President Donald Trump heeft dinsdag vier uitvoerende bevelen getekend om de kolenmijnsector van het land nieuw leven in te blazen. De bestelling maakt deel uit van de prioriteit van de president om “Amerikaanse energie te ontketenen” en zou kunnen helpen bij het opstellen van datacenters.
Kolenwinning was ooit synoniem met Pennsylvania. Sommigen denken dat de verhuizing van Trump gunstig kan zijn voor de industrie in deze staat. Anderen zijn niet zo zeker.
“Het maakt niet uit in welk deel van het kolenbedrijf waarin je je bevindt, ik denk dat je je een soort gaat voelen, of de operators gaan een soort hulp voelen bij de uitvoerende orde,” zei Justin Emershaw, mijningenieur voor Atlantic Carbon Group in Luzerne County.
Maar Pennfuture, een staatsorganisatie over de hele milieu, zegt dat de uitvoerende bevelen valse hoop geven aan gemeenschappen waarvan de mijnen aan het einde van hun levensduur komen.
“Zoals we van plan zijn voor de toekomst, hebben we een realistisch begrip nodig van hoe deze hoeksteenindustrie voor een regio eruit zou kunnen zien. En dus hebben deze energiegemeenschappen, die er veel in Pennsylvania zijn, pragmatische, praktische, stabiele informatie nodig om hun toekomst op te bouwen.” zei Annie Regan, campagnesmanager voor de organisatie.
Staat, nationale context
In 2023 waren er 29 actieve ondergrondse mijnen en 84 oppervlaktemijnen in Pennsylvania, volgens de US Energy Information Administration (EIA). Kolenverbrandende planten zijn volgens Reuters goed voor minder dan 20% van de Amerikaanse elektriciteitsopwekking.
Een van de bestellingen die Trump ondertekende zegt dat het beleid van de Verenigde Staten is “dat steenkool essentieel is voor onze nationale en economische veiligheid.” Het gaat verder met te zeggen dat de “prachtige schone kolenbronnen van het land van cruciaal belang zullen zijn om te voldoen aan de opkomst van de elektriciteitsvraag als gevolg van de heropleving van de binnenlandse productie en de constructie van gegevensverwerkingcentra voor kunstmatige inlichtingen.”
In een verklaring zei de Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Dan Meuser dat steenkool een hoeksteen is van de nationale energiemix en 16% van de elektriciteit van het land produceert, ondersteunt duizenden Amerikaanse banen en draagt jaarlijks miljarden dollars bij aan de economie.
“President Trump blijft met gedurfde actie leiden om de Verenigde Staten energie opnieuw te maken,” zei Meuser. De “uitvoerende orde markeert een belangrijke stap voorwaarts voor schone steenkool en voor de toekomst van de Amerikaanse energie. Het keert het schadelijke en ideologische beleid van de Biden -administratie om en opent de deur voor het scheppen van banen, roosterbetrouwbaarheid en economische groei – vooral hier in Pennsylvania.”
De United Mine Workers of America (UMWA) zei in een verklaring op woensdag dat ze “het initiatief van de president waarderen en zijn erkenning van de cruciale rol die steenkool mijnwerkers hebben gespeeld – en blijven spelen – in het voeden van onze natie.”
De verklaring van de vakbond zegt dat ze geloven dat het onderhouden van mijnbouwbanen verdere actie vereist.
“Kolenmijnwerkers en hun gemeenschappen hebben meer nodig dan een tijdelijke uitstel. We willen dat kolenmedewerkers goede, stabiele banen hebben, niet alleen voor de komende vier jaar, maar voor de volgende 40. Die toekomst moet worden gebouwd met duurzaam beleid, investeringen in nieuwe technologieën zoals koolstofafvang en -opslag en ondersteuning voor de economische diversificatie van kolenproducerende regio’s.”
De UMWA zegt dat ze klaar zijn om met de administratie te werken.
De regan van Pennfuture zei dat er gesprekken over oplossingen op de lange termijn zijn gebeurd in de energiegemeenschappen van Pennsylvania.
“Ze worden geconfronteerd met deze harde keuzes en langdurige economische investeringsgesprekken over hun toekomst, we moeten hen niet valse hoop geven voor een industrie die niet lijkt een robuuste toekomst in de regio te hebben,” zei ze.
Een geschiedenis van steenkool
In de bergen van Pennsylvania en onder het oppervlak zijn twee soorten kolen. Ten eerste is de meest koolstofrijke en beste brandende, bekend als antraciet. Het werd ooit “Black Gold” genoemd. De enige antracietmijnen van het land zijn in koolstof, Columbia, Lackawanna, Luzerne, Northumberland en Schuylkill.
Bitumineuze steenkool is de andere en op een na beste verbranding. Het wordt meestal gedolven in het westen van Pennsylvania.
Antraciet was volgens de US Energy Information Administration (EIA) goed voor minder dan 1% van de kolen die in 2022 in de Verenigde Staten gedolven. Bitumineus is de meest voorkomende steenkool in de Verenigde Staten en kan worden gebruikt om elektriciteit te genereren. EIA meldt dat het goed was voor ongeveer 46% van de totale Amerikaanse kolenproductie in 2022.
De Keystone State, vooral Noordoost -Pennsylvania, was ooit een belangrijke speler in de kolenmijnindustrie. Maar toen olie en aardgas tegen het midden van de 20e eeuw op het toneel verscheen, kwam de hoogtijdagen van kolen ten einde.
Sarah Corcoran van Sierra Club’s Pennsylvania Chapter merkte op dat uitvoerende bevelen geen wet zijn en dat het noordoosten van Pennsylvania nog steeds te maken heeft met de gevolgen van kolenwinning.
Zoals het verhaal gaat, hebben mijnbouwbedrijven geconsolideerd en geconsolideerd, hun ondergrondse waterpompen uitgeschakeld en de regio verlaten voor dood met open kuilen, mijn branden en vervuild-oranje water dat uit de mijnen morst en de regio tot op de dag van vandaag plaagt.
“Mijnbouw heeft niet altijd een heel goed historisch verleden gehad”, zei Emershaw.
Mijnbouw vandaag: ‘Waarschijnlijk een van de veiligste industrieën’
Atlantic Carbon Group heeft zijn hoofdkantoor in Stockton en heeft vier actieve antraciet -oppervlaktemijnen in Luzerne County. Het bedrijf heeft ongeveer 200 werknemers in dienst.
Emershaw lezingen tijdens de antracite geschiedenismaand in januari.
“Mensen realiseren zich ofwel niet dat we nog steeds de mijne van de mijne, of het nu kolen is, elke vorm van mineraal, goud, ze realiseren zich niet dat mijnbouw echt nog steeds bestaat … Trump kijkt hiernaar is omdat er veel belang is voor kolen,” zei hij.
De belangrijkste markt van Atlantic is industrieel. Het bedrijf verkoopt wel aan de residentiële markt voor woningverwarming, maar het is een zeer kleine marge.
“Niet veel mensen verbranden vandaag antraciet zoals zij deden, weet je, vijftig jaar geleden,” zei hij.
Antraciet wordt voornamelijk gebruikt door de metalenindustrie, volgens de EIA en Emershaw.
Zoals schrootstaal. Emershaw zei dat wanneer het wordt gesmolten, het kracht verliest. Antracietkool wordt in het gesmolten staal geslagen. Het heeft een hoog aantal koolstof en versterkt het staal om metalen zoals titanium te maken. Antraciet wordt ook gebruikt in waterfiltratie.
Hij zei dat mijnbouw vandaag totaal anders is dan in de afgelopen decennia.
“Het is verantwoordelijk gedaan. Het is gedaan, weet je, op een manier die het milieu echt ten goede komt. Het is waarschijnlijk een van de veiligste industrieën vandaag,” zei hij.
Emershaw zei dat wanneer zijn bedrijf klaar is met het mijnen van een gebied, ze betalen, uit eigen zak, om het land terug te brengen naar zijn oorspronkelijke contouren. Elke mijnbouw die in de buurt van water wordt gedaan, omvat goedkeuring van de staat en de federale agentschappen.
Hij zei dat het ook een van de meest gereguleerde industrieën is.
Het uitvoerende bevel vermeldt veranderende voorschriften.
“Ondersteuning van de binnenlandse kolenindustrie moet een prioriteit zijn door federale regelgevende barrières weg te nemen die de kolenproductie ondermijnen”, aldus de orde.
‘Steenkool is duur’
Corcoran wil niet dat een van die voorschriften terugrolt. Ze gelooft ook niet dat realistisch steenkool een comeback kan maken.
“Ik denk dat het nu al tientallen jaren (de) achteruitgang is, en dat is niet vanwege de over -regelgeving. Het is omdat steenkool duur is. Het is duur om er energie van te maken, toch? Dus het is eigenlijk goedkoper voor veel van de meer hernieuwbare middelen,” zei ze.
Regan herhaalde dat. Het nieuw leven inblazen van de kolenindustrie heeft geen zin vanuit economisch of milieu -oogpunt, zei ze. Pennfuture is van mening dat de energie -industrie moet aandringen op investeringen in hernieuwbare energie, vooral met de hoge energiekosten voor consumenten.
“We hebben de technologie voor hernieuwbare energiebronnen die het goedkoper zullen maken om aan ons raster toe te voegen. Het is ook sneller om wind en zonne -energie te gebruiken … en goedkoper dan het onderhouden van een kolencentrale of het bouwen van een gefrackte gasfabriek, enz.,” Zei ze. “En dus hebben we er echt op aangezet dat deze hulpprogramma’s voor hernieuwbare energie, nutsschaalprojecten, het antwoord kunnen zijn op het oplossen van de hoge energieprijzen die consumenten in Pennsylvania vandaag zien.”
Wat betreft de datacenters die Trump hoopt met steenkool te machtigen, zei Regan dat er meer onderzoek moet worden gedaan namens Pennfuture, maar ze weten dat het centrum niet hoeft te worden aangedreven door fossiele brandstoffen zoals kolen.
De energiegemeenschappen van Pennsylvania hebben een plaats nodig aan tafel, zei Regan.
“We willen echt zien dat leiderschap op het staats- en federaal niveau samenkomt om eerlijke, moeilijke gesprekken te voeren over hoe we echte investeringen kunnen hebben die economische en ecologische duurzaamheid en stabiliteit in deze gemeenschappen op lange termijn kunnen hebben,” zei ze.
Copyright 2025 WVIA.
