Zorgverzekeraars in Pennsylvania zullen tot 2026 verplicht zijn om COVID-19 en andere vaccinaties te dekken.
Alle uitgevers van ongevallen- en ziektekostenverzekeringen in het Gemenebest zullen vaccinaties moeten dekken “zonder kostendeling en het opleggen van andere administratieve belemmeringen”, volgens een bericht dat vrijdag is uitgegeven door het Pennsylvania Insurance Department.
Dat betekent dat inwoners van Pennsylvania de COVID-19-vaccinaties kunnen ontvangen zonder copays, eigen risico of andere kosten, wanneer deze worden toegediend door een aanbieder in het netwerk en zonder dat verzekeraars extra stappen vereisen die het voor mensen moeilijker maken om zich te laten vaccineren. Het stelt apothekers ook in staat de richtlijnen van een aantal vertrouwde medische organisaties te volgen bij het toedienen van vaccins.
Het moedigt verzekeraars die door de werkgever gefinancierde gezondheidszorgplannen beheren, die niet rechtstreeks door het Gemenebest worden gereguleerd, ook aan om ervoor te zorgen dat de toegang tot vaccins consistent blijft voor hun verzekerden.
De richtlijn komt als reactie op veranderingen bij de Centers for Disease Control die het verkrijgen van het vaccin in het hele land moeilijker zouden kunnen maken.
“Dit gaat over het nakomen van beloften aan de Pennsylvanians. Vaccins zijn een van de beste manieren om ernstige ziekten te voorkomen, en we willen dat elke Pennsylvaniaan betaalbare, gemakkelijke toegang heeft om zichzelf en zijn families te beschermen”, zei verzekeringscommissaris Michael Humphreys in een verklaring. “Als uw zorgverzekering zegt dat vaccins worden gedekt, blijft die dekking in ieder geval tot en met 2026 van kracht. Het zou voor u gemakkelijk moeten zijn om u te laten vaccineren.”
Het bureau heeft talloze vragen ontvangen over de vaccinatiedekking na de acties van de CDC dit jaar, volgens het bericht dat zaterdag in het Pennsylvania Bulletin is gepubliceerd.
De CDC heeft onlangs haar universele vaccinaanbeveling tegen COVID-19 ingetrokken, evenals andere wijzigingen in het immunisatieschema, waaronder peuters die de mazelen, de bof en rubella-vaccinatie afzonderlijk van het waterpokkenvaccin krijgen.
“Geïnformeerde toestemming is terug”, verklaarde waarnemend CDC-directeur en plaatsvervangend minister van Volksgezondheid en Human Services Jim O’Neill bij het goedkeuren van de wijzigingen op 6 oktober.
De algemene aanbeveling van de CDC uit 2022 voor de COVID-19-immunisatie “weerhield zorgverleners ervan om te praten over de risico’s en voordelen van vaccinatie voor de individuele patiënt of ouder”, zei O’Neill.
De Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) van de CDC had in september wijzigingen in het immunisatieschema aanbevolen – een paar maanden nadat alle 17 leden van de commissie waren verwijderd en vervangen door de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr., al jarenlang een uitgesproken vaccinscepticus.
Kennedy ontmantelde de commissie – een panel van experts die richtlijnen geven voor de artsen en apothekers van het land – kort nadat hij had verklaard dat de CDC niet langer COVID-19-vaccins zou aanbevelen voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen. Hij citeerde geen specifieke onderzoeken en bracht de richtlijnen van de autoriteit mogelijk op gespannen voet met beroepsverenigingen die duizenden kinderartsen, gynaecologen, huisartsen en wetenschappers in het hele land vertegenwoordigen.
Historisch gezien heeft de Board of Pharmacy van Pennsylvania de aanbevelingen van ACIP gevolgd. Maar op 3 september keurde het bestuur unaniem een maatregel goed die het agentschap in staat stelt vaccinrichtlijnen uit te vaardigen op basis van de aanbevelingen van drie medische beroepsverenigingen: de American Academy of Pediatrics, de American Academy of Family Physicians en het American College of Obstetricians and Gynecologists, evenals de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Het Gemenebest sloot zich ook aan bij een coalitie van noordoostelijke staten om de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid te coördineren, zoals de voorbereiding op noodsituaties en het opstellen van immunisatierichtlijnen.
Andere staten in de Northeast Public Health Collaborative (NEPHC) zijn Connecticut, Delaware, Massachusetts, New Jersey, New York, Rhode Island en Vermont. Ze hebben allemaal democratische gouverneurs, behalve Vermont, dat wordt geleid door de Republikein Phil Scott.
Regering Josh Shapiro ondertekende op 1 oktober een uitvoerend bevel dat overheidsinstanties de opdracht geeft de toegang tot vaccins te beschermen door het creëren van een vaccinveiligheidsnet voor kinderen en door het beleid op één lijn te brengen met medische experts.
Het bevel lanceerde ook een centraal vaccinportaal en een werkgroep voor vaccineducatie om de publieke communicatie te verbeteren en desinformatie te bestrijden.
“Belangrijk is dat het uitvoeringsbesluit versterkt dat aanbevolen vaccins gedekt moeten blijven onder zowel particuliere verzekeringen als Medicaid in Pennsylvania. Deze stap zorgt ervoor dat, ongeacht of iemand een staats- of particulier plan heeft, zijn toegang tot vaccinaties beschermd en consistent is”, aldus het verzekeringsdepartement.
