BANGKOK – Het constitutionele hof van Thailand heeft premier Paetongtarn Shinawatra dinsdag geschorst in afwachting van een ethisch onderzoek naar een gelekt telefoontje met een senior Cambodjaanse leider.
De rechters stemden dinsdag unaniem om de petitie te nemen die haar beschuldigden van een schending van de ethiek, en stemden 7 tot 2 om haar als premier uit dienst te schorsen. De rechtbank gaf Paetongtarn 15 dagen om bewijs te geven om haar zaak te ondersteunen.
Paetongtarn heeft geconfronteerd met groeiende ontevredenheid over haar afhandeling van het nieuwste grensconflict met Cambodja, waarbij een gewapende confrontatie op 28 mei betrokken was waarin een Cambodjaanse soldaat werd gedood. Het gelekte telefoontje terwijl ze diplomatie over het grensconflict hield, veroorzaakte een reeks klachten en openbare protesten.
Er was geen onmiddellijke reactie van Paetongtarm na het gerechtelijk bevel. Ze zei maandag dat ze het proces zou accepteren en volgen, hoewel ze niet wilde zien dat haar werk werd onderbroken.
Verwacht wordt dat vice -premier Suriya Jungrungruangkit de waarnemend premier zal worden na de schorsing van Paetongtarn, hoewel er nog steeds geen officiële bevestiging is.
Eerder dinsdag had koning Maha Vajiralongkorn een herschikking van het kabinet onderschreven toen een grote partij de coalitieregering van Paetongtarn verliet over het gelekte telefoontje.
De herschikking verving de voormalige vice -premier Anutin Charvirakul, leider van de Bhumjaithai -partij, die verschillende kabinetsposities in haar regering had bekleed.
Paetongtarn nam de positie van de minister van Cultuur in aanvulling op premier in het nieuwe kabinet. Ze zei dat ze de Thaise cultuur op wereldschaal wilde promoten. Het is onduidelijk of ze de eed kan afleggen om in die rol te blijven.
Paetongtarn wordt ook geconfronteerd met onderzoeken over een vermeende schending van de ethiek door het kantoor van de National Anti-Corruption Commission, wiens beslissing ook kan leiden tot haar verwijdering.
Het constitutionele hof vorig jaar verwijderde haar voorganger over een schending van de ethiek. De rechtbanken van Thailand, met name het grondwettelijke hof, worden gezien als een bolwerk van het Royalistische Establishment, dat hen heeft gebruikt en nominaal onafhankelijke agentschappen zoals de verkiezingscommissie om politieke tegenstanders te verlammen of te zinken.
De verontwaardiging over de oproep draaide meestal om de opmerkingen van Paetongtarn tegenover een uitgesproken regionale legercommandant en haar waargenomen pogingen om Cambodjaanse senaatspresident Hun Sen te sussen om spanningen aan de grens te verlichten.
Duizenden conservatieve, nationalistische demonstranten verzamelden zich zaterdag in centraal Bangkok om het ontslag van Paetongtarn te eisen.
