Hoewel de behoefte aan meer woningen in het hele Gemenebest een kwestie van twee partijen kan zijn, kregen specifieke voorstellen die vorige week aan een panel van het State House werden gepresenteerd de instemming van de Democraten – maar niet van de Republikeinen die zich zorgen maakten over lokale controle.
Bijna elk wetsvoorstel op de agenda van het Huisvestings- en Gemeenschapsontwikkelingscomité met acht punten had tegenstanders van de Republikeinse Partij, waaronder pogingen om lokale verordeningen te beperken die secundaire woningen en niet-verwante huisgenoten beperken. Deze voorstellen hebben tot de hevigste debatten geleid, maar behoren tot de meest voorkomende verzoeken van voorstanders van huisvesting.
“We proberen de bal hier aan het rollen te krijgen”, zegt voorzitter Brandon Markosek (D-Allegheny).
Staatsfunctionarissen schatten dat Pennsylvania tegen 2035 450.000 nieuwe woningen moet bouwen om aan de vraag te kunnen voldoen, maar merken op dat het huidige bouwtempo bijna 185.000 woningen zal achterblijven. Bijna de helft van de behoefte situeert zich in de dichtbevolkte zuidoostelijke regio, maar elk deel van de staat heeft te maken met een tekort aan woningen.
Sommige voorstellen maakten deel uit van het huisvestingsactieplan van gouverneur Josh Shapiro. Dit omvat onder meer inspanningen om de kosten voor huuraanvragen te beperken en een einde te maken aan inkomensdiscriminatie.
Andere wetsvoorstellen die zonder enige Republikeinse steun werden aangenomen, waren het verhogen van de straffen voor discriminatie op het gebied van huisvesting voor huisbazen en het gebruik van subsidiedollars van het Redevelopment Assistance Capital Program (RCAP) voor woningbouwprojecten.
RCAP gebruikt staatsfondsen voor economische ontwikkelingsprojecten zoals het renoveren van een leegstaand gebouw tot een familie-entertainmentcomplex, parkeergarages, liftonderhoud en de bouw van commercieel vastgoed, volgens een lijst met huidige begunstigden.
“Ik denk dat dit afwijkt van de oorspronkelijke bedoeling van het RCAP-programma”, zegt GOP-voorzitter Rich Irvin (R-Huntingdon).
De Pennsylvania Human Relations Commission deelde mee dat discriminatie op het gebied van huisvesting een van de belangrijkste klachten was in haar recente jaarverslag, met 131 gevallen over de hele staat. De meeste beschuldigingen hadden betrekking op handicap, ras of nationale afkomst.
Twee voorstellen kregen unaniem groen licht van de commissie: het transparanter maken van parkeertarieven voor huurders en het vrijstellen van gemeenschappelijke woningen voor volwassenen met een handicap van sprinklervereisten – waarbij de laatste dergelijke woonruimtes in lijn brengt met de regelgeving voor niet-gehandicapte volwassenen.
Bijbehorende wooneenheden en het wetsvoorstel ‘Golden Girls’
Uit een enquête van YouGov in maart 2026 onder 824 geregistreerde kiezers, in opdracht van de groep 10.000 Friends of Pennsylvania, bleek dat de kosten een grote barrière vormden voor huisvesting. Ongeveer 84% van hen zei dat “de wetgevende macht van de staat actie moet ondernemen om het woningtekort in Pennsylvania en de kosten van huisvesting in de staat aan te pakken.”
Twee derde van hen was er specifiek voorstander van om niet-verwante mensen samen te laten wonen als huisgenoten of huisgenoten in dezelfde woning, wat in sommige gemeenten verboden of beperkt is.
House Bill 2109, gesponsord door vertegenwoordiger Tarik Khan (D-Philadelphia), doet een beroep op de populaire televisieshow ‘The Golden Girls’ uit de jaren 80, waarin vier oudere vrouwen ervoor kiezen om samen te leven om geld te besparen. Het voorstel, eveneens gesponsord door vertegenwoordiger Abby Major (R-Armstrong), zou op lokaal niveau ‘willekeurige’ grenzen treffen.
“Als we kijken naar het aanpakken van onnodige regelgeving en het terugdringen van de administratieve rompslomp… is dit een goed voorbeeld. Dit is een wetsvoorstel dat mensen gaat helpen die moeite hebben om de huur te betalen”, aldus Khan.
Maar vertegenwoordiger Jeremy Shaffer (R-Allegheny) deelde zijn zorgen over het overtreden van de lokale overheid, voortbouwend op zijn ervaring als voormalig commissaris van Ross Township in de omgeving van Pittsburgh.
“In principe zou dit wetsvoorstel het mogelijk maken dat elke eengezinswoning feitelijk een klein appartementencomplex wordt”, zegt Shaffer, waarbij hij opmerkt dat de enige andere bewonerslimieten onder de gezondheids- en veiligheidsnormen op provinciaal niveau wel eens 18 personen in een huis van 2.400 vierkante meter kunnen zijn.
“Het neemt de mogelijkheden voor redelijke beperkingen volledig weg”, vervolgde Shaffer. “… het enige mechanisme dat een gemeente kan hebben is de niet-gerelateerde bezetting (verordening).”
Khan zei dat hij en Major eraan hadden gewerkt om de taal te ‘aanscherpen’ en te voorkomen dat huizen broederschapswoningen zouden worden, maar beiden gaven blijk van openheid om aan een gezamenlijk amendement te werken. Hij merkte op dat gezinnen met 18 leden momenteel samen kunnen leven zonder de code te overtreden, en zei dat het wetsvoorstel de ‘kunstmatige’ grens aan bloedverwanten probeerde op te heffen.
“Dat lijkt mij niet veilig om zoveel mensen in één huis te laten wonen,” zei Khan.
Shaffer en zes andere Republikeinen stemden tegen de maatregel, die met 19 stemmen tegen 7 werd behaald.
De stemming over bijkomende wooneenheden (ADU’s) had een identiek resultaat van 19 tegen 7, hoewel twee Republikeinse wetgevers hun stem hadden omgedraaid.
House Bill 2186 zou huiseigenaren in staat stellen secundaire woonruimtes te bouwen, waaronder afzonderlijke gebouwen, extra verdiepingen of eenheden die aan het hoofdhuis zijn bevestigd. In de YouGov-peiling steunde tweederde van de kiezers het beleid sterk of enigszins.
Rep. John Inglis III (D-Allegheny) presenteerde zijn voorstel als een ‘praktische en evenwichtige’ oplossing die ‘duidelijke normen voor de hele staat zou vaststellen die huiseigenaren in staat stellen om ADU’s op de juiste manier te bouwen, terwijl de bestaande bestemmingsplannen, vergunningen en gezondheids- en veiligheidseisen behouden blijven.’
Hij zei dat 18 andere staten soortgelijke wetgeving hebben goedgekeurd, hoewel verenigingen van huiseigenaren nog steeds toestemming zouden hebben om de eenheden, die ook bekend staan als omaflats of schoonfamiliesuites, te beperken.
Opnieuw hebben Republikeinse commissieleden de maatregel ter vervanging van de lokale controle onderzocht, waaronder sommigen die opmerkten dat ambulances in sommige dichtbevolkte gebieden problemen zouden hebben om toegang te krijgen tot dergelijke eenheden.
Maar Irvin, de voorzitter van de Republikeinse Partij, voegde zijn steun toe en merkte op dat het voor sommige mensen een inkomstenbron zou kunnen zijn.
“Ik houd meer van lokale controle dan van staatscontrole. Maar ik denk dat eigendomsrechten mij meer bevallen dan lokale controle”, aldus Irvin. “Ik denk dat dat een van de redenen is waarom ik dit wetsvoorstel vóór stem.”
