Bijgewerkt 21 februari 2025 om 11:45 uur ET
Een maand nadat Letland een grote multinationale NAVO -operatie organiseerde op de oostelijke flank van de alliantie, sprak de voormalige premier van het land, Krisjanis Karins, over nieuwe signalen uit het Witte Huis, wat een potentieel dramatische verschuiving in de houding van de Trump -regering ten opzichte van Rusland suggereert.
Het beschrijven van de opmerkingen van Trump na de omstreden veiligheidsconferentie van München als ‘een zeer ernstige zorg voor vrede in de wereld’, ziet Karins ook de waarde van het porren van Europa voor verhoogde militaire uitgaven in overeenstemming met hun NAVO -verplichtingen. Hij waarschuwt echter dat als een kleine natie die wordt bedreigd door een grotere macht, Letland ‘niet kan bestaan zonder multilateralisme, zonder dat democratieën samenkomen om op te komen tegen de landen die ons allemaal bedreigen’.
Karins geeft toe dat Trump gerechtvaardigd is dat Europa freeloadt op de Amerikaanse veiligheid. Maar hij betwist de tactieken van de administratie om Europa uit te sluiten van de eerste onderhandelingen en het slachtoffer-beschuldigende is gericht op Oekraïne. Karins ziet het potentieel voor verreikende gevolgen als de VS door Rusland en China als een zwakke bondgenoot wordt gezien, waarvan hij denkt dat het Europa en daarbuiten kan beïnvloeden.
MICHEL MARTIN: Je kent onze collega, Greg Myre, die net opmerkingen van president Trump en andere functies van de VS hebben samengevat die eruit zien als een kanteling naar Rusland en weg van Oekraïne in de afgelopen week. Wat vind je ervan?
Krisjanis Karins: Nou, dit is eigenlijk een zeer ernstige zorg voor vrede in de wereld, zeker voor Europa en zeker voor een land als Letland. Wij zijn een NAVO -lid. We zijn lid van de Europese Unie. We investeren in onze verdediging. We zijn op dit moment op drie en een half procent van het BBP. Volgend jaar gaat de regering tot vier. Ik denk dat het nog verder gaat, tot vijf uiteindelijk.
We namen deel toen de VS om militaire actie vroegen in Afghanistan en Irak. Onze soldaten hebben gevochten en gestorven naast Amerikaanse soldaten, en nu luisteren we naar de Amerikaanse president, een soort twijfel over deze hele structuur. En de moeilijkheden zijn natuurlijk dat Europa als continent lang niet klaar is om de VS te vervangen, zeg ’s nachts, in termen van het beveiligen van de verdediging van de NAVO in Europa.
Ik ben het met president Trump eens dat Europa zijn gewicht moet trekken. Europa moet investeren in zijn verdediging. Ik ben het hier volledig mee eens. Dit is een boodschap die echt 14 jaar teruggaat naar president Obama. In het oosten van Europa, in Letland en de Baltische landen in Polen, hebben we gehoor gegeven aan deze boodschap. We hebben geïnvesteerd in onze verdediging. We zijn, weet je, tot snuffelen, zullen we zeggen, in termen van wat we moeten doen, maar de rest van Europa, de grotere delen van Europa, de grote landen, zoals Duitsland, Frankrijk, het VK, Italië, Spanje, deze landen zijn helaas niet. En we hebben ze nodig om ons voorbeeld te volgen, zodat de VS meer naar Azië kunnen draaien, naar de Stille Oceaan. Europa kan en moet het doen.
MARTIN: Denkt u dat dit een tactiek is, een onderhandelingstactiek, om Europa zijn defensie -uitgaven te laten stimuleren? Of denk je dat er nog iets anders achter zit?
Karins: Ik zou de gelukkigste persoon ter wereld zijn, als dit een tactiek was, en zeker wat Trump’s ultieme doel is, is hij het effect dat nodig is, dat is ratelend, zullen we zeggen, enkele van de meer zelfgenoegzame Europese leiders in actie.
Dit is heel, heel goed nieuws. Wat ik onduidelijk is, is dat als dit een tactiek is, wat is het doel om daadwerkelijk volledige leugens te zeggen? Zeggen dat democratisch gekozen Zelensky een dictator is, maar niet zeggen dat niet-democratisch gekozen Poetin dat niet is. Dus de tactiek die op één deel zinvol is, maar het is niet logisch. Waarom zegt de Amerikaanse president de dingen die hij zegt?
MARTIN: Wat zie je op het spel voor landen als Letland?
Karins: Heel eenvoudig, onze vrijheid en onze onafhankelijkheid. Wij zijn een land van minder dan 2 miljoen mensen. Dat is een klein land. Naast ons is een agressief Rusland. En ze hebben ons land bezet. Ze hebben gemarteld, ze hebben gedeporteerd, ze hebben onze burgers misbruikt. We hebben alles ervaren wat Oekraïne nu ervaart.
We bestaan vanwege de wereldorde die zegt dat de rechtsstaat is wat alles leidt, niet de regel van geweld. We kunnen dus niet bestaan zonder multilateralisme, zonder dat democratieën samenkomen om op te komen tegen de landen die ons allemaal bedreigen. Er is een as. Je kunt het zien. Het is Rusland, China, Iran en Noord -Korea. Europa is geïnteresseerd om hierop op te komen, de VS zijn geïnteresseerd om hierop te komen. We moeten allebei samen staan. En ja, ik ben het ermee eens. Europa moet investeren in zijn verdediging en in staat zijn om de rol in Europa uit de VS binnen het NAVO -kader over te nemen, altijd, werkend met de VS
