Regering Josh Shapiro zei dat woensdag Pennsylvanians de voorgestelde tariefverhogingen van de State Electric Grid -exploitant in de komende jaren niet hoeft te absorberen, dankzij een federale klacht die hij en andere gouverneurs in december hebben ingediend.
“Als we hier niets hadden gedaan … zou je historisch hoge nutsrekeningen hebben gezien die 30%hebben opgehaald,” vertelde Shapiro woensdagochtend aan verslaggevers.
PJM -interconnectie, het bedrijf dat het elektriciteitsnet beheert in 13 staten, had een nieuwe tariefstructuur voorgesteld die volgens Shapiro elektrische consumenten $ 21 miljard tot 2028 zou kosten – of een paar honderd dollar meer per huishouden per jaar.
Maar op 30 december kondigden Shapiro en gouverneurs van Maryland, Delaware, New Jersey en Illinois aan dat ze de operator hadden aangeklaagd. Weken later stemde PJM in met een prijslimiet en andere wijzigingen, in afwachting van de beoordeling van een federaal regelgevingscomité.
“Ze hebben de prijzen voor consumenten hier in Pennsylvania en in die andere staten die PJM dient, opgeheven,” zei Shapiro. Zijn administratie beschuldigde de exploitant ervan nieuwe stroombronnen te langzaam op zijn raster te brengen, waardoor schaarste ontstond die de prijzen verhoogde, samen met de last voor de energiegeneratoren van de regio.
PJM, dat ook elektriciteit levert aan Ohio en West Virginia, zei in een verklaring dat het de afgelopen week “de concepten van een marktkapitalisatie en een marktvloer met de Shapiro -administratie heeft besproken”.
Als onderdeel van de nederzetting voegt PJM generatoren toe zoals de binnenkort te opnieuw startte Three Mile Island Nuclear Power Plant op het rooster. Vorig jaar sloot Microsoft een deal met de hoop TMI zijn datacenters in 2028 te laten voorzien.
De rasteroperator zegt dat de tariefovereenkomst nog steeds onderworpen is aan de goedkeuring van de federale toezichthouders.
Elizabeth Marx, die het PA Utility Law Project leidt, vierde de schikking. Ze zei dat de stijgende nutsprijzen leidden tot “energie- en wateronzekerheid” die resulteerde in ongeveer 377.000 gezinnen die vorig jaar werden getroffen door elektrische, gas- of wateruitsluitingen – een stijging van 15% ten opzichte van het jaar ervoor.
Maar ondanks de deal van deze week zijn de stijgende elektriciteitskosten nog steeds aan de horizon, “waarschuwde Marx. “We moeten samenwerken om energiemarkten en herder te transformeren in rechtvaardige en billijke energiefutures.”
Ze riep de wetgevende macht op om beleid te creëren dat afwijzingen vermijdt te midden van incassobeschillen, en breidde het lage inkomens-programma voor energiehulp van Home, of Liheap uit voor ‘worstelende gezinnen en senioren’.
Pennfuture, een in Harrisburg gevestigde Green Energy Advocacy Group, juicht ook de schikking toe, maar zei dat de staat meer zou moeten investeren in hernieuwbare projecten om de energiekosten te verlagen. In een verklaring, de non-profitorganisatie genaamd PJM “een niet-gekozen quasi-gouvernementele agentschap”: Patrick McDonnell, president en CEO van Pennfuture, zei dat de schikking de grote invloed van PJM op de markt “niet oplossen”.
Critici aan de rechterkant waren nog minder onder de indruk. Nathan Benefield van de Conservative Commonwealth Foundation genaamd Shapiro’s aankondiging “niets meer dan een rode haring” bedoeld om af te leiden van groene energie-voorstellen die hij de schuld gaf voor stijgende kosten. Shapiro kon grotere besparingen bereiken, betoogde hij, door de deelname van de staat aan het regionale broeikasgasinitiatief te beëindigen, dat vervuilers in rekening brengt voor emissies die bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering.
“Shapiro zou minder tijd moeten besteden aan het feliciteren van zichzelf en in plaats daarvan zijn onvervulde campagnebeloften waarmaken om samen te werken met de wetgevende macht om de last voor gezinnen en bedrijven te verminderen,” zei Benefield in een verklaring.
De vertrekkende consumentenadvocaat Patrick Cicero van de staat, die ontslag nam uit de rol nadat de Republikeinse procureur -generaal Dave Sunday het kantoor had opgenomen, weigerde commentaar te geven. Het ontslag van Cicero wordt vrijdag van kracht.