Een provincie in het westen van Pennsylvania stuurde de kiezers per ongeluk 157 dubbele stembiljetten voor de tussentijdse verkiezingen van 2026.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat “menselijke fouten” ertoe hebben geleid dat sommige inwoners van Westmoreland County die om stembiljetten hadden verzocht, er meerdere kregen. De afdeling verzekerde dat er slechts één stembiljet per kiezer zou worden geteld.
“Het kiezersregistratiesysteem over de hele staat beschikt over waarborgen die het mogelijk maken dat niet meer dan één stem voor één kiezer wordt geteld, zelfs als een kiezer beide stembiljetten terugstuurt”, zei Geoff Morrow, een woordvoerder van het departement, in een e-mail.
Wanneer een provincie een stembiljet per post ontvangt van een kiezer, wordt de streepjescode op de buitenste retourenvelop gescand in de Statewide Uniform Registry of Electors-database, of SURE, en wordt geregistreerd dat die kiezer heeft gestemd. Als een provincie een tweede retourenvelop van dezelfde kiezer zou ontvangen, zou het systeem de streepjescode op de tweede envelop als duplicaat herkennen en voorkomen dat deze werd ingevoerd – en dus niet werd geteld.
De afdeling zei dat Westmoreland County de enige provincie is die door de fout is getroffen.
Donderdag hadden ruim 35.000 kiezers in Westmoreland, een voorstedelijke provincie ten oosten van Pittsburgh, om stembiljetten per post gevraagd.
Een bewoner die een duplicaat van het stembiljet ontving, die vroeg om niet bij naam te worden genoemd, maar Votebeat- en Spotlight PA-foto’s van beide stembiljetten stuurde, zei dat toen ze contact opnamen met het kiesbureau van de provincie, hen werd verteld er één te ‘verscheuren’ en weg te gooien.
Doug Chew, vice-voorzitter van de raad van commissarissen van Westmoreland County, zei dat de oorzaak van het probleem nog steeds niet werd vastgesteld, maar dat het begon toen een medewerker van de provincie ergens vorige week een foutmelding tegenkwam toen hij probeerde nieuwe stembiljetten per post van SURE te downloaden om deze naar de postverkoper van de provincie te sturen. De medewerker belde vervolgens de SURE-hulplijn van het ministerie van Buitenlandse Zaken om het probleem op te lossen.
“Wat wij geloven is dat er sprake was van een misverstand of een misverstand tussen onze persoon en de persoon op de hulplijn die dit probleem heeft veroorzaakt, om zo te zeggen, waarbij duplicaten daadwerkelijk naar buiten kwamen,” zei Chew. Hij benadrukte dat het probleem niet bij het SURE-systeem zelf lag.
Chew zei ook dat de provincie opiniepeilers op de hoogte zal stellen van de kwestie in het geval dat kiezers die dubbele stembiljetten hebben ontvangen persoonlijk op de verkiezingsdag verschijnen. Hij zei dat als iemand zou proberen beide stembiljetten terug te geven, de zaak zou worden doorverwezen naar de officier van justitie. Vanaf nu zal de provincie ook elke nieuwe dagelijkse lijst met stembiljetten per post controleren aan de hand van de hoofdlijst met al verzonden stembiljetten om er zeker van te zijn dat er geen nieuwe duplicaten zijn, zei Chew.
Het incident in Westmoreland County is niet de eerste keer dat er dubbele stembiljetten naar kiezers zijn gestuurd. In 2025 ontvingen kiezers in vier provincies dubbele stembiljetten; sommige gevallen werden toegeschreven aan menselijke fouten, terwijl ambtenaren in ten minste één provincie de schuld bij het SURE-systeem zelf legden.
Dit is ook niet de eerste kwestie van Westmoreland County met stembiljetten dit najaar. Eerder deze week meldde de provincie dat er vertraging was opgetreden bij het verzenden van bijna 30.000 stembiljetten vanwege een probleem met de stembiljettenleverancier van de provincie.
