Ongeveer 22 kandidaten zoeken een plek op het Allegheny County Court of Common Pleas, en acht zullen worden gekozen om aan het einde van dit jaar op de bank te gaan zitten. En terwijl kiezers de laatste keuze maken in november, zal de primaire verkiezingen dinsdag een lange weg gaan naar het vormgeven van de toekomst van de provinciale bank.
De acht kandidaten die zijn goedgekeurd door de Democratische Comité van Allegheny County lijken andere concurrenten voor de Democratische primary te hebben uitgehaald: Amanda Green-Hawkins, Dan Miller, Quita Bridges, Julie Capone, Anthony Deluca, Heather Schmidt Bresnahan, Jaime Marie Hickton en Matthew V. Rudzki.
In zwaar Democratisch Allegheny County gaan ze naar november met een sterk voordeel.
Gerechtelijke kandidaten mogen de benoeming van beide partijen vragen en vier kandidaten hebben de knik van GOP -kiezers gewonnen zonder een plekje op het democratische ticket te beveiligen.
Die kandidaten die het Democratische Ticket niet bovenaan stonden – Michele Santicola, Jackie Obara, Sarra Terry en Alyssa Cowan – zullen in november nog steeds op de stemming verschijnen als Republikeinen. En ze kunnen worden vergezeld door ten minste nog een Republikein. Een ongewoon groot aantal schrijfstemmen-meer dan 28.000-werd uitgesproken aan de Republikeinse kant, een piek die vaak een gezamenlijke poging weerspiegelt om een kandidaat te plaatsen op de herfststemming.
Het feit dat het GOP-ticket slechts zes met de naam kandidaten bevat en twee leeggelaten achterlaten, betekent dat Republikeinen op de stembiljet van november maximaal twee nieuwe namen konden plaatsen met behulp van de schrijfoptie. Maar over het algemeen kost het districtsambtenaren een paar weken om schrijf-ins in te richten, dus het was niet meteen duidelijk welke impact een dergelijke gok zou hebben.
Maar volgens een Republikeinse bron weerspiegelt de toename van de stembiljetten een conservatieve grassroots-inspanning om enkele van de meer liberale cross-file Democraten op de stemming te verplaatsen door meer conservatieve alternatieven naar voren te brengen.
Die zetels bedragen bijna een vijfde van de 43 rechterlijke rechter van de Common Pleas Court-en gecombineerd met een vergelijkbaar aantal vacatures ingevuld in 2021, zal de verkiezingen van dit jaar een voortdurende generatieverschuiving op de bank markeren. Onder degenen die er deel van willen uitmaken, zijn openbare verdedigers, officieren van justitie, een staatswetgever en verschillende rechters van de rechtbank.
Toch kunnen lokale kiezers worden vergeven als ze de namen op de stemming dinsdag niet herkenden.
“Er is geen twijfel dat gerechtelijke races misschien een beetje onder de radar vliegen voor de aandacht van mensen,” zei staat Rep. Dan Miller, een Mt. Libanon -democraat die voor de zetel rent. “Er is wel een analyseniveau nodig dat voor sommige mensen (die zeggen): ‘Het is een rechterspot. Ik ben misschien nooit voor de rechtbank.’ (Ze voelen zich niet zo verbonden met de vraag als voor een wetgevende misschien. ‘
Toch, zei hij, zijn de berichten “aantoonbaar belangrijker dan ooit op dit moment.”
Common Pleas Court behandelt zaken, variërend van strafrechtelijke aanklachten tot geschillen over voogdij over kinderen, het aanpakken van civiele geschillen en de beschikking van testamenten. Ze worden toegewezen aan een van de vier divisies – criminele, civiele, familie- en weeshof – door de rechter van de rechtbank. Ze worden gekozen in de termijn van 10 jaar, waarna ze worden geconfronteerd met een up-of-down stem om nog eens 10 jaar te dienen. Ze verdienen een jaarsalaris van $ 227.411.
Quita Bridges, een topstem in de Democratische primary, en Alyssa Cowan, die in november op de GOP-stembiljet zal verschijnen, zijn gemeenschappelijke pleidooien, die eerder dit jaar zijn genomineerd door Gov. Josh Shapiro (en later bevestigd door de senaat van de staat) om vacatures te vullen. Beiden liepen door kiezers aan hen op de bank te vragen, een verzoek dat suggereert dat een rechter een bekend gezicht is, zelfs als kiezers hun naam niet kunnen plaatsen.
Rechters worden verondersteld boven de politiek te zijn, en in Pennsylvania mogen kandidaten zowel de Republikeinse als de Democratische stembiljetten indienen, zoals een half dozijn kandidaten dit voorjaar deden. (De anderen renden alleen als Democraten: geen kandidaten liepen alleen op het Republikeinse ticket.)
Maar het enorme aantal kandidaten, en het algemeen lage profiel van gerechtelijke wedstrijden, betekent dat de aantekeningen van externe groepen zoals de Labour Council van de regio of het Democratic Committee van Allegheny County opduiken. En zoals gebeurde in 2021, heeft een coalitie van progressieve organisaties een “lei van acht” samengesteld om de hervorming van de oorzaak van rechtvaardigheid aan te dringen.
Dat alles is een aanvulling op de aanbevelingen van de Allegheny County Bar Association, die zijn gebaseerd op schattingen van gebiedsadvocaten over de ervaring, het vermogen en het temperament van elke kandidaat.
Zes van de top acht finishers in de Democratische primary werden onderschreven door de Labour Council van de regio, met vier ook onderschreven door de progressieve “lei van acht”. Misschien wel de meest leerzame voor kiezers was het Democratic Committee van Allegheny County, dat alle acht top-place finishers steunde.
Miller, die al tientallen jaar in de wetgevende macht heeft gediend en geen onbekende is voor verkiezingswedstrijden, zegt dat gerechtelijke rassen een ander gevoel hebben. Ten eerste zei hij: “De cijfers en schaal zijn anders” in een race die zich uitstrekt over een graafschap van 1,2 miljoen mensen in plaats van een district van het staatshuis.
“De reikwijdte van de gesprekken is groter en je probeert contact te maken met zoveel mogelijk mensen,” zei hij.
Wat meer is, zei hij, hoewel er meer kandidaten zijn dan posities open: “Je rent echt niet tegen iemand.”
In de meeste rassen zei hij: “De beslissing is meestal binair: wie is een democraat, die een republikein is? In dit soort ras zijn er vaak veel meer factoren op de lijn.”
