (ze werden gedeeld met Spotlight PA door college Viability, LLC).
Nadat de faculteit van Albright ‘geen vertrouwen’ had gestemd in de toenmalige president Jacquelyn Fetrow in april 2024, brachten de raad van bestuur nieuwe beheerders binnen en ontslagen 53 werknemers. De school heeft ook enkele academische majors geannuleerd en onroerend goed en kunstwerken verkocht.
In december ontving het college toestemming om tot $ 25 miljoen van zijn schenkingsfonds te lenen om ‘het risico van afsluiting’ te voorkomen. Twee maanden later vertelden beheerders het lezen van de gemeenteraad dat het college niet dreigde te sluiten vanwege de inspanningen om de instelling te ‘goed’.
Beheerders hebben deze snelle ommekeer aangeprezen in recente nieuwsberichten en donatieverzoeken en vertelden het lezen van gemeenteraadsleden in februari dat Albright tegen de zomer “budgetneutraal, zo niet budget-positief” zou zijn.
Experts in het hoger onderwijs zeggen echter dat het moeilijk is om een universiteit om te keren door alleen kosten te verlagen. Succesvolle terugvorderingen vereisen “meerdere toegangspunten” om inkomsten te genereren, zei Lynn Pasquerella, president van de American Association of Colleges and Universities. (De groep pleit namens veel hogere ED -instellingen in Pennsylvania, maar Albright is geen lid.)
“Het is heel moeilijk om je een weg te banen naar financiële duurzaamheid,” zei Pasquerella. “Het vereist echt een investering: alumni die subsidies, ondersteuning op staats- en federaal niveau geven.”
Gary Stocker, oprichter van de App College Viability, LLC, benadrukte dat het huidige overschot van Albright afhankelijk is van eenmalige inkomsten, die niet duurzaam is.
“Aan het einde van de dag moeten ze nog steeds positief geld genereren van operaties,” vertelde hij Spotlight PA. “Ik haat het om overbodig te zijn, maar … je hebt een lokaal symptoom van een nationale ziekte.”
In de toekomst streeft Albright om meer studenten aan te trekken door het uitbreiden van atletiekprogramma’s en het gooien van minder populaire majors zoals economie en filosofie met mensen die veel gevraagd zijn zoals cybersecurity, volgens Larry Bomback, interim -chief financieel officier en vice -president van financiën.
“Het is het resultaat van deze eenmalige dingen die niet herhaalbaar zullen zijn, maar dit geeft ons wel de landingsbaan waar we volgend jaar in moeten komen, zodat we al deze inschrijvingswijzigingen en programmatische veranderingen kunnen zien … hebben echt volledig van kracht,” zei hij.
‘Gigantisch structureel tekort’
Bomback ontkent niet dat het college financieel in ruwe vorm was. Albright was met ‘aanzienlijk risico op sluiting’, zei hij.
“Als er het afgelopen jaar niets was gebeurd, ben ik er vrij zeker van dat Albright een soortgelijk lot zou hebben gevolgd als sommige van die andere hogescholen,” zei hij, het toevoegen van de school had niet de “luxe” van de tijd. “We moesten onmiddellijk kosten besparen omdat er een gigantische structurele tekort was.”
Voormalige en huidige faculteit en medewerkers zeggen dat ze de afgelopen jaren hebben doorgebracht met alarm, maar de raad van bestuur heeft ze niet gehoor. In februari vertelden beheerders het lezen van de gemeenteraad dat het college alleen tekorten liep in 2023 en 2024. Maar gegevens blijkt dat Albright sinds 2018 diep in het gat was.
Fetrow kondigde in mei 2024 aan dat ze zou aftreden als president te midden van toenemende vragen over de financiën van de school. Het bord huurde vervolgens Debra Townsley in en prees haar “ervaring in het beheersen van uitgaven terwijl de inschrijving en fondsenwerving worden verhoogd.”
Sinds de overname heeft de nieuwe administratie ongebruikte onroerend goed verkocht en $ 13,8 miljoen aan eenmalige omzet gewonnen. Het college heeft sinds januari ook bijna $ 4 miljoen aan onbeperkte donaties ontvangen, zei Bomback. Albright wil ook verminderen hoeveel het zijn schenkingsfonds gebruikt, voegde hij eraan toe.
College leiderschap heeft ook stappen ondernomen om kosten te verlagen door programmatische veranderingen aan te brengen en personeel van 360 fulltime werknemers naar 210 te whitting.
‘Alles bij atletiek’
De sleutel tot de turnaround van Albright zal de dalende inschrijving van het college terugdraaien, die sinds 2016 bijna 50% is gedaald.
Hoger onderwijs landelijk heeft te maken gehad met dalende inschrijving vanwege de “demografische klif”-minder Amerikanen krijgen baby’s, zodat minder mensen in de universiteitsleeftijd hoger onderwijs volgen.
Omdat Albright voornamelijk afhankelijk is van collegegeldinkomsten, is het handhaven en verhogen van de inschrijving van cruciaal belang voor de toekomst.
Beheerders zeggen dat de inkomende herfst van Albright 2025 groter is dan verwacht, met 455 fulltime niet-gegradueerde studenten die dit najaar inschrijven. Ambtenaren zeiden dat de jaarlijkse inschrijving rond 1.100 fulltime studenten studenten zweeft, die ze graag zouden zien terugkeren naar 1.600.
Om studenten aan te trekken en te behouden, heeft Albright nieuwe atletische en curriculaire programma’s aangekondigd.
In de komende jaren zal het college de economie en de filosofie majors geleidelijk af grijpen, terwijl ze nieuwe toevoegen of uitbreiden van cybersecurity, vocale prestaties en muziekproductie, en het opzetten van nieuwe zakelijke tracks zoals Human Resources Management. Het biedt ook nieuwe atletische programma’s, waaronder heren- en damesworstelen en een NCAA DIII -stuntprogramma.
Albright -beheerders zeggen dat het college bekend staat om zijn atletiek.
“Ze praten altijd over hoe belangrijk atletiek was voor de campuservaring en de studentenlevenservaring van het college,” zei Bomback over alumni waarmee hij de afgelopen decennia heeft gesproken. “Ik denk dat we iets verdubbelen op iets dat erg belangrijk is voor de Albright holistische educatieve ervaring die je krijgt.”
Het reanimeren van een financieel vastgebonden school vereist gemeenschap, faculteit, student en alumni buy-in, zeiden experts in het hoger onderwijs. Of die ondersteuning op Albright bestaat, is moeilijk te zeggen.
De Albright College Alumni Association heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De newsroom nam ook contact op met de trustees uit het verleden en de huidige universiteit-die de financiën van Albright beheren en ervoor zorgen dat de duurzaamheid op lange termijn-en ze reageerden niet of weigerden te praten.
Bovendien reageerde geen enkele faculteit die door de newsroom werd gecontacteerd op e -mails of wilde het op het dossier spreken.
Albright -beheerders zeggen dat faculteit en medewerkers hun strategie ondersteunen en deel willen uitmaken van de verandering. Ze wijzen ook op recente alumni -donaties als bewijs van bredere steun van de inspanningen voor financiële herstel.
Bomback zei dat de administratie ‘volledig vertrouwen’ heeft dat ze Albright zullen omdraaien.
“We hebben al een gigantische hoek geworden, en nu kunnen we ons echt concentreren op de leuke dingen,” zei hij. “Nu kunnen we ons concentreren op de top-line-inkomsten, en dat wordt gedaan door deze strategie om echt atletiek te doen en enkele van deze nieuwe academische programma’s te introduceren die ons zullen onderscheiden van de concurrentie.”
