MANILA, Filipijnen – De Filippijnse president Ferdinand Marcos jr. heeft donderdag de noodtoestand uitgeroepen nadat tyfoon Kalmaegi in de centrale provincies minstens 114 mensen het leven heeft gekost en meer dan 100 vermisten heeft veroorzaakt bij de dodelijkste natuurramp die het land dit jaar heeft getroffen.
De sterfgevallen waren grotendeels het gevolg van verdrinking bij plotselinge overstromingen en 127 mensen werden nog steeds vermist, velen in de zwaar getroffen centrale provincie Cebu. De tropische cycloon blies woensdag vanuit de archipel de Zuid-Chinese Zee in.
De autoriteiten in Vietnam hielden zich donderdag schrap toen Kalmaegi naderde. Het financiële centrum van het land, Ho Chi Minh-stad, wordt geconfronteerd met een verhoogd risico op ernstige overstromingen, omdat vloed zou samenvallen met de verwachte zware regenval als gevolg van de tyfoon, waarschuwden voorspellers.
Er worden hoge getijden verwacht op de Saigon-rivier, terwijl in delen van de stad tot 100 millimeter (4 inch) regen kan vallen, waarvan de autoriteiten waarschuwden dat laaggelegen gebieden onder water zouden kunnen komen te staan.
Op de Filippijnen heeft de aanval van de tyfoon bijna 2 miljoen mensen getroffen en meer dan 560.000 dorpelingen ontheemd verklaard, waaronder bijna 450.000 die naar noodopvangcentra zijn geëvacueerd, aldus het Office of Civil Defense.
De verklaring van Marcos over de “staat van nationale rampspoed”, afgelegd tijdens een bijeenkomst met rampenbestrijdingsfunctionarissen om de nasleep van de tyfoon te beoordelen, zou de regering in staat stellen sneller noodfondsen uit te betalen en het hamsteren van voedsel en te hoge prijzen te voorkomen.
Terwijl ze nog steeds te maken hadden met de dodelijke en rampzalige gevolgen van Kalmaegi in de centrale regio van het land, waarschuwden rampenbestrijdingsfunctionarissen dat een nieuwe tropische cycloon uit de Stille Oceaan zich zou kunnen ontwikkelen tot een supertyfoon en begin volgende week de noordelijke Filippijnen zou kunnen treffen.
Marcos zei dat de gecombineerde impact van Kalmaegi en de naderende nieuwe tyfoon ongeveer tweederde van de archipel bestrijkt en dat de verklaring van de nationale calamiteit de regering zou helpen de benodigde reikwijdte van noodhulp te bieden.
Onder de doden die door ambtenaren aan Kalmaegi worden toegeschreven, bevonden zich zes mensen die dinsdag omkwamen toen een helikopter van de Filippijnse luchtmacht neerstortte in de zuidelijke provincie Agusan del Sur. De bemanning was op weg om humanitaire hulp te bieden aan provincies die getroffen waren door de tyfoon, aldus het leger. De oorzaak van de crash werd niet gegeven.
Kalmaegi dumpte dinsdag in de metropool Cebu ongeveer anderhalve maand aan neerslag in slechts één dag, zei staatsvoorspeller Benison Estareja.
Het veroorzaakte plotselinge overstromingen en zorgde ervoor dat een rivier en andere waterwegen in de stad Cebu en de omliggende steden aanzwollen. De resulterende overstromingen overspoelden woongemeenschappen, waardoor bewoners gedwongen werden op hun daken te klimmen, waar ze wanhopig smeekten om gered te worden toen het water snel steeg, zeiden provinciale functionarissen.
Door de enorme overstromingen werden tientallen voertuigen in de woonenclaves van Cebu ondergedompeld of weggevaagd, in schokkende scènes die op camera werden vastgelegd door bewoners die op daken waren gestrand.
Minstens 71 mensen stierven in Cebu, voornamelijk als gevolg van verdrinkingen, terwijl 65 anderen als vermist werden opgegeven en 69 gewond raakten, aldus het Office of Civil Defense.
Ambtenaren voegden eraan toe dat 62 anderen als vermist werden opgegeven in de centrale provincie Negros Occidental, vlakbij Cebu.
“We hebben alles gedaan wat we konden tegen de tyfoon, maar er zijn echt onverwachte dingen, zoals plotselinge overstromingen”, vertelde Cebu-gouverneur Pamela Baricuatro telefonisch aan The Associated Press.
De problemen kunnen zijn verergerd door jarenlange steengroeven die verstopping van nabijgelegen rivieren veroorzaakten, die overstroomden, en ondermaatse projecten voor overstromingsbeheersing in de provincie Cebu, zei Baricuatro.
Een corruptieschandaal waarbij ondermaatse of niet-bestaande projecten voor overstromingsbeheersing op de Filipijnen betrokken zijn, heeft de afgelopen maanden tot publieke verontwaardiging en straatprotesten geleid.
Cebu was nog steeds aan het herstellen van een aardbeving met een kracht van 6,9 op 30 september, waarbij ten minste 79 mensen om het leven kwamen en duizenden mensen op de vlucht raakten toen huizen instortten of ernstig beschadigd raakten.
De Filipijnen worden jaarlijks geteisterd door ongeveer twintig tyfoons en stormen. Het land wordt ook vaak getroffen door aardbevingen en heeft meer dan een dozijn actieve vulkanen, waardoor het een van de meest rampgevoelige landen ter wereld is.
