JERUZALEM – De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft donderdag de stemming in het Israëlische parlement over de annexatie van de Westelijke Jordaanoever bekritiseerd en zei dat dit neerkomt op een “belediging”. De vernietigende opmerking van Vance kwam toen zijn bezoek donderdag eindigde en nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio had gezegd dat hij nu naar Israël zou reizen.
De woorden van Vance en de intense diplomatie geven aan dat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump vastbesloten was de vaart erin te houden met betrekking tot het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas in Gaza.
Sprekend op het asfalt van de internationale luchthaven van Tel Aviv voordat hij Israël verliet, zei Vance dat als de stemming in de Knesset een “politieke stunt was, het een zeer domme politieke stunt is.”
“Persoonlijk vind ik het een belediging”, zei Vance. “Het beleid van de regering-Trump is dat de Westelijke Jordaanoever niet door Israël zal worden geannexeerd.”
Een intense Amerikaanse drang naar vrede
Eerder deze week kondigde Vance de opening aan van een civiel militair coördinatiecentrum in het zuiden van Israël, waar ongeveer 200 Amerikaanse troepen samenwerken met het Israëlische leger en delegaties uit andere landen die de stabilisatie en wederopbouw van Gaza plannen.
Rubio vertelde woensdag laat aan journalisten op Joint Base Andrews dat hij van plan is het centrum te bezoeken en een ambtenaar van de Buitenlandse Dienst te benoemen om samen te werken met de hoogste Amerikaanse militaire commandant in het Midden-Oosten, vice-admiraal Brad Cooper.
De VS zoeken steun bij andere bondgenoten, vooral de Arabische Golfstaten, om een internationale stabilisatiemacht op te richten die in Gaza wordt ingezet en een Palestijnse strijdmacht opleidt.
“We zouden graag Palestijnse politiediensten in Gaza zien die geen Hamas zijn en die goed werk gaan leveren, maar die nog moeten worden opgeleid en uitgerust”, zei hij.
Rubio bekritiseerde ook de inspanningen van extreemrechtse politici in het Israëlische parlement, die woensdag de symbolische stap namen om voorlopige goedkeuring te geven aan een wetsvoorstel dat Israël de bevoegdheid zou geven om de bezette Westelijke Jordaanoever te annexeren – een stap waar de VS zich tegen verzetten.
Trump “heeft duidelijk gemaakt dat dit niet iets is waar we op dit moment achter staan, en we denken dat het potentieel bedreigend is voor de vredesovereenkomst”, zei hij.
Het wetsvoorstel werd aangenomen met 25 tegen 24 stemmen. Het is onduidelijk of het wetsvoorstel steun heeft om een meerderheid te behalen in het parlement met 120 zetels, en Netanyahu beschikt over instrumenten om het uit te stellen of te verslaan.
Vance bezoekt het Heilig Graf
Ondertussen bezocht Vance de Kerk van het Heilig Graf, de uitgestrekte 12e-eeuwse basiliek waar christenen geloven dat Jezus werd gekruisigd, stierf en weer opstond, in de oude stad van Jeruzalem.
Vervolgens zal hij naar verwachting een ontmoeting hebben met de Israëlische minister van Defensie, Israëlische militaire leiders en andere functionarissen op het hoofdkwartier van het leger in Tel Aviv.
Woensdag probeerde Vance de zorgen weg te nemen dat de regering-Trump voorwaarden dicteerde aan haar naaste bondgenoot in het Midden-Oosten.
“We willen in Israël geen vazalstaat, en dat is Israël ook niet. We willen een partnerschap, we willen een bondgenoot”, zei Vance, sprekend naast premier Benjamin Netanyahu, in antwoord op de vraag van een verslaggever of Israël een “protectoraat” van de VS aan het worden was.
Netanyahu, die ook Rubio zal ontmoeten, uitte soortgelijke gevoelens, terwijl hij meningsverschillen erkende bij het bevorderen van het door de VS voorgestelde staakt-het-vuren.
Israëlische media noemden de non-stop parade van Amerikaanse functionarissen die op bezoek kwamen om ervoor te zorgen dat Israël zijn kant van het fragiele staakt-het-vuren verdedigt, ‘Bibi-sitting’. De term, waarin Netanyahu’s bijnaam Bibi wordt gebruikt, verwijst naar een oude campagneadvertentie waarin Netanyahu zichzelf positioneerde als de ‘Bibi-sitter’ die kiezers met hun kinderen konden vertrouwen.
Palestijnen in Gaza hebben dringend medische zorg nodig
Bij de eerste medische evacuatie sinds het staakt-het-vuren op 10 oktober begon, zei het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie donderdag dat ze 41 kritieke patiënten en 145 metgezellen uit de Gazastrook hadden geëvacueerd.
In een verklaring op X riep Tedros Adhanom Ghebreyesus landen op om solidariteit te tonen en zo’n 15.000 patiënten te helpen die nog steeds wachten op goedkeuring om medische zorg buiten Gaza te krijgen.
Zijn oproepen werden herhaald door een functionaris van het Bevolkingsfonds van de VN, die woensdag de ‘pure verwoesting’ beschreef waarvan hij getuige was tijdens zijn meest recente reis naar Gaza, en zei dat er niet zoiets bestaat als een ‘normale geboorte in Gaza nu’.
Andrew Saberton, uitvoerend directeur bij UNFPA, vertelde verslaggevers hoe moeilijk het werk van het agentschap is geworden vanwege het gebrek aan functionerende of zelfs bestaande gezondheidszorgfaciliteiten.
“Ik was niet volledig voorbereid op wat ik zag. Dat kan niet zo zijn. Alleen al de omvang van de verwoesting leek op de set van een dystopische film. Helaas is het geen fictie”, zei hij.
Saberton voegde eraan toe dat Palestijnse vrouwen geen toegang kunnen krijgen tot een ziekenhuis. “Ze hebben vaak niet eens toegang tot een privéruimte in een tent. We hebben verhalen over vrouwen die bevallen in het puin, naast de weg”, zei hij.
Hoorzitting over de toegang van journalisten tot Gaza
Daarnaast hield het Israëlische Hooggerechtshof donderdag een hoorzitting over de vraag of de Gazastrook opengesteld zou worden voor de internationale media en gaf het de staat dertig dagen de tijd om een nieuw standpunt in te nemen in het licht van de nieuwe situatie onder het staakt-het-vuren.
Israël heeft verslaggevers de toegang tot Gaza ontzegd sinds de oorlog op 7 oktober 2023 uitbrak.
De Foreign Press Association, die tientallen internationale nieuwsorganisaties vertegenwoordigt, waaronder The Associated Press, had de rechtbank gevraagd de regering te gelasten de grens te openen.
In een verklaring na het besluit van donderdag sprak de FPA haar “teleurstelling” uit en noemde het standpunt van de Israëlische regering om journalisten de toegang te ontzeggen “onaanvaardbaar”.
De rechtbank wees aan het begin van de oorlog een verzoek van de FPA af vanwege bezwaren van de regering om veiligheidsredenen. De groep heeft in september 2024 een tweede verzoek om toegang ingediend. De regering heeft de zaak herhaaldelijk uitgesteld.
Palestijnse journalisten hebben voor de internationale media verslag gedaan van de tweejarige oorlog. Maar net als alle Palestijnen zijn zij onderworpen aan strenge bewegingsbeperkingen en voedseltekorten, zijn zij herhaaldelijk ontheemd geraakt en hebben zij onder groot gevaar geopereerd. Volgens het Committee to Protect Journalists zijn ongeveer 200 Palestijnse journalisten gedood door Israëlisch vuur.
“Het is tijd dat Israël de sluiting opheft en ons samen met onze Palestijnse collega’s ons werk laat doen”, zegt Tania Kraemer, voorzitter van de FPA.
