Passagiers van Pittsburgh Regional Transit zullen de tarieven het komende jaar niet zien stijgen of routes inkorten vanwege de voorwaarden van de operationele en kapitaalbudgetten die vrijdag zijn goedgekeurd, aldus functionarissen van het agentschap.
De bestuursleden van het transportbureau keurden een operationeel budget van $ 595,7 miljoen en een kapitaalbudget van $ 211,6 miljoen goed, en behielden daarmee de huidige tarieven en diensten voor 2026-2027. In een verklaring waarschuwden PRT-functionarissen echter dat het agentschap zonder consistente en duurzame financieringsbronnen met financiële uitdagingen op de lange termijn zal blijven kampen die de transportdiensten en -projecten zouden kunnen bedreigen.
“Openbaar vervoer verbindt mensen elke dag met banen, gezondheidszorg, onderwijs en kansen”, zei Katharine Kelleman, CEO van PRT, in de verklaring. “Hoewel deze begroting de huidige service en tarieven behoudt, benadrukt het ook de dringende behoefte aan een financieringsoplossing voor de lange termijn die doorvoer erkent als een cruciale investering in de economische toekomst en het concurrentievermogen van onze regio.”
Om zijn operationele begroting in evenwicht te brengen, zegt PRT dat het 44,8 miljoen dollar aan kapitaalfondsen gebruikt en nog eens 15,4 miljoen dollar uit zijn operationele reserves. Het kapitaalbudget omvat bijna $51 miljoen aan federale financiering, $155,5 miljoen aan staatsfinanciering en ongeveer $5 miljoen uit provinciale en andere financieringsbronnen.
Het bestedingsplan komt in het tweede en laatste jaar van een tweejarige ontheffing die in 2025 werd verleend door het ministerie van Transport van de staat, waardoor PRT en het SEPTA-transportsysteem in de regio Philadelphia geld konden overmaken dat gereserveerd was voor kapitaalprojecten om in plaats daarvan de bedrijfskosten te betalen.
In 2025 vroeg en kreeg het PRT toestemming van de staat om geld dat bestemd was voor kapitaalprojecten over te hevelen naar de operationele begroting, die een steil tekort kende nadat een tienjarige impuls aan de doorvoerfinanciering was verstreken en het federale geld voor noodhulp voor de pandemie was opgedroogd.
Maar die stap zorgde er ook voor dat het bureau niet-essentiële kapitaalprojecten, zoals de aankoop van nieuwe bussen, opschortte, zei Kelleman toen. PRT zei vrijdag dat het verwacht de resterende operationele reserves in 2028-2029 te zullen gebruiken.
PRT merkte op dat het bedrijf en de vervoersbedrijven in Pennsylvania en andere staten te maken krijgen met stijgende bedrijfskosten voor brandstof, materialen, diensten en gezondheidszorg voor werknemers, terwijl de reispatronen na de pandemie zijn veranderd en het aantal passagiers is afgenomen.
De twee jaar durende vrijstelling van het gebruik van kapitaalprojecten was bedoeld als “tijdelijke hulp” en niet als een permanente praktijk, zeiden PRT-functionarissen in de verklaring, en het vertraagt maar lost de financieringsproblemen van het PRT of die van andere transportsystemen niet op. Het vermindert ook de middelen die anders zouden worden uitgegeven aan transportgerelateerde infrastructuur, reparatie en vervanging van voertuigen en andere kapitaalkosten.
