Hoewel geen enkele hoeveelheid lood in het bloed veilig is, is loodvergiftiging vooral gevaarlijk voor kinderen omdat hun lichaam nog in de groei is. De chemische stof kan hun zich ontwikkelende hersenen en zenuwstelsel beschadigen, hun nieren beschadigen, cardiovasculaire problemen veroorzaken en zelfs hun skeletgroei vertragen.
Volgens een rapport van het ministerie van Volksgezondheid testten bijna 9.000 kinderen jonger dan 16 jaar in Pennsylvania in 2022 positief op verhoogde loodniveaus. Lood kan op veel manieren het lichaam binnendringen, maar mensen lopen een groter risico als ze in huizen wonen die vóór 1978 zijn gebouwd – het jaar waarin de federale overheid het gebruik van loodhoudende verf door consumenten verbood.
Kinderarts Amy Nevin van het UPMC Children’s Hospital in Pittsburgh was in 2017 lid van de leidende taskforce van Allegheny County en is bekend met veel voorkomende blootstellingsbronnen. Als kinderen een verhoogd loodgehalte hebben, zegt ze, komt dat vaak door afgebroken en afbladderende loodverf, waardoor fijn, geurloos stof ontstaat. Stofdeeltjes nestelen zich op oppervlakken en kunnen worden ingeslikt of ingeademd.
Verontreinigde grond kan mensen ook blootstellen aan lood, evenals drinkwater dat door gecorrodeerde leidingen stroomt. Andere bronnen kunnen aardewerk uit het buitenland, cosmetica of zelfs ouder speelgoed zijn.
In het volgende gesprek, dat is geredigeerd voor duidelijkheid en lengte, legt Nevin uit dat ouders en verzorgers veel acties kunnen ondernemen om kinderen tegen lood te beschermen. Het probleem is systemisch, maar weten hoe blootstelling aan lood kan plaatsvinden, biedt ten minste één beschermingslaag.
Amy Nevin: Helaas weten we pas na een bloedtest of een kind aan lood is blootgesteld. Daarom moet de nadruk echt liggen op het zoveel mogelijk voorkomen van blootstelling aan lood voordat dit gebeurt.
In de kindergeneeskunde screenen we doorgaans kinderen tussen de 9 en 12 maanden op lood. Dan kruipen er kinderen rond. Als de vloer stoffig is en er oud stof ligt, is het normaal dat kinderen eraan worden blootgesteld.
Afbladderende verf op ramen is een veel voorkomende blootstelling. Je hebt dus kleine kinderen die komen staan en naar buiten kijken, en dan vinden ze verfspaanders. Iets wat mensen niet altijd weten is dat loodverf zoet smaakt. Dus als kinderen het eenmaal proeven, blijven ze het proeven.
Buitenveranda’s met oude afbladderende verf zijn ook een probleem. Daar moeten we dus echt over nadenken als kinderen ook buiten spelen. En we willen ervoor zorgen dat schoenen buiten het huis of in de vestibule blijven staan, omdat die schoenen stof met zich meebrengen, dat ook met lood verontreinigd kan zijn.
Ik ben ook een grote fan van het regelmatig dweilen van vloeren met een wasmiddel met een hoog fosfaatgehalte. Maar haal dat water dan het huis uit. En leg het niet in de gootsteen. Spoel het door de toiletten.
Haalde de woorden uit mijn mond. Ook daar zijn veel zorgen over.
De beste manier om dit aan te pakken is door een waterfilter te gebruiken. Er zijn enkele filters die op de kraan zelf gaan. Maar mensen moeten ervoor zorgen dat ze de filters vervangen zoals aanbevolen.
Dus dat is echt moeilijk. Eén optie is chelatie, een ingewikkelde behandeling waarbij metalen uit het lichaam worden verwijderd. Hoewel uit het onderzoek blijkt dat als het kind geen extreem hoge niveaus heeft, chelatie de uitkomst niet verandert.
Het belangrijkste dat u wilt doen, is de voortdurende blootstelling stoppen, omdat, zoals uit onderzoek blijkt, er echt geen veilig niveau van lood bestaat. Lood is een essentieel element. Het zit in het milieu. Het is daarbuiten. Maar we willen de blootstelling zoveel mogelijk verminderen.
En als een kinderarts een kind doorverwijst voor vroegtijdige interventie vanwege verhoogde loodwaarden in het bloed, kunnen gezinnen hun kind helpen door die steun te krijgen voor screening en ontwikkeling.
Ja… bij het renoveren van een huis moeten we goed nadenken hoe we dat veilig kunnen doen. Houd ook rekening met de tuin en het terrein: is er potentieel voor lood in de bodem?
Dan moet ik het hebben over voeding. Lood kan calcium en ijzer in het lichaam ‘overconcurreren’ in de cellulaire processen. Het is dus belangrijk om ervoor te zorgen dat kinderen een echt goed dieet krijgen, met name een goede inname van ijzer en calcium.
Een van de fouten waar ik me altijd zorgen over maak, is dat als mensen zich zorgen maken over lood in het water, ze water inruilen voor sap, frisdrank of andere dingen die niet gezond zijn. Wat u echt wilt doen, is water drinken, maar doe er alles aan om ervoor te zorgen dat dit een veilige waterbron is.
Dit is een uitdaging. Op dit moment zou ik graag beleid zien dat ervoor zorgt dat mensen weten waar ze aan beginnen met een huis, vooral als zoveel huizen ouder zijn; of het nu water, verf of iets anders is.
